est entré dans leavec une mission : laisser leur empreinte. En effet, ils ont laissé leur marque, puisque le Bay FC a non seulement scellé une place en séries éliminatoires, mais est devenu la deuxième équipe d'expansion à le faire au cours de la première année avec une victoire passionnante 3-2 contre le Houston Dash au Shell Energy Stadium. Quelle victoire, avec une superbe performance de Racheal Kundananji, qui a marqué deux fois, inscrivant ainsi son nom dans les annales du club. Maintenant, décomposons les éléments qui ont rendu cette saison si mémorable.
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Le Bay FC a ouvert le score à la 10e minute avec un but contre son camp de Paige Nielsen après un coup franc de Dorian Bailey qui a provoqué le chaos dans le but. Mais Houston Dash a rapidement égalisé à la 15e minute lorsque Barbara Olivieri, mise en place par Sarah Puntigam, a inscrit un but. Pourtant, le Bay FC n'était pas près de laisser l'histoire lui filer entre les doigts. Les projecteurs se sont ensuite tournés vers Kundananji, qui grâce à son habileté et sa précision a réussi à marquer deux buts importants, assurant ainsi la victoire et sa place comme l'une des pierres angulaires de cette équipe.
C'est Kundananji qui a doublé, soulignant le fait que le Bay FC était plus qu'un simple petit nouveau mais une force avec laquelle il fallait compter. Sa performance a capturé l’essence de l’esprit du Bay FC : audacieuse et confiante en attaque. "Notre objectif était clair dès le début", a déclaré un membre de l'équipe d'entraîneurs, célébrant les impressionnants 31 buts du Bay FC lors de sa saison inaugurale, le deuxième plus grand nombre parmi les clubs d'expansion.
Avec ce résultat, le Bay FC a enregistré sa sixième victoire à l'extérieur, un record pour une équipe d'expansion lors de sa première saison, battant plusieurs des clubs les plus établis de la ligue. Depuis début juin, le Bay FC a accumulé 16 points sur la route, ce qui le classe deuxième de la ligue derrière Orlando Pride, la meilleure équipe à l'extérieur de la ligue. Ce n'était pas une saison « régulière » ; Le Bay FC a montré une croissance tout au long, où chaque match à l'extérieur était un test pour savoir s'il appartenait vraiment.
Considérez que cette équipe a réussi à équilibrer l'expérience de ses joueurs et, en même temps, a l'énergie et le dynamisme d'une équipe qui veut faire ses preuves à chaque match. Cette régularité sur la route est quelque chose d'important à l'approche des séries éliminatoires, où la mentalité "allez-y, peu importe le stade" fait parfois toute la différence.
Sa position en séries éliminatoires étant assurée, le Bay FC n'attend que le résultat du match Chicago Red Stars contre Kansas Current pour sa position finale au classement. Un match nul ou une défaite à Chicago verrait le Bay FC se classer septième tête de série et affronterait le Washington Spirit en quart de finale le 10 novembre. Si Chicago gagne, le Bay FC passerait à la huitième tête de série et rencontrerait Orlando Pride sur la route le 8 novembre. Quoi qu'il en soit, le Bay FC aborde les séries éliminatoires avec beaucoup à prouver, mais aussi la confiance d'une équipe qui est déjà entrée dans l'histoire.
Cela fait du prochain tour d’autant plus un sujet de curiosité pour le Bay FC. Après tout, jouer contre Washington Spirit ou Orlando Pride oppose une contre deux puissances de la saison. Et qui peut douter que le Bay FC soit prêt à relever le défi ?
Historiquement, la première saison du Bay FC a été assez instructive à bien des égards. Les 11 victoires de l'équipe ont battu le record de la NWSL pour les clubs d'expansion et ont largement dépassé les attentes. Le nombre de victoires a égalé le record établi par le FC Kansas City et les Portland Thorns lors de la première année de la ligue en 2013. Cela seul place le parcours de la première année du Bay FC parmi les meilleurs de l'histoire de la ligue.
Le Bay FC a fait preuve d'une grande capacité à partager ce fardeau au sein de l'équipe, car il est devenu l'une des cinq seules équipes de la NWSL à compter sept joueurs ou plus contribuant à plusieurs passes décisives, montrant ainsi une équipe solide et complète. Cette diversité offensive indique que le Bay FC est une équipe imprévisible, dans laquelle de nombreux joueurs peuvent faire la différence – une chose dont tout adversaire devrait avoir peur en séries éliminatoires.
