Les Devils du New Jersey débutent leur saison vendredi après-midi à Prague, en Tchéquie. Ils auront un nouvel entraîneur, alors que l’ère Sheldon Keefe commence officiellement. Ironiquement, ils affrontent leur ancien entraîneur-chef Lindy Ruff, qui a repris son ancien/nouveau poste avec les Sabres de Buffalo.
Les Devils ont tout mis en œuvre pour redevenir compétitifs après une saison ratée en 2023-24. Ils ont dépensé beaucoup d’argent pour améliorer leur filet et leur défense. Ils ont vu quel était le problème qui les maintenait au bas du classement, et ils ont décidé de le résoudre.
Cependant, nous savons que les joueurs inefficaces et les blessures obligeront les Diables à aller plus loin pour voir qui aura le plus d'impact sur leur équipe. La saison dernière, des joueurs comme Simon Nemec, Graeme Clarke et Brian Halonen figuraient parmi les joueurs qui ont fait leurs débuts dans la LNH. Qui rejoindra cette liste cette saison ? Eh bien, nous en connaissons un.
Parlons de Casey
Jack Hughes a été le premier à révéler que Seamus Casey était officiellement dans l'alignement lorsque les Devils affronteront les Sabres à Prague. Casey a étonnamment fait partie de la liste qui a voyagé en Europe, et il a pu gagner sa place sur la liste. Il a réalisé une pré-saison décente et il est désormais sur la liste. Non seulement cela, mais il est dans la formation de départ, jouant aux côtés de Nemec. Cette ligne pourrait faire des choses insensées, et il serait difficile de retirer Casey de l'alignement à l'avenir.
Ce fut un voyage intéressant ici pour Casey. Bien sûr, il devait gagner sa chance lors de la pré-saison.aux entraîneurs, qui n'ont pu s'empêcher de se vanter de ses débuts. Cependant, il semblait encore peu probable qu’il ait même une opportunité. Ensuite, les Diables ont annoncé quede la saison régulière, et il semble que ce sera le casencore plus.
Ensuite, Santeri Hatakka a été blessé. C'est ce qui a vraiment ouvert la porte à Casey, et il l'a saisie. Maintenant, nous voyons ce qu’il fera de cette opportunité.
Chase Stillman
Les Diables se concentrent sur l'impact. Qu'il s'agisse d'un joueur qui marque énormément, patine comme le vent entre les défenseurs, ou de quelqu'un qui joue le jeu si fort qu'il est impossible de le rater. Lorsque les Devils ont repêché Chase Stillman au moins deux tours avant que quiconque ne s'y attendait, l'équipe se concentrait sur la manière dont il pourrait avoir un impact sur le match. Il possède un moteur sans fin qui aidera les Devils à retirer les rondelles des bandes.
Les Devils ont donné la priorité à des joueurs similaires ayant une expérience dans la LNH, tels que Stefan Noesen et Paul Cotter. Les Devils veulent un certain grognement dans les six derniers, et Stillman apporterait ce grognement dans la bonne situation.
Pour que Stillman fasse partie de la liste, certaines choses doivent se produire. Avant tout, il doit avoir une opportunité. Cela signifie que Cotter ou Noesen ou Nathan Bastian ou Ondrej Palat doivent se blesser. Il doit y avoir une ouverture sur la liste. L’autre chose est que Stillman doit être meilleur. Il s'est bien comporté la saison dernière avec les Comets d'Utica, mais il doit être meilleur car il n'a tout simplement pas prouvé qu'il était un joueur de la LNH la saison dernière.
Stillman n’a pas connu une excellente pré-saison. SelonAstuce de statistiques naturelles, il était sur la glace pour quatre buts contre à 5 contre 5 et n'a jamais vu un but en 5 contre 5 marqué. Ses chiffres de possession étaient assez terribles. Ses statistiques avancées étaient atroces. Cependant, les Devils ont consacré un choix de première ronde à Stillman, il aura donc une opportunité.
