Les Boston Celtics ont perdu dimanche soir. Une rareté pour les gars en vert. Les deux dernières années ont été floues, le vert des W dans la colonne des victoires se mêlant lentement au vert qui orne leurs maillots chaque jour. Mais les Cavaliers de Cleveland ont été l'équipe la plus en vue du basket-ball cette année, et Donovan Mitchell a pris le dessus sur eux.
Mais lundi a marqué une rareté encore plus remarquable. Les Celtics ont été blessés. De manière significative. Jrue Holiday, Kristaps Porzingis, Al Horford et Sam Hauserétaient tous dehorspour le match retour consécutif de Boston. Même Jayson Tatum, Jaylen Brown et Derrick White n'étaient pas au complet.
Tatum venait de jouer 38 minutes la nuit précédente, Brown avait raté le match des Cavs alors qu'il luttait contre une maladie et White était absent à Cleveland en raison d'une entorse au pied. Pourtant tous les trois. Non pas parce qu’on leur a dit de le faire, mais parce qu’ils le voulaient.
"Ils aiment jouer", a déclaré Joe Mazzulla. « Non, je ne voudrais pas qu'ils se sentent [pressés de jouer]. Non, ils aiment juste concourir. Donc, je pense que c'est une force de ces gars-là.
White a réalisé une performance efficace et efficiente, mais Tatum et Brown ne ressemblaient pas à eux-mêmes. Ils se sont combinés pour tirer un lamentable 15 sur 42 depuis le sol, et Tatum a retourné le ballon six fois.
Les deux plus grandes stars de Boston n'ont pas été efficaces dans un match sans leur casting de soutien habituel. Mais cela n'avait pas d'importance.
Mazzulla a fouillé profondément dans son sac de trucs, jouant 10 minutes de rotation réelles avec des gars, dont la plupart ont accumulé des DNP cette saison.
"C'était surtout parce que nous avions trois, quatre gars absents, mais cela arrive au cours de la saison, et les gars devaient être prêts", a déclaré Mazzulla. "Donc, notre personnel, dans le Maine et à Boston, fait un excellent travail [of] garder le vestiaire prêt, et tous ceux qui ont joué au cours des deux derniers matchs, je pense, ont joué un rôle dans le processus de victoire, et c'est ce que vous rechercher au cours de la saison.
Drew Peterson a battu son record en carrière de minutes jouées dans un match avec 26:04 - un record qu'il avait établi lors du match précédent lorsqueil a joué 24:58 à Cleveland. Jordan Walsh a pris le départ. Baylor Scheierman, Neemias Queta et Xavier Tillman ont tous joué plus de 10 minutes hors du pin.
Tout le monde a contribué et leurs efforts collectifs ont aidé les Celtics à étouffer le Heat, qui était également privé de l'une de leurs plus grandes stars, Jimmy Butler.
"Je pensais que c'était génial", a déclaré Brown. «C'est un voyage, mec. Nous avons besoin de chaque gars. Nous avons besoin que toute la chaîne travaille ensemble. Alors, criez à ces gars qui sont prêts et criez à Joe de leur avoir donné ces opportunités tout au long de l'année pour pouvoir se présenter et contribuer à la victoire.
« Il faut un groupe complet, et je pensais que ces gars étaient intervenus. Je pensais que Drew était génial. Je pensais que même Baylor était venu, avait joué, et chaque soir, on ne sait jamais quand ton nom sera appelé. Tu dois juste être prêt. Et ces gars-là étaient des professionnels, et c’est ce dont nous avons besoin pour aller de l’avant.
Se lancer dans un jeu sans y avoir joué depuis des semaines n’est pas une tâche facile. Des gars comme Peterson et Scheiermran ont des opportunités d'échauffement dans le Maine, mais des joueurs comme Walsh et Tillman doivent souvent se tenir prêts.
Et ce n'est pas comme s'ils pouvaient se préparer la veille. Mazzullas'ils vont jouer un jour donné. "En ne le leur disant pas, cela leur permet de traiter chaque jour comme si c'était le jour le plus important, et ils font un excellent travail pour l'accepter."
