Les Hawks d'Atlanta ont obtenu uncontre les Celtics de Boston, remportant leur premier match du tournoi de la Coupe NBA en cours de saison. Désormais 5-7 cette saison, les Hawks ont encore beaucoup de place pour grandir – à une extrémité du terrain en particulier.
Après 12 matchs, Atlanta est en passe de se classer parmi les cinq dernières défenses de la NBA pour une troisième saison consécutive. Les Hawks ont terminé parmi les cinq derniers du classement défensif pendant cinq des sept dernières années et ne se sont pas classés dans la première moitié de la ligue depuis la campagne 2016-17 (ère pré-Trae Young).
Pendant ce temps, l'équipe de G League d'Atlanta a suivi exactement le chemin inverse la saison dernière avec sa meilleure saison défensive de l'histoire de la franchise. Les Skyhawks de College Park ont bâti l’une des meilleures cultures défensives du basket-ball professionnel, et ils l’ont exécuté l’année dernière avec la défense n°1 de la G League. College Park limitait régulièrement ses adversaires à moins de 100 points, donnant le ton au programme pour les années à venir.
Lors de la dernière victoire des Skyhawks contre les Raptors de la G League, le meneur de deuxième année Jarkel Joiner a explosé pour un sommet en carrière de 30 points. Cependant, cela ne l'a pas empêché de garder 94 pieds toute la nuit. Joiner a joué pour les Hawks lors de la Summer League, et le joueur défensif a clairement utilisé cette expérience pour amener son jeu complet à un autre niveau.
MenuisierJ'ai parlé à Soaring Down Southà propos de ses efforts défensifs constants après le match.
"Si je veux passer au niveau supérieur et, avec un peu de chance, être sur un terrain de la NBA, je sais que c'est ce que je dois faire", a déclaré Joiner. "J'essaie d'en être fier tous les soirs, d'en prendre 94 et d'essayer de rendre la tâche difficile à l'autre meneur..."
Les jeunes Hawks comme Seth Lundy, Dominick Barlow et Mouhamed Gueye peuvent tous apprendre du leadership défensif de joueurs comme Joiner. Nikola Djurisic, qui se remet encore d'une blessure et, peut également tirer beaucoup d'informations en regardant la meilleure équipe défensive de la G League se mettre au travail chaque jour.
Le garde vétéran Kevon Harris a réussi cinq interceptions au cours des deux premiers matchs de la saison de College Park, qui étaient tous deux des victoires. Harris était avec les Hawks sur un contrat Exhibit 10 au camp d'entraînement, et il cherchera à faire impression sur les jeunes espoirs d'Atlanta en donnant le ton des deux côtés.
Bien que les Skyhawks possèdent de nombreux talents défensifs, ils accomplissent la plupart de leur sale boulot en tant qu’unité collective. L'entraîneur-chef Steve Klei l'a mieux dit après la courageuse victoire de son équipe 122-117.
"Quand nous parlons d'identité, je pense que nous atterrissons sur deux choses", a déclaré Klei dans son communiqué d'après-match. « C'est ça la compétitivité, et ça c'est la connectivité. Sommes-nous en compétition défensive ? Sommes-nous en compétition à chaque fois sur le terrain, en battant notre homme au sol ? Et puis, sommes-nous connectés ? Quand les choses deviennent difficiles, est-ce que nous nous rassemblons… Est-ce que nous faisons bouger le ballon, prenons-nous des décisions rapides, espacons-nous nos coéquipiers ? Je pense que lorsque nous parlons de notre identité, nous atterrissons sur ces deux choses.
Avec plusieurs jeunes Hawks prêts à passer du temps dans la G League et la NBA, Klei et son équipe devraient être en mesure de contribuer à leur développement en tant que menaces dans les deux sens. Klei est également entraîneur adjoint des Hawks, et l'entraîneur-chef des Skyhawks de l'année dernière, Ryan Schmidt, travaille comme assistant à temps plein pour Atlanta. Schmidt a contribué à construire les bases défensives que College Park a continué d'incarner au début de la saison 2024-25.
À mesure que les Hawks au nouveau look seront plus à l'aise pour jouer ensemble, ils pourront, espérons-le, profiter d'une partie de la magie défensive de College Park et l'utiliser. Le candidat au titre de joueur défensif de l'année, Dyson Daniels, a récemment connu une série historique avec un total ahurissant de 19 interceptions en trois matchs. Malgré cela, la défense de l'équipe d'Atlanta laisse encore beaucoup à désirer.
Les Skyhawks devraient continuer à donner de l'espoir aux fans des Hawks pour l'avenir alors que l'équipe de développement d'Atlanta continue de se défendre ainsi que n'importe quelle équipe dans les cerceaux professionnels.
