La date limite des échanges NBA est encore dans plus de deux mois, mais le paysage de la ligue devient rapidement clair.avec leur nouvelle liste; les jeunes joueurs progressent et Russell Westbrook a contribué à solidifier les unités de banc et à ajouter une belle dose d'énergie et d'intensité.
Mais cette équipe semble loin d’être complète ; leurs défauts sont évidents et il ne semble pas que de l'aide vienne en interne cette saison. Les Nuggets doivent améliorer cette liste s'ils veulent vraiment concourir pour un titre – et rien de moins au milieu de l'apogée de Nikola Jokic serait totalement inacceptable.
Le seul problème pour Denver est qu'ils disposent d'actifs très limités avec lesquels travailler, et réaliser une mise à niveau tangible demandera beaucoup de travail. Les Nuggets comptent quatre joueurs gagnant au moins 22 millions de dollars cette saison, qui sont tous des éléments essentiels de l'équipe et enfermés pour les années à venir ; Nikola Jokic, Jamal Murray, Aaron Gordon et Michael Porter Jr.
On peut supposer que, sauf mesure radicale, ces quatre joueurs resteront sur les Nuggets et ne seront pas échangés cette saison. En termes de jeunes joueurs susceptibles d’avoir de la valeur pour d’autres équipes, les Nuggets n’ont en réalité que Christian Braun, Julian Strawther et Peyton Watson.
Mais tous ces joueurs gagnent moins de 4 millions de dollars cette année et ils constituent un élément important de la rotation des Nuggets et de leur plan pour l'avenir. Les vétérans de l'équipe seront également très difficiles à déplacer ; Westbrook est essentiel sur le banc et des gars comme Dario Saric et DeAndre Jordan n'ont aucune valeur pour les autres équipes.
Cela ne laisse en réalité qu'un seul joueur sur la liste qui gagne plus de 5 millions de dollars, qui n'est pas un élément clé de la rotation et qui est suffisamment jeune pour avoir une valeur potentielle dans la ligue ; le grand homme de secours Zeke Nnaji.
Nnaji a connu une bonne saison il y a deux ans, ce qui lui a valu une prolongation de contrat de 36 millions de dollars sur quatre ans. Mais la saison dernière, il est tombé hors de la rotation et cette année, il s'est révélé fondamentalement injouable pour les Nuggets.
Mais Nnaji n’a encore que 23 ans et possède une belle combinaison de taille et de capacité de tir. À 8,8 millions de dollars cette saison, son contrat n'est pas complètement imposant. Il y a une chance qu'une jeune équipe en reconstruction soit prête à tenter sa chance contre Nnaji, surtout si Denver est prêt à adoucir l'accord.
Les Nuggets devraient cibler tout joueur vétéran d’une équipe non en lice qui pourrait s’intégrer dans la rotation de Denver. Ils ont juste besoin de joueurs talentueux capables de fournir des minutes cohérentes. Nnaji ne peut pas faire ça, et il est le cinquième joueur le mieux payé de l'équipe.
Quoi qu'il en soit, les Nuggets doivent trouver un moyen d'attacher soit un jeune joueur, soit un choix au repêchage avec Nnaji et son contrat pour récupérer un joueur de rotation utile ; idéalement, quelqu'un qui peut donner des minutes à l'équipe pendant les séries éliminatoires.
