Les Devils du New Jersey sont sur un rythme de 103 points au classement de la LNH après une victoire éclatante contre les Panthers de la Floride, mardi soir. Sous la direction du nouvel entraîneur-chef Sheldon Keefe, les Devils ont été aussi bons que beaucoup l'espéraient. Ils ne font pas partie des meilleures équipes de la ligue, car les Hurricanes, les Capitals et les Rangers ont débuté sur un rythme effréné dans la division métropolitaine, et les Jets de Winnipeg battent littéralement des records, mais 103 points permettent à une équipe de hockey d'accéder aux séries éliminatoires. 100 pour cent du temps.
Cela a été un effort d'équipe pour arriver ici. Jack Hughes n'a pas mis le feu au monde (même s'il). Nico Hischier est actuellement dans un « passage à vide » (du moins, comparé à ses débuts fous). Dougie Hamilton n'a pas vraiment été une star, mais le reste de la défense s'est classé parmi les cinq premiers de la ligue. Le troisième trio des Devils a changé parce que Paul Cotter et Stefan Noesen ont été si efficaces qu'ils doivent progresser dans l'alignement.
Avec autant de contributeurs, il y aura des anomalies statistiques. Jetons un coup d'œil à certains de ces joueurs qui ont atteint un rythme fou jusqu'à présent.
1. Nico Hischier
En route pour 43 buts
Nous commencerons par Nico Hischier, qui plus tôt cette saison a été le premier joueur des Devils à mener la ligue au chapitre des buts à tout moment de la saison (minimum de cinq buts marqués). Cela semble impossible. Les Diables ont eu Patrik Elias, Brendan Shanahan, John MacLean, Ilya Kovalchuk, Zach Parise et d'autres au cours de leur histoire. Aucun d’entre eux, à aucun moment de la saison, n’a mené la ligue au chapitre des buts ? Pas même Brian Gionta lors de sa campagne de 48 buts ?
Hischier reste le seul et unique, et il l'a fait pendant quelques jours puisqu'il a été le premier joueur de la LNH à marquer 10 buts cette saison. Cela le met en bonne voie pour connaître sa première saison de 40 buts de sa carrière. Son rythme de 82 matchs est de 42 buts, pour être exact.
Il y a cependant quelques raisons d’être sceptique. Nous avons notamment évoqué la mauvaise passe actuelle d'Hischier. Il n'a pas marqué depuis six matchs consécutifs. Au cours de cette période, il a été dépassé par Cole Caufield et sept autres joueurs de la LNH. Hischier tire également à 19,2 pour cent cette saison. C'est bien supérieur à sa moyenne de carrière, qui est inférieure à 13 pour cent. Nous pourrions voir Hischier tirer 15 pour cent sur la saison. S'il continue à réaliser 2,74 tirs par match, cela le placera à 34 buts, ce qui sera suffisant pour un(oui, c'est une exigence pour une récompense défensive).
2. Jesper Bratt
En route pour 69 passes décisives
Jesper Bratt a été relativement silencieux cette saison. Il n'a pas allumé la lampe à un rythme fou, même si cinq buts sont respectables compte tenu de tout ce qu'il offre à cette équipe. Ses jeux sont généralement faits pour préparer d'autres joueurs, comme cette passe insensée pour préparer Jack Hughes contre les Panthers mardi soir. Le revers a remis Bratt sur la carte, et maintenant les gens disent à quel point il est sous-estimé.
– LNH (@NHL)13 novembre 2024
En tant que fan des Devils, saviez-vous que Bratt menait l'équipe avec 21 points ? Saviez-vous qu'il est à égalité au 11e rang de la ligue pour les points, à égalité avec Mark Stone, Mark Scheifele et Mikko Rantanen ? Il devance des noms comme Leon Draisaitl, Mitch Marner et Jack Hughes. Bratt a connu un début de saison incroyable.
Cependant, on ne sait peut-être pas exactement à quel point son départ a été bon. Bratt est en bonne voie pour 69 passes décisives. Cela briserait non seulement le record de franchise des Devils pour les passes décisives en une saison, mais cela le ferait sortir de l'eau. Étonnamment, Scott Stevens détient le record de franchise des Devils pour les passes décisives avec 60, ce qu'il a accompli en 1993-94 avant d'embrasser pleinement le rôle d'exécuteur.
Celui-ci semble beaucoup plus proche du possible que Hischier atteignant 40 buts. Bratt est depuis longtemps le producteur le plus constant des Devils. Même cette saison, Bratt n'a disputé que quatre matchs sur 19 où il n'a marqué aucun point. Deux de ces matchs se sont soldés par des blanchissages, donc personne n’a marqué de points. Bratt connaît une saison en carrière, et cela ne pourrait pas arriver à un meilleur moment.
3. Stefan Noesen
En route pour 60 points
Les Devils ont surpris le monde entier en annonçant que Stefan Noesen revenait pour un contrat de trois ans cette intersaison. Noesen était un joueur marginal de la LNH lorsqu'il était au New Jersey. Même après son départ, il se battait toujours pour sa vie entre la LNH et la AHL. Ensuite, il est allé en Caroline et est devenu un contributeur majeur. Il a trouvé une sorte d’étincelle, et maintenant les Diables portent les fruits de ce travail.
Noesen a été la plus grande surprise des Devils cette saison, car il a été un stimulant offensif, et maintenant il a été promu pour jouer avec Nico Hischier et Timo Meier. Il obtient également du temps sur la première unité en avantage numérique. Il a bien contribué là-bas, inscrivant déjà quatre points avec l'avantage numérique, dont deux buts.
Noesen est en passe de marquer 60 points cette saison. Non seulement il s’agit d’un sommet en carrière, mais c’est presque le double de son précédent sommet en carrière. