BRIGHTON — Il est presque impossible d'avoir de la cohérence dans la G League. Les Boston Celtics ont ramené presque tout le monde de leur alignement pour le championnat NBA 2024, mais les Maine Celtics changent constamment de pièces. JD Davison et Drew Peterson seront de retour pour la saison à venir, tout comme Jordan Schakel et Donald Carey, mais c'est tout. Tout le reste est différent.
Jordan Walsh et Neemias Queta semblent prêts à passer plus de temps avec le grand club cette saison, le grand homme défensif Kylor Kelley est parti et le Maine devrait avoir son troisième entraîneur-chef en trois ans. Tyler Lashbrook,qui était entraîneur de développement des joueursà Boston la saison dernière, prendra les rênes.
Mais même si Boston et le Maine opèrent dans deux contextes très différents, ils n’en font qu’un.
Pour certaines équipes de la ligue, les affiliés de la G League gèrent effectivement leur propre navire. Les joueurs et les entraîneurs fonctionnent de manière individualiste. Et jusqu'à il y a quelques années, certaines franchises n'avaient même pas de programme de G League.
Ce n'est pas le cas des Celtics. Les près de deux heures de route de Boston à Portland ne suffisent pas à diviser l'organisation la plus gagnante de la NBA.
"Nous essayons d'avoir autant de symétrie verticale et descendante que possible de différentes manières", a déclaré Lashbrook après l'entraînement du Maine jeudi. «Et puis il y a d'autres façons pour nous d'être un peu créatifs et de comprendre comment nous allons faire les choses.
« C'est l'une des choses que j'ai apprises de Joe. Le simple fait d'être avec lui est l'énergie qu'ils apportent chaque jour, et il l'apporte, et son équipe l'apporte chaque jour. C'est quelque chose que nous voulons faire. Et nous avons le sentiment que les deux organisations ne font qu’une.
Quand le Mainechangé de nomdes Red Claws aux Celtics en 2021, cela signifiait plus que l’image de marque. Le Maine a gardé ses mascottes, le homard et son identité. Mais désormais, les Celtics n’en font plus qu’un.
« Tout est naturellement interchangeable au sein de cette organisation », a déclaré Peterson. « De haut en bas, au sein du front office, du personnel, à Boston et dans le Maine, il y a tout simplement beaucoup de pièces interchangeables. »
Alors que le Maine se prépare à ouvrir sa saison le 8 novembre, ils visent à imiter le succès que Boston a connu la saison dernière.
Ils ont atteint la finale de la G League la saison dernière sous la direction de l'entraîneur-chef Blaine Mueller, qui a rejoint Charles Lee dans l'équipe d'entraîneurs des Charlotte Hornets cet été.
C'étaitla première foisLe Maine avait déjà atteint la finale de la G League, mais c’était loin d’être un feu de paille. Indépendamment des pièces mobiles et du nouveau look de la liste, Lashbrook refuse d'aborder le jeu d'une autre manière.
"Tyler nous a en quelque sorte parlé à tous et a en quelque sorte dit : 'C'est la norme'", a déclaré Anton Watson, avec qui les Celtics ont signé un contrat à double sens cet été. "Et nous avons définitivement les joueurs capables de le faire, c'est donc l'état d'esprit de cette saison."
Lashbrook et les Celtics de la G League ont fait le déplacement à Boston pendant quelques jours pendant que l'équipe de la grande ligue était sur la route. Ils se sont entraînés au Centre Auerbach en préparation pour leur match d'ouverture de la saison contre les Long Island Nets le 8 novembre.
Et le camp d'entraînement de Boston a été l'un des plus difficiles auxquels Jaylen Brown ait participé, le Maine a adopté la même approche.
"Certains des gars là-bas ont même dit que c'était l'un des camps les plus compétitifs auxquels ils ont participé, à tous les niveaux", a déclaré Lashbrook. "Ces trois premiers jours, je vous ai dit que j'avais vraiment apprécié leurs efforts, parce que c'était un camp dur.
"Nous leur avons demandé beaucoup de choses physiquement, et ils nous l'ont donné, et ils se sont améliorés, et c'était l'un des contextes les plus compétitifs dans lesquels j'ai été."
Joe Mazzulla est unique. Son style de coaching unique ne peut être reproduit. Mais sa férocité peut l’être.
Depuis la section médias du Auerbach Center, on pouvait entendre les Maine Celtics crier et se bousculer. Même s’il s’agissait d’une pratique fermée, l’action et l’intensité s’infiltraient à travers les murs.
Lashbrook a parlé à Mazzulla de la saison à venir, mais de toute évidence, ses conseils n'étaient pas adaptés à la connaissance du public.
"Aucun conseil que je souhaite partager", a déclaré Lashbrook.
De Lashbrook à Mueller en passant par Alex Barlow, qui a dirigé le Maine lors de la saison 2021-22, l'organisation des Celtics a confié à l'équipe de la G League des personnes qui connaissent le système. Même Jarrell Christian, qui est l'actuel directeur général du Maine, était l'entraîneur-chef avant sa promotion.
Le basket-ball des Celtics va bien au-delà de Boston. Deux heures au nord, pour être exact.
"De toute évidence, ces trois gars ont la mentalité de Boston", a déclaré Davison. "Nous avons été ensemble tout l'été, donc ils savent comment joue Boston, alors ils continuent de là jusqu'au Maine."
Alors que les équipes jouent des saisons différentes avec des records et des effectifs différents, l'objectif est le même : gagner.
Et pendant que les gars de la G League rêvent de rejoindre la NBA, les réussites les regardent en face. Au cours des dernières années seulement, des gars comme Sam Hauser, Luke Kornet, Walsh et Queta sont tous passés du Maine à Boston.
C'est un parcours sur lequel Lashbrook a mis l'accent dès le début du camp d'entraînement.
"En fait, nous l'avons fait la première fois que nous nous sommes rencontrés", a déclaré Lashbrook. «Avant de nous entraîner, c'était comme: 'Voici la vision, [ce sont] les exemples de réussite les plus récents ici, et voici le plan pour vous les gars.' C’est donc extrêmement utile, et cela suscite beaucoup d’adhésion, et les gars l’apprécient vraiment et le comprennent.
Boston a débuté sa saison avec une cérémonie de ring. Davison aimerait pouvoir le porter tous les jours. La mère de Peterson l'a emmené en Floride pour le garder en sécurité. Mais c’était une vision parfaite à présenter au Maine avant l’année.
Les NBA Champs chercheront à répéter cette saison, mais le Maine est toujours à la recherche de son premier titre.
Ainsi, alors qu’ils s’entraînaient au Auerbach Center, regardant en face une bannière du Championnat NBA 2024 fraîchement accrochée, c’était exactement ce dont ils avaient besoin.
«C'est un niveau de motivation supplémentaire», a déclaré Peterson. "Je pense que le plus important, c'est que chaque fois que vous êtes ici, vous voyez les bannières levées, vous voyez l'accès à tout ce que vous avez, et vous savez en quelque sorte que vous devez vous occuper de vos affaires pour pouvoir continuer à progressez et des trucs comme ça.
« Mais je pense que nous avons fait un excellent travail cette année en fournissant les ressources dans le Maine dans la mesure de ce que vous pouvez obtenir à Boston. Et je pense que, de haut en bas, notre personnel a été incroyable en nous aidant et en nous donnant tous les outils nécessaires pour réussir.
