À deux reprises samedi soir, les Devils du New Jersey sont revenus d'un déficit de deux buts. À deux reprises samedi soir, les Devils du New Jersey et les Capitals de Washington ont concédé des buts consécutifs, mais c'était le dernier but insaisissable pour compléter un retour qui aurait fait exploser le toit du Prudential Center. Malheureusement, cela s’est avéré trop difficile pour les Diables.
Les erreurs commises par le New Jersey se sont avérées trop nombreuses. Les Capitals se sont révélés de trop et au final, il n'a fallu qu'un seul but pour sceller la victoire de l'équipe visiteuse. Les Diables perdraient un match très divertissant et stressant 6-5, gagnant ainsi un point. Mais dans un match où des erreurs ont été commises des deux côtés, ce qui est important pour les Diables n'est pas tant la façon dont la rencontre s'est terminée mais comment elle a commencé.
Le match de samedi soir n'a pas été un début lent prototypique pour les Devils, car ils ont marqué le premier but du match sur un tir d'Erik Haula sous un mauvais angle. Cependant, ce fut un match qui a mis un peu de temps au New Jersey pour égaler le physique des Capitals, un physique qui a joué un rôle dans la compétition. Les deux équipes ont combiné 72 coups sûrs dans la soirée et ont eu leurs jambes dès le départ. En première période, Washington a profité de son gabarit, protégeant très bien la rondelle en zone offensive, ce qui lui a permis de mener 3-1 et de réaliser 17 tirs au but au cours des vingt premières minutes de jeu.
Il a fallu le souligner lors du premier entracte car, dès le début de la deuxième période, les Diables sont sortis avec du peps dans leur démarche et l'objectif de terminer leurs mises en échec quoi qu'il arrive. Le physique rapide et les échecs avant durs ont conduit à des buts consécutifs de Nico Hischier à dix secondes d'intervalle. C'était le plus rapide qu'un joueur des Devils du New Jersey ait jamais réussi à marquer plusieurs buts dans un match dans l'histoire des Devils. L'héroïsme du capitaine a permis d'égaliser le score à 3-3 et n'est qu'une partie de ce qui a rendu le match aussi sauvage qu'il l'était.
Même si les Devils abandonneraient l'égalité au fil de la période, menant au dernier quart 5-3, ce serait à la fois Dawson Mercer et Dougie Hamilton de redonner vie au bâtiment et de forcer la prolongation pour ensuite perdre ce qui était un mauvais changement et la seule erreur du match du capitaine des Diables. Au hockey, une seule erreur suffit pour tout changer et, malheureusement, le mauvais changement de trio de Nico Hischier a conduit à une ruée vers un homme étrange et au but gagnant pour Washington.
Le changement de trio d'Hischier a peut-être mené directement au but de Tom Wilson en prolongation, mais la seule erreur du capitaine n'a pas été la raison de la défaite des Devils samedi. C'était un match loin d'être parfait pour la plupart, sinon la totalité, des joueurs des Devils, et toutes les personnes impliquées le savaient. Leur incapacité à maîtriser le jeu a conduit à la défaite. Encore une fois, ce qui est important n'est pas tant la façon dont le jeu s'est terminé mais comment il a commencé. Jouer du rattrapage toute la nuit a condamné le New Jersey, et c'est quelque chose qui ne peut pas se produire de manière cohérente.
Les Devils sont une équipe très compétente et ils ont eu de nombreuses occasions serrées de voler le match de samedi, même s'ils n'avaient rien à tirer du match d'hier. Mais des départs lents peuvent plonger n'importe quelle équipe dans l'abîme et hier soir, selon les mots de Timo Meier, les Diables se sont rendus la tâche « vraiment difficile ». Ils ont eu un démarrage lent, puis ils ont repris le dessus, puis ont répété encore et encore ce qui les tourmentait au début. Si ce style de jeu continue, cela n’augure rien de bon pour les Diables, car il n’est tout simplement pas durable. Oui, il y a eu des rebonds difficiles, mais les rebonds difficiles ont suivi des décisions difficiles et un jeu aléatoire et les entraîneurs et les joueurs le savent. Le New Jersey a tenté de maintenir son jeu structuré dès le début, mais les Capitals ont poussé fort et les Devils n'ont tout simplement pas eu de réaction constante, ce qui a entraîné des pannes, des couvertures manquées et un point de perdant.
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