En ce qui concerne les réalisations collectives, on ne peut rien enlever aux apports individuels qui maintiennent l’équipe ensemble. En 2024, lereconnu ce queet leurs fans le savaient déjà : l'épine dorsale de la défense, Emily Sams. Elle a été nommée Défenseur de l'année. Sams a non seulement joué un rôle crucial dans la saison historique de Pride, mais a également établi de nouvelles normes en matière d'excellence défensive dans la ligue.
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Les statistiques soulignent la domination d'Emily Sams cette saison. Elle a non seulement dirigé lemais il figurait également parmi les meilleurs de la NWSL dans de nombreux paramètres défensifs clés. Elle a assuré la deuxième place de la ligue avec 163 récupérations. En plus de cela, elle a mené son équipe dans les troisièmes possessions défensives : 108 actions, 76 dégagements et 16 blocs mettent en évidence un défenseur qui ne se contente pas de protéger la ligne arrière ; elle le commande.
Sa précision de passe de 88,18 %, la meilleure parmidéfenseurs, souligne encore davantage sa valeur. Sams n'est pas seulement un bouchon ; elle constitue un maillon essentiel dans la transition du jeu de l'équipe de la défense à l'attaque. Débutant dans 24 des 25 matchs au cours de la saison, Sams a été présent de manière constante dans les 13 blanchissages de Pride, une marque leader dans la NWSL.
Ancré par Emily Sams en défense centrale, la Pride n'a inscrit que 20 buts en saison régulière, égalant le meilleur bilan défensif de la ligue. Voici ce qui est incroyable : un seul de ces buts a été encaissé après la 75e minute. Cette statistique témoigne d'une équipe qui a su rester calme jusqu'au coup de sifflet final, en grande partie grâce au leadership et à l'organisation défensive de Sams.
Cette cohérence défensive a été la pierre angulaire de la séquence record de 24 matchs sans défaite de Pride, dont huit victoires consécutives. Ce genre de résilience ne place pas seulement l’équipe en tête du classement ; il redéfinit également à quoi ressemble l'excellence dans le football féminin américain.
