Parfois, garder le ballon au bon moment vaut plus que marquer un but précipité. Et c'est exactement ce qu'a fait le Ceará Sporting Club lorsqu'il a poliment répondu « Non, merci » à une offre de 4 millions de dollars de la MLS pour l'attaquant Erick Pulga.
Pulga n'est pas seulement un nom original ; c'est un raccourci pour le talent pur. Avec 22 buts cette saison et un contrat qui le lie au Ceará jusqu'en 2025, le jeune attaquant est devenu le genre de joueur dont rêvent les fans et dont les recruteurs murmurent.
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Mais le Ceará ? Ils ont tenu bon. Pas de deals, du moins jusqu'à la fin de la saison 2024, même avec un gros chèque sur la table. Qu'est-ce qui s'est passé exactement dans la tête des dirigeants de ce club ?
La Pulga n'est pas seulement le meilleur buteur de la Série B ; c'est une force de la nature. Un joueur avec de la vitesse, de l’instinct et ce petit soupçon d’imprévisibilité qui sépare les grands des bons. Et n'oublions pas les progrès qu'il a réalisés cette année, c'est remarquable.
Aussi tentante que puisse être l’offre, Ceará a fait le bon choix. Pour commencer, ils ne détiennent que 40 % des droits économiques de la Pulga. Ainsi, sur ce gros salaire, seule une part aurait effectivement atterri sur leur compte. Bien sûr, garder un joueur comme la Pulga est un pari. S’il se blesse ou traverse une période difficile, ces 4 millions de dollars pourraient disparaître plus rapidement que la fumée d’un barbecue.
La MLS n’est plus la ligue pour retraités qu’elle était. Au fil des années, elle a attiré de jeunes talents du monde entier, créant ainsi un produit plus compétitif et plus attrayant. Pourtant, le timing est ici délicat. La Pulga est à son apogée, bénéficiant de la meilleure forme de sa carrière. Passer maintenant à une ligue qui lutte toujours pour une reconnaissance mondiale pourrait ressembler à un pas en arrière en termes de qualité du football, même si cela est financièrement logique. D’un autre côté, un passage à la MLS pourrait ouvrir les portes internationales et braquer les projecteurs sur le Ceará, consolidant ainsi sa réputation de fabrique de talents.
En refusant l'offre, le Ceará fait un pari. Ils misent sur le talent de la Pulga et sur la dynamique actuelle du club pour proposer de meilleures offres à l'avenir. Mais soyons réalistes, ce n’est pas sûr. Tout dépend des performances de la Pulga dans les mois à venir. S’il continue de voler haut, Ceará pourrait transformer ces 4 millions de dollars en 8, 10 dollars, voire plus. Dans le cas contraire, ils pourraient regretter d’avoir refusé l’accord. Pour l'instant, cependant, la direction du club montre que parfois le jeu le plus intelligent consiste à garder le ballon.
