Il a été relativement facile de trouver des excuses pour à peu près tout ce qui n'a pas fonctionné pour les Nuggets cette saison. Bien sûr, il y a eu des signaux d’alarme, des sujets de préoccupation et des raisons de réfléchir.. Mais l’équipe en montrerait juste assez pour offrir espoir et conviction.
Même lors de certaines de leurs pires défaites, les supporters positifs pouvaient dire que c'était simplement une mauvaise soirée, que les joueurs n'étaient pas dans l'alignement ou qu'ils s'habituaient à jouer ensemble. Dans l’ensemble, les choses semblaient évoluer dans la bonne direction.
Mais ce qui s’est passé samedi soir est inexcusable. Faisant déjà l'objet d'un examen minutieux, les Nuggets se sont rendus dans la capitale nationale pour affronter les Wizards de Washington, 2-18, qui étaient au milieu d'une séquence de 16 défaites consécutives.
Et pourtant, Denver semblait complètement dépassé et incapable d’arrêter les Wizards. La performance défensive était vraiment pathétique et il n’y avait aucune intensité ni agressivité. Permettre aux sorciers de faire ce qu’ils voulaient était difficile à regarder.
En théorie, ce match aurait dû être l'occasion pour les joueurs de banc de se mettre en rythme ; un bon endroit s’il en était un pour une équipe en difficulté. Au lieu de cela, les défauts de l’équipe semblaient encore pires que jamais. Le tir à 3 points a été atroce ; ils n’en ont tenté que 24 et n’en ont réalisé que 5. Ces chiffres sont totalement inacceptables.
Peut-être la partie la plus embarrassante de cette perte ? Le fait que Nikola Jokic ait réalisé le meilleur match de sa carrière, avec 56 points, 16 rebonds et 8 passes décisives. La seule chose que nous savons à propos des Nuggets est bonne était excellente, et tout le reste que nous remettons en question était complètement horrible.
Pour commencer, Jamal Murray et Aaron Gordon n'ont pas joué dans ce match, gérant leurs blessures et leur repos – mais ce n'est pas une excuse. L’équipe a besoin de tout le monde sur le pont pour chaque match à ce stade et elle n’a pas été présente sur le plateau.
Jalen Pickett, Hunter Tyson et DeAndre Jordan ont en outre souligné l'idée qu'ils sont complètement injouables. Michael Porter Jr., qui est censé être l'option numéro deux en attaque, n'a marqué que 11 points et n'en a pas réussi un trois. Peyton Watson était fondamentalement invisible du côté offensif. Et ainsi de suite.
Il n’y a vraiment pas grand-chose à dire à ce stade ; les Nuggets ne sont pas une bonne équipe de basket. Ils ont un joueur incroyable ; le meilleur joueur du monde, en fait. Mais tous les autres éléments de cette équipe nécessitent beaucoup de travail. Ils ont besoin de meilleurs joueurs, d’un meilleur entraînement et de meilleurs efforts.
Certaines de ces choses sont réparables,. Mais des changements doivent être apportés rapidement, sinon cette saison va s’éclipser. Espérons que nous sommes au plus bas, qu’il est temps d’appuyer sur le bouton de panique, de regarder autour de nous et de prendre nos responsabilités. Cela ne peut pas être pire que ça.
