a scellé la saison 2024 avec une belle victoire 4-1 contrepour sceller davantage sa place parmi les meilleurs prétendants de la NWSL. Le score pourrait indiquer un match à sens unique, mais ce dernier match a été plein de moments qui ont montré le courage et le potentiel de l'Utah, même si le résultat ne leur a pas été favorable. C'était plus qu'un simple passage en toute sécurité aux séries éliminatoires pour le Gotham FC, mais une victoire pour rassurer l'équipe sur sa qualité, tandis que pour les Royals, le match était une opportunité d'apprendre et de construire pour l'avenir.
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Gotham est entré dans le Beehive State, prêt à remporter la victoire et n'a pas perdu de temps pour le faire. Juste après 15 minutes, Yazmeen Ryan a ouvert le score avec un jeu magnifiquement terminé. Depuis le milieu de terrain, d'une seule touche, le ballon s'est déplacé rapidement sur le côté droit du parc avec Ella Stevens, qui a joué une passe en profondeur parfaitement pondérée à Ryan. Sans hésitation, Ryan a placé le ballon au fond des filets pour donner l'avantage à Gotham.
La seconde est arrivée aussi vite que l’éclair, à peine deux minutes plus tard ; Mandy Freeman a marqué un superbe "worldie". Faisant preuve de pure classe, Freeman a ouvert un espace pour un tir imparable dans la lucarne. Les Royals de l'Utah, qui sont entrés sur le terrain prêts à concourir, se sont retrouvés face à un défi de taille alors que Gotham s'est montré impressionnant dans sa capacité à transformer de bons jeux en buts.
Les Royals de l'Utah savaient que Gotham était une équipe respectée, mais l'intensité avec laquelle les visiteurs sont entrés sur le terrain au cours des 45 premières minutes a quelque peu surpris la défense des Royals. En possession, Gotham dominait 60% contre 40% pour Utah, tandis qu'une histoire similaire était racontée dans le nombre de tirs avec Gotham à 10 et Utah n'en gérant que deux.
La capitaine Kate Del Fava des Royals a travaillé fort pour organiser la défense de son équipe et la rallier vers l'avant. Utah a essayé de se mettre dans le rythme, mais il était clair que Gotham dominait à presque tous les égards. Leur défense incisive et leur attaque précise ont permis aux visiteurs de mener confortablement 2-0 pour clôturer la première mi-temps.
L'entraîneur-chef Jimmy Coenraets a apporté des changements à la mi-temps pour réorganiser l'équipe en vue d'un retour, en remplaçant Mina Tanaka par Cameron Tucker ; cependant, Gotham a continué à gérer le jeu. Esther González a eu ses occasions au début de la seconde mi-temps, une exclue par les arbitres pour cause de handball, mais elle a montré que Gotham avait encore beaucoup d'énergie.
Ce n'est qu'à la 74e minute que Utah a finalement réduit l'écart. Dans une brillante lecture du match, Kate Del Fava a lancé un ballon long et précis à Hannah Betfort, qui a battu la défense avec un tir précis qui a embrassé le poteau en entrant. Ce but témoigne de la résilience des Royals, même en sachant les séries éliminatoires étaient hors de portée.
Si le but de Betfort a redonné un semblant d'espoir à Utah, cela n'a duré que peu de temps. À peine trois minutes plus tard, Gotham a étendu l'avantage à un troisième but grâce à Esther González. Elle a capitalisé sur la passe de Mandy Freeman, battant la gardienne Mandy Haught avec des touches parfaites avant de placer un tir parfait. Gotham n'a pas abandonné et à la 84e minute, González a marqué son deuxième but, sur un corner de Yazmeen Ryan. Elle a rapidement déplacé le ballon avec sa talonnade, le déviant vers le but pour sceller le match à 4-1.
Avec cette victoire, Gotham a assuré la deuxième position du classement et participera aux séries éliminatoires sur une séquence de huit matchs sans défaite, tandis que Utah termine la saison avec sept victoires, 15 défaites et quatre nuls avec une position finale de 10e dans la NWSL. .
