Les Nuggets savaient qu'ils allaient relever un sérieux défi jeudi soir alors qu'ils se rendaient à Cleveland pour affronter les Cavaliers 19-3. Denver s'est battu et a traîné pendant une bonne partie du match, mais à la fin, ils ont perdu 126-114 face à l'équipe ayant le meilleur bilan de la NBA.
Les Nuggets ont obtenu un excellent effort de Nikola Jokic, qui a inscrit 27 points, 20 rebonds et 11 passes décisives. C'est déjà le neuvième triple-double de Jokic en seulement 17 matchs cette saison, et son 139e de sa carrière.
Mais le génie de Jokic n'a pas suffi à surmonter un écart massif qui tue l'équipe depuis des années et qui a finalement atteint un point d'ébullition ; tir à trois points. Les Nuggets ne prennent pas ou n'en fabriquent pas assez de trois et, pour aggraver le problème, ils en autorisent beaucoup trop.
À un moment donné, cela devient simplement un simple problème mathématique, et la plupart du temps, ce problème est trop difficile à résoudre. Cela n’a jamais été aussi flagrant que lors de cette lamentable défaite contre les Cavs jeudi soir.
Les Nuggets n'ont jamais eu la chance de suivre les Cavaliers dans ce match grâce à la différence de volume de 3 points. Les Nuggets ont tenté un maigre 24 trois dans la soirée, un nombre bien trop faible pour être compétitifs dans la NBA moderne. Pour aggraver les choses, ils n’ont effectué que six de ces tentatives dans la nuit.
À l’autre bout du terrain, les Cavs ont éteint les lumières, marquant 48 tirs à trois points dans la nuit et en frappant 22. Les trois à eux seuls représentaient une différence de score de 66-18 en faveur de Cleveland. Comment diable les Nuggets sont-ils censés inventer cela ?
La réponse est : ils ne le peuvent pas. Michael Malone et sa compagnie doivent trouver un moyen de résoudre ce problème immédiatement. Jamal Murray lutte énormément; il devra peut-être simplement s'en sortir. Tenter seulement trois tirs à trois points en 41 minutes est inexcusable.
Des joueurs comme Julian Strawther, Christian Braun et même Micahel Porter Jr. devront également tous être plus réactifs. Il ne fait aucun doute qu'une attaque de Jokic peut créer une belle apparence, ses coéquipiers doivent les prendre en toute confiance. Ces gars-là peuvent tirer. Les tirs vont tomber.
Et s’ils ne peuvent pas commencer à réduire cet écart au tir à trois points, ils doivent procéder à des changements dans leur effectif – quoi que cela signifie. Les Nuggets sont bons derniers de la NBA en termes de tirs à trois points par match avec seulement 31. Les champions en titre, les Boston Celtics, sont en tête de la ligue avec 51 par match. Cela ne marchera pas.
