Les Denver Nuggets ont démarré jeudi soir leur campagne de saison régulière NBA 2024-25 en trombe, s'inclinant à domicile contre le Thunder d'Oklahoma City, 102-87. L'équipe est sortie en force, prenant une avance de 19-10 au premier quart. Mais dès que l’entraîneur-chef Michael Malone s’est rendu sur son banc, les choses ont mal tourné.
À la fin du premier match, les Nuggets menaient 31-24 et ne s'en sont jamais remis, prenant jusqu'à 20 points de retard. Il y avait de nombreuses raisons à cette grande perte ; tout le banc était atroce, Jamal Murray et Michael Porter Jr. tiraient très mal le ballon, la défensive et les rebonds n'étaient pas assez bons, Malone avait des rotations douteuses, et aussi le Thunder est vraiment vraiment bon.
Pourtant, la principale raison de cette perte était leet leur plus grande faiblesse globale ; manque de tir à trois points. Les Nuggets étaient parmi les derniers de la ligue la saison dernière avec des tentatives à trois points et des réussites à trois points.
À un moment donné, c'est un simple problème de mathématiques et les Nuggets se faisaient écraser, rendant leur marge d'erreur très mince. Malheureusement, pendant l'intersaison, les tirs de l'équipe se sont encore aggravés sur le papier. Ils ont perdu Kentavious Caldwell-Pope, Reggie Jackson et Justin Holiday ; trois tireurs. Leurs remplaçants dans la rotation sont des non-tireurs virtuels comme Russell Westbrook et Peyton Watson et des gars à faible volume comme Christian Braun et Dario Saric.
Il y avait de l'optimisme quant au fait que les joueurs principaux pourraient augmenter leur tir, que Braun tirerait davantage en tant que titulaire, ethors du banc. Mais au cours d'un match, il semble que le tir à trois points sera un problème flagrant pour cette équipe.
Denver n’a tiré que 7/39 depuis la ligne des trois points, dont un lamentable 1/16 depuis le banc. Jokic a frappé 1/3, Murray a frappé 2/6 et MPJ a « ouvert » la voie, faisant 3/10. Braun a bien joué en tant que titulaire, mais n'a tenté que trois triples et les a tous ratés.
Strawther ne ressemblait pas du tout à la star de la pré-saison que nous venons de voir, marquant seulement 6 points et passant 0/2 au-delà de l'arc. Pire encore, les principaux lanceurs étaient ceux sur lesquels vous vouliez le moins tirer ; Westbrook et Watson qui se sont combinés pour atteindre 1/10 en profondeur.
Ce fut un spectacle horrible et il est écrasant de voir la plus grande préoccupation des Nuggets se concrétiser immédiatement. D'une certaine manière, les Nuggets ont eu de la chance puisque le Thunder, une excellente équipe de tir, n'a tiré lui-même que 8/36 à distance. S’ils tiraient plus près de leur moyenne, cela aurait été une explosion encore plus importante.
Beaucoup de ces gars devraient mieux tirer à l’avenir, mais ce n’est pas non plus un incident aléatoire sur le radar. Ce n'est pas une bonne équipe de tir. Malone devra peut-être aller un peu plus loin dans son banc et donner une chance à des gars comme Zeke Nnaji et Vlatko Cancar.
Cancar a prouvé qu'il pouvait tirer et Nnaji ressemblait à un tireur bien amélioré lors de la pré-saison. Mais ce ne sont probablement pas non plus des solutions réalisables à long terme à ce problème. Les Nuggets ont une faiblesse flagrante et ils doivent trouver un moyen de la corriger dans les plus brefs délais.
