C’était probablement une décision facile pour les Hawks d’Atlanta, mais qui avait encore des ramifications importantes en fonction du résultat.
Les Hawks ont re-signé l'attaquant de quatrième année Jalen Johnson pour unjuste avant la date limite pour le faire – le 21 octobre – poussant un soupir de soulagement dans l’organisation.
De plus, cela a suscité des réactions révélatrices de la part des front-offices rivaux autour de l'Association.
« Les Hawks ont obtenu leur contrat de 150 millions de dollars sur cinq ans avec Johnson soumis au bureau de la ligue dans les dernières minutes avant la date limite de lundi à 18 h HE, ont indiqué des sources. L'accord n'a été conclu qu'après que Jalen Suggs ait conclu un accord similaire avec Orlando Magic", a écrit Brian Windhorst d'ESPN le 25 octobre.
« Les équipes étaient prêtes à augmenter légèrement leurs offres le dernier jour pour conclure les accords, ont indiqué des sources. À Atlanta, il y avaitsoulagement au sein de l'organisationqu'il a réussi à faire conclure un contrat de cinq ans avec Johnson, sans option de joueur, ont indiqué des sources.
Après une saison au cours de laquelle Johnson a connu des progrès significatifs dans plusieurs catégories statistiques, les Hawks ont eu la sagesse de conclure un accord avant de progresser davantage.
Ils ont également été sages – et peut-être chanceux – en étant capables de structurer l’accord comme ils l’ont fait.
"Ce qui a marqué les recruteurs et les dirigeants de l'opposition avec lesquels j'ai parlé, c'est la structure de l'accord de Johnson", a écrit Tim Bontemps d'ESPN dans l'article. « Avec le plafond salarial qui devrait augmenter jusqu'à 10 % au cours des prochaines saisons avec le nouveau contrat de télévision commençant en 2025-2026, avoir un contrat qui reste fixe (Johnson gagnera 30 millions de dollars chacune des cinq prochaines années) ou descend (Suggs gagnera 26,7 millions de dollars au cours de la saison 2029-30) a été applaudi par les équipes rivales, dans l’espoir que les deux joueurs surpasseront ces contrats à l’avenir.
Bobby Marks d'ESPN considérait Johnson comme leaprès avoir échangé Dejounte Murray aux Pélicans de la Nouvelle-Orléans. Les conversations sur l'accord potentiel de Johnson allaient de 125 millions de dollars aux 150 millions de dollars qu'il a finalement reçus.
Une autre saison aurait pu voir ça, surtout si ce que Johnson a montré lors de la défaite contre les Wizards est effectivement un signe de ce qui va arriver de manière cohérente.
C’est la dernière étape pour que Johnson se consolide comme l’un des meilleurs jeunes joueurs.
Il a montré l’ensemble des compétences et affiché l’état d’esprit et la bonne approche. Il lui suffit de rester au sol pour pouvoir tout mettre en place. Il est donc logique que le directeur général des Hawks, Landry Fields and Co., reçoive des éloges pour l'avoir enfermé.
