Une drôle de controverse entre les Celtics met en lumière une soirée d'événements parfaite

Alors que les enfants se précipitaient sur le terrain central du Auerbach Center mardi soir, la recrue des Boston Celtics, Baylor Scheierman, a attrapé un ballon libre et a levé les yeux vers le panier à l'extrémité opposée du terrain. Il a lancé le ballon avec désinvolture dans les airs, envoyant un soulèvement sur un demi-terrain en un clin d'œil. Même les journalistes qui couvraient l’événement n’avaient pas tourné leurs caméras.

Scheierman a regardé par-dessus ses épaules le groupe de médias, a haussé les épaules et a rejoint le groupe, qui s'apprêtait à participer à leur dernière activité de la soirée.

Quarante enfants de la West End House à Allstonrassemblés sur le terrain, où Scheierman, Jordan Walsh, Drew Peterson et Neemias Queta les ont surpris avec une clinique de basket-ball de 30 minutes dans le cadre de l'événement Xfinity Host Surprise and Delight.

"J'ai l'impression que le plus important, c'est à quel point les enfants s'y intéressent", a déclaré Walsh après l'événement. «Comme ils l’aiment et l’apprécient. Dès que nous entrons, qu’ils crient et aiment les sourires sur mon visage, j’ai l’impression que cela fait la plus grande différence. Et j’ai l’impression que c’est ce que nous essayons de créer à chaque fois que nous assistons à un événement.

Après le seau à longue portée de Scheierman, les quatre joueurs des Celtics ont chacun choisi un enfant pour rivaliser avec eux dans un défi visant à voir quelle paire pourrait faire le plus de seaux en 30 secondes.

Cependant, cela s'est rapidement transformé en une compétition de lay-up, car aucun paramètre n'était défini quant à l'endroit où les pros pouvaient tirer. Scheierman en a enregistré 20, Peterson en a réussi 23 et Walsh en a obtenu 17, fermant la marche. Mais dans le peloton se trouvait Queta, qui a suscité une certaine controverse avec ses 24 seaux.

"Neemi a triché", a déclaré Walsh. "Il a définitivement triché."

"Oui, c'est très discutable", a déclaré Peterson. «J'aurais aimé que nous ayons un système d'examen accessible. Peut-être un défi ou quelque chose comme ça.

Scheierman mêmea jeté un drapeau sur la pièce.

Alors qu'ils comptaient à rebours pour démarrer le chronomètre de Queta, le grand homme portugais a commencé son mouvement de tir avant le mot « Go ». Et dans un match où il n’a gagné que par un seul lay-up, c’était la différence.

"Je veux dire, j'ai raté environ deux lay-ups, donc je ne peux vraiment rien dire", a admis Walsh. « Je n'allais pas gagner [de toute façon]. Mais nous devons avoir un jeu équitable. C'est le respect du jeu. Tu dois l'avoir. Ce n’était tout simplement pas là.

La controverse Queta mise à part, les quatre joueurs des Celtics ont pu passer du temps à jouer au 2k (que Walsh se faisait un devoir de gagner) et à manger de la pizza avec les enfants venus du Boys and Girls Club.

Et le timing n'aurait pas pu être plus parfait, puisque tous ont également joué un rôle important dans la victoire des Celtics contre le Miami Heat lundi soir.

Avec Jrue Holiday, Kristaps Porzingis, Al Horford et Sam Hauser tous absents, Joe Mazzulla a creusé profondément dans son banc, jouant 10 joueurs en rotation lors d'une soirée où quatre de ses habitués étaient absents.

Petersona enregistré son deuxième match consécutif de 25 minutes, Walsh a obtenu son deuxième départ en carrière, et Scheierman et Queta ont tous deux joué des minutes importantes hors du pin.

«C'est cool de pouvoir m'établir un peu ici», a déclaré Peterson. "Mais le plus important, comme nous l'avons prêché, c'est que les gars restent prêts et soient prêts à partir chaque fois que nous sommes blessés ou que des gens sortent ce jour-là et des trucs comme ça. C'est donc une formidable opportunité. Je cherche à continuer à développer cela. Mais faites tout ce que je peux pour aider l’équipe, quand cela se produit.

Pour un gars comme Peterson,les minutes sont difficiles à trouver. Avant son passage contre les Cavaliers de Cleveland dimanche soir, il n'avait pas enregistré plus de 30 minutes NBA dans toute sa carrière. Pourtant, lorsqu’il entra sur le terrain, il ressemblait à un joueur de rotation de la NBA. Il n'a pas raté une miette.

De Peterson à Queta en passant par Luke Kornet en passant par Sam Hauser et d'autres, les Celtics ont constamment été en mesure de rechercher des joyaux cachés à ajouter à la fin de leur liste. Et c’est à cause de leur volonté de prêcher une mentalité de « rester prêt ».

Dans une équipe avec Jayson Tatum, Jaylen Brown et un tas d’autres stars en tête, les opportunités sont difficiles à trouver. Mais une nuit comme lundi, tout le monde doit être prêt à se lancer. Et c’est l’identité que ce groupe des Celtics s’est forgée.

Être constamment prêt à jouer à tout moment n'est pas une tâche facile, surtout lorsque les rôles des joueurs changent de nuit en nuit dans différentes villes.

"De toute évidence, une tonne de continuité de haut en bas", a déclaré Peterson à propos du Maine contre Boston. « Mais la plus grande différence, évidemment, est votre rôle au cours d’une journée donnée. Quand je suis là-bas, je suis un peu plus un manieur de ballon principal et on compte un peu plus sur moi pour faire beaucoup plus de choses. Et quand je suis ici, c'est évidemment davantage un rôle complémentaire, et j'aide les gars et tout ce que je peux.

« Hier soir, j'ai vraiment essayé de rebondir le ballon et de jouer en défense de ce côté-là, et être capable de repousser des tirs ouverts, c'est une grande chose. Il y a donc beaucoup de continuité entre les deux, mais les rôles sont évidemment extrêmement différents. Mais le plus important, c'est que les allers-retours sont évidemment nombreux, mais c'est un bon problème à avoir. Donc, j'ai apprécié chaque seconde que j'ai ici.

Depuis le début de la saison, Mazzulla, l'entraîneur-chef du Maine Tyler Lashbrook et tous les autres ont souligné que les Celtics formaient une seule organisation. Que ce soit à Portland ou à Boston, l'équipe est la même.

Gagner des matchs de basket-ball est toujours l'objectif, et pour les gars prêts à rester prêts qui passent du temps dans les deux endroits, même si leurs rôles peuvent différer, la mentalité ne devrait jamais faiblir.

Même si un endroit propose une meilleure nourriture que l’autre…

"Je dirai que la nourriture dans le Maine est meilleure", a déclaré Walsh. "Je le dirai avec certitude."