Au cours des dernières saisons, les Bus One Boys et Stay-Ready Groups de Boston ont pris des noms différents, mais le concept reste à toute épreuve : si votre nom est appelé, vous devez être prêt.
"Je pense que c'est vraiment une identité [de cette] équipe", a déclaré Luke Kornet, un ancien joueur prêt à rester prêt qui a décroché six blocs, un sommet en carrière contre le Heat. « La saison NBA est longue, et je pense qu’il suffit d’avoir cette identité qui consiste à sortir pour gagner chaque match. [C'est presque un peu ce qu'est la norme pour nous, et je ressens ce que cela signifie pour nous d'être celtique.
Kornet, Sam Hauser, Payton Pritchard et Blake Griffin ont été les pionniers des Bus One Boys. Ne sachant pas s’ils joueraient soir après soir, ils se sont fait un devoir de rester prêts et d’accepter le rôle qui leur était assigné.
Désormais, Kornet s’assure de transmettre cette mentalité aux gars qui seront les prochains à assumer le rôle.
"Juste en général, les relations que vous entretenez, et en quelque sorte l'ouverture et la compréhension du simple fait de rencontrer le gars tel qu'il est, surtout la plupart du temps, ce sont des gars plus jeunes", a déclaré Kornet. « Il suffit de les accueillir dans les vestiaires, dans l’équipe, et simplement d’avoir un dialogue et une communication ouverts.
« Et j'ai l'impression que nous avons un bon équilibre entre, lorsqu'il s'agit du tribunal, c'est très sérieux et professionnel, mais en même temps, nous essayons simplement de vivre de la manière la plus authentique possible. Que ce soit sur le terrain ou en dehors du terrain, pour qu'il n'y ait pas vraiment d'excitation, pour ainsi dire, du genre : « C'est comme ça d'être ici, et nous sommes compétitifs, et nous allons être » ensemble.' Et vous venez tout juste d'être accueilli dans le groupe et vous en faites partie.
Boston s'est méticuleusement bâti une réputation de gagnant. Au cours de la dernière décennie, ils ont été l’une des meilleures équipes de la NBA et l’année dernière, ils ont finalement surmonté l’obstacle et remporté un championnat.
Les stars ont peut-être ouvert la voie, mais les Celtics étaient spéciaux en raison de leur profondeur. Et ils n’y arrivent pas sans que toute la liste soit sur la même page.
"Il y a un tas de groupes prêts à jouer dans les coulisses avec des gars qui ne jouent pas autant de minutes", a déclaré Brown. « Toujours juste obtenir des représentants, rester simplement prêt, revoir les lectures et rester toujours et constamment impliqué dans la façon dont le jeu et le déroulement de la saison. Et d’être prêt chaque fois que leur nom sera appelé.
« Donc, c'est difficile à faire en tant que professionnel. Parfois en janvier, consécutivement, parfois les gars peuvent, tout au long de l'année, passer à la caisse. Mais quand vous avez des gars qui ont faim et qui viennent contribuer à la victoire, cela montre simplement où vous en êtes en tant qu'équipe et où vous en êtes en tant qu'organisation. Je pense que nous développons très bien les gars, et ce soir en était un exemple. Je pensais que certains gars étaient intervenus et avaient apporté de bonnes contributions.
Jouer en NBA est un rêve devenu réalité pour chaque joueur qui y arrive, mais tout le monde ne peut pas être Tatum, Brown ou même Pritchard. Mais ce n’est pas parce qu’ils n’ont pas le luxe de savoir quand aura lieu leur premier sous-traitement qu’ils doivent agir différemment.
C'est ce qui fait des Celtics les Celtics.
"Certains de ces gars volent d'un match du Maine au Delaware puis à la NBA", a déclaré Kornet. « Il s'agit simplement d'avoir la mentalité suivante : « Pour faire partie de cette organisation, il s'agit simplement de gagner. » Et donc, quelle que soit l’équipe pour laquelle vous jouez ce soir-là, ou quel que soit votre rôle et votre opportunité, c’est pour le faire.
