Russell Westbrook est ce qui se rapproche le plus d’une amibe de la NBA. Même pour les fans, il est comme un test de Rorschach ; personne ne sait vraiment ce qu’il regarde. À son apogée, il a remporté le prix MVP de la ligue et a réalisé en moyenne un triple-double au cours d'une saison entière.
Mais même alors, Russ avait ses détracteurs. Les gens se demandaient si son style de jeu et son utilisation absurdement élevée étaient propices à la victoire au plus haut niveau. À mesure que Westbrook vieillissait, il a eu encore plus de mal à s'intégrer dans un concept d'équipe.
Il a rebondi dans la ligue au cours des dernières saisons, affichant généralement des statistiques et créant des faits saillants, mais épuisant rapidement son accueil et refusant d'ajuster son jeu. À ce stade, il est ce qu’il est et il ne changera probablement jamais.
Même pour les Nuggets,. Certaines personnes pourraient entendre cela et penser à. D’autres entendent cela et pensent à des tournages épouvantables à haut volume et à de mauvaises décisions.
Personne ne nierait jamais les talents suprêmes de Westbrook, ni son désir de gagner. Mais sa sélection de coups, sa nature imprudente et sa prise de décision l'emportent sur les choses positives qu'il apporte aux yeux de beaucoup.
Dans certains de ses meilleurs matchs récents, il est encore juste de se demander s'il apporte plus à la table qu'il n'en retire. Ses chiffres de marche/arrêt sont toujours brutaux et confirment l'hypothèse selon laquelle même lorsqu'il marque, il n'aide pas vraiment l'équipe.
Cependant, il y a une raison pour laquelle son utilité pour les Nuggets a été indéniable : générer des tentatives de lancer franc. La saison dernière, les Nuggets se sont classés 29e sur 30 équipes pour les tentatives de lancers francs par match, avec une hausse de seulement 19,9 par match.
Cette saison, en dix matchs, les Nuggets se sont hissés au premier rang de toute la ligue, tirant 28,3 tentatives à chaque match. C’est une amélioration ridicule et elle peut être principalement attribuée à Westbrook.
Ses 4,7 tentatives par match le placent au deuxième rang de l'équipe, derrière Nikola Jokic. Mais son rythme frénétique et son engagement à attaquer le bord, tant sur le demi-terrain que dans les transitions, créent des opportunités pour lui-même et pour les autres.
Ce n’est pas toujours parfait et cela peut trop souvent devenir incontrôlable à mon goût. Mais les Nuggets ont eu un problème la saison dernière en générant des tentatives de lancers francs – les points les plus faciles dans un match de basket-ball. Passer de l’avant-dernier de la ligue à la première place est un revirement incroyable et même les fervents haineux de Westbrook devraient pouvoir l’apprécier.