Ryan Schmelzer
Ryan Schmelzer est un autre joueur qui a eu une opportunité et qui n'a pas été bon lors de la pré-saison. Il n'était sur la glace que pour deux occasions à haut danger et 13 occasions à haut danger contre. Ce qui est fou, c'est qu'il a été sur la glace pour le même nombre de buts à haut risque pour et contre. Sa ligne a fait de son mieux avec ses occasions.
Et honnêtement, c’est une grande partie de son jeu. Schmelzer a été un grand joueur sur Utica. Cette saison sera sa septième avec Utica/Binghamton. Les Devils adorent l'impact qu'il a, et il vient de connaître de loin sa meilleure saison. Saviez-vous que Schmelzer avait 52 points pour les Comets la saison dernière ? Il est passé très inaperçu au fur et à mesure de sa croissance dans la AHL.
Cette saison, Schmelzer aura plus d'opportunités. Cela inclut au moins un match dans la LNH. Les Diables adorent donner à ces types de joueurs au moins un match. Il y a d'autres joueurs comme Schmelzer, comme Brian Halonen, Max Willman et Shane Bowers, mais comme ils ont tous au moins fait leurs débuts, Schmelzer aura une opportunité assez rapide.
S'il se rapproche des 60 points (sauf rappel dans la LNH), la situation pourrait être indéniable. Schmelzer fera ses débuts cette saison.
Xavier Parent
Nous avons parlé de Xavier Parent cette intersaison, et il a eu un parcours intéressant jusqu'à présent. Il s'agit d'un joueur qui est passé autrefois de 27 points à 105 points dans la LHJMQ. Il a su faire des ajustements étonnants dans son jeu. Il l'a fait depuis qu'il est devenu professionnel, passant de la ECHL à temps plein à 45 points dans la AHL.
S'il poursuit sa croissance et devient un meilleur joueur dans la AHL cette saison, les Devils devront avoir une conversation à propos de Parent. On ne s'attendait pas à ce qu'il soit un grand contributeur cette saison, mais les Devils ont montré avec Casey qu'ils sont prêts à pivoter lorsque la situation exige du changement.
Parent est un joueur qui prendra du temps pour être bon dans la LNH, mais les Diables pourront peut-être être patients avec lui. Oui, c'est une franchise qui essaie de gagner, mais faire de Parent un figurant aurait vraiment un bel impact sur sa carrière.
Ses chiffres de pré-saison n’étaient pas bons, mais c’est comme ça. C'était une pré-saison étrange avec les Diables se rendant à Prague. Il était coincé sur des lignes étranges et les Diables apprenaient un nouveau système. Parent ira bien à Utica cette saison, et nous nous attendons à le voir au moins pour une convocation dans la LNH.
Arseni Gritsiouk
Ah, le plus amusant. Arseni Gritsyuk est actuellement un joueur très influent dans la KHL. Au moment d'écrire ces lignes, il compte neuf points en 10 matchs pour le SKA de Saint-Pétersbourg. Nous ne nous attendons pas à ce que cette production se termine de si tôt. En fait, nous attendons Gritsyuk, notre, pour continuer à aller de mieux en mieux.
Gritsyuk a déclaré par le passé qu'il prévoyait rejoindre la LNH une fois son contrat terminé. Il a spécifiquement parlé de signer avec les Devils lors de la prochaine intersaison. Cependant, et si les Diables n’attendaient pas l’intersaison ? Et si les Diables voulaient amener Gritsyuk dans la LNH le plus tôt possible?
La saison régulière du SKA se termine fin mars. Même avec une proposition de séries éliminatoires, il devrait avoir terminé avant que les Devils ne fassent des vagues en séries éliminatoires.
Cela semble impossible, mais il y a une chance que cela se produise. Si le SKA se lance dans les séries éliminatoires, alors les Devils devront être profondément engagés dans les séries éliminatoires pour que cela fonctionne. Il s'agit de la saison la plus longue de l'histoire de la KHL en termes de jours calendaires, elle va donc se terminer plus tard que d'habitude. Ainsi, un champion de la Coupe Gagarine pourrait jouer jusqu'au 25 mai. Nous ne nous attendons pas à ce que ce soit le SKA, et nous nous attendons à ce que Gritsyuk joue un match éliminatoire.
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