BOSTON — Les Raptors de Toronto 2-11 ont emmené les Celtics de Boston à. Les Raptors 2-11 n'ont pas gagné un seul match sur la route cette saison, mais ils sont entrés dans le TD Garden et ont presque battu les champions en titre. Les 2-11 Raptors, menés par, a presque envoyé Celtics Nation dans l’inévitable paysage infernal après la défaite qui se produit à chaque fois que les gars en vert abandonnent un match.
Mais les trois victoires de Jayson Tatum en OT ont été le dernier météore dans l'extinction des dinosaures.
"C'était un gros coup", a déclaré Jaylen Brown via Brian Robb de MassLive. "Nous en avions vraiment besoin. La dernière chose que nous voulions faire était de faire une double prolongation contre les Raptors de Toronto."
Samedi soir, c'était la deuxième fois en cinq matchs que les Celtics allaient en prolongation, et cela n'inclut pas leur défaite d'une possession contre les Hawks d'Atlanta.
En dehors de leurvictoire éclatante contre les Brooklyn Nets, chacun des six derniers matchs des Celtics aurait pu se dérouler d'une manière différente si une seule possession avait été différente. Joe Mazzulla a déclaré que c'était un privilège de s'attendre à gagner, mais que pendant des périodes comme celle-ci, cela peut aussi être une malédiction.
Eh bien, vu de l’extérieur. En interne, les Celtics vont très bien.
Alors que l'ensemble de Boston retenait son souffle pour voir s'ils seraient soulagés ou en colère (mais certainement pas ravis), Mazzulla et les Celtics absorbaient une expérience précieuse.
"J'aime mener des victoires", a déclaré Mazzulla. « J'aime diriger les matchs si vous gagnez, mais aussi le goût dans la bouche que vous devez vous améliorer. Donc, c’est un peu là où vous en êtes. Et généralement, lorsque vous jouez des matchs serrés, c'est parce que vous avez raté quelques détails en marge. Mais j’aime que nous exécutions ces derniers.
"Et donc, en fin de compte, nous devons simplement exécuter des deux côtés du terrain et acquérir autant d'expérience que possible."
Alors que Poeltl martelait la peinture, Boston savait dans quoi ils s'embarquaient. Les fans du TD Garden n'ont peut-être pas aimé regarder une bagarre de 53 minutes soulignée par les tirs poussés d'un géant autrichien, mais les Celtics ont fait le calcul.
Supprimer les tirs retournés de Poeltl à l'intérieur de l'arc aurait signifié céder dans un autre domaine de leur plan de match, et ce n'était pas à leur ordre du jour.
« Eh bien, c'est une situation unique, n'est-ce pas ? Mazzulla a expliqué. « Parce que si vous êtes dans une certaine couverture médiatique, vous allez abandonner cette chance. Si vous êtes dans une couverture différente, vous êtes plus susceptible aux rebonds offensifs. Donc, c'est un match délicat à cause de ces choses, et quand il s'agit d'un match à une ou deux possessions, ce tir est probablement le tir le plus précieux que vous puissiez obtenir sur le terrain dans les deux équipes parce qu'il est si bon dans ce domaine.
« Donc, cela se résume à d’autres choses. Et donc nous avons juste dû faire des allers-retours. Vous avez vu, nous sommes allés avec Sam et Luke, avons joué une couverture, sommes arrivés à un certain point, puis sommes retournés vers Neemi et Al et avons joué une couverture différente. Donc, vous [évaluez] constamment une analyse coûts-avantages pour chaque possession et essayez de la faire fonctionner.
Qu'il s'agisse du flotteur automatique de Poeltl depuis l'intérieur de la peinture ouLarry Nance Jr. afflueAvec un nombre record de trois en carrière derrière l'arc, la récente série de matchs serrés de Boston est plus positive que négative.
Ce n’est pas parce que les visages de l’équipe du championnat 2024 sont toujours en compétition qu’il s’agit de la même équipe. Cela ne pourrait pas être plus éloigné de la vérité.
"Je pense que cela nous tient évidemment sur nos gardes", a déclaré Horford à propos de la récente série de matchs serrés des Celtics. « Et plus que tout, je pense que vous m’avez déjà entendu dire cela, mais chaque année est différente. Et même si nous avons eu du succès l’année dernière, cette année, nous devons à nouveau trouver comment faire avancer les choses [and] comment gagner.
Tout comme toutes les nuits ne se ressembleront pas, toutes les saisons ne se ressembleront pas. En supposant que cela ne ferait rien d’autre que de ramener les Celtics dans un coin dont il pourrait être difficile de se battre.
Au lieu de cela, ils abordent chaque match avec un plan défini et s’y tiennent. Si cela signifie voir Poeltl perdre 35 points, un sommet en carrière, qu’il en soit ainsi. Ils s’adapteront si nécessaire, mais pour la plupart, ils suivent leur propre formule.
Ce processus les a portés à une fiche de 11-3 cette année, et beaucoup de leurs victoires ont été des victoires acharnées. Même si ces compétitions ne se déroulent pas contre des joueurs comme le Thunder d'Oklahoma City ou les Denver Nuggets, il y a toujours de la valeur.
Et quel que soit l’adversaire, gagner moche est une victoire, à la fois littéralement et mentalement.
"Parfois, le match est moche et il ne se déroule pas comme vous le souhaitez", a déclaré Tatum après la victoire contre Toronto. « Le jeu est un peu foiré, vous ne frappez pas de tirs, certains gars sont éliminés, et comment trouvez-vous encore un moyen de gagner ? C'est donc bien sûr gratifiant de sortir d'un match comme celui-ci et de savoir que nous l'avons compris.
Avec une équipe aussi talentueuse que les Celtics, les résultats peuvent varier. L'année dernière, ils ont commencé l'année 11-3. Pareil que cette saison. L’année dernière, les supporters ont laissé leurs émotions dépendre du résultat de chaque match individuel. Pareil que cette saison. L’année dernière, les Celtics ont pris les choses au jour le jour, vivant constamment dans le présent. Pareil que cette saison.
Ainsi, pour chaque victoire de trois points décidée par un vainqueur du match Tatum, il y aura une victoire de 30 points (et peut-être une défaite décevante).
Cela dit, Tatum n'hésiterait pas à profiter de quelques éruptions dans un avenir proche.
"50/50", a répondu Tatum lorsqu'on lui a demandé s'il aimait davantage jouer dans des matchs serrés ou dans des éruptions. "J'espère que nous aurons certains de ces jeux [blowout] à venir."