Les Nuggets ont finalement remporté une victoire sans Nikola Jokic mardi soir, en battant les Grizzlies à Memphis 122-110. Cela fait suite à deux défaites laides au cours desquelles l'équipe semblait largement incompétente sans le MVP de la ligue.
L'offensive de Denver semblait complètement incompétente lors des deux premiers matchs sans Jokic, mais elle ressemblait à une équipe complètement différente mardi soir malgré le même effectif. Une grande partie du revirement peut être attribuée au jeu de Jamal Murray.
Le jeu de Murray a été plus qu'inquiétant pour commencer la saison. Il a terminé la saison dernière sur une note négative avec ses performances en séries éliminatoires, a souffert de blessures, a eu une performance brutale aux Jeux olympiques, puis est revenu au camp d'entraînement et a signé une prolongation de contrat maximale de quatre ans.
Mais après avoir signé, il ressemblait à une coquille de lui-même pour débuter la saison régulière, luttant pour avoir un impact des deux côtés. Il a semblé un peu lent et son tir a été raté. Lorsque les Nuggets ont eu besoin de lui pour intervenir, il n’a pas pu le faire. Cela a été pleinement visible lors des deux matchs sans Jokic.
Murray n'a pas pu améliorer son jeu en l'absence du Joker ; l'équipe avait besoin de lui pour prendre le relais et diriger l'offensive et il s'est avéré incapable. Lors des deux défaites précédentes, Murray n'avait que 29 points combinés sur 12/31 aux tirs et 3/14 à trois points. Avec ces chiffres, il n'est pas étonnant que les Nuggets aient perdu des matchs consécutifs et n'aient pas réussi à marquer 95 points.
Compte tenu de tout cela, ce fut un spectacle pour les yeux mardi soir lorsque Murray est sorti en tirant et ressemblait à son ancien moi alors qu'il menait les Nuggets à la victoire. Murray a inscrit 27 points, 4 rebonds, 6 passes décisives, 3 interceptions et 2 blocs sur 10/20 aux tirs et 5/10 sur trois.
Ce fut une performance vintage de Murray du début à la fin alors qu'il menait l'offensive avec confiance, prenant ce que la défense lui donnait, créant de l'espace pour lui-même et pour les autres, et renversant des tirs sautés. C'était le Jamal Murray vintage ; la version que les fans des Nuggets adorent ; la version qui a contribué à remporter le titre 2023 ; et la version que Denver a verrouillée dans une prolongation maximale de quatre ans
Ce n’était peut-être qu’une nuit, mais c’était le message que cette version de Jamal Murray existe toujours. Malgré le démarrage lent et les mauvais matchs, Murray n'est pas seulement complètement lavé. Ce grand joueur est toujours là et maintenant nous savons que le potentiel existe toujours. C’était un signe formidable et indispensable ; il nous suffit maintenant de le voir de manière cohérente.
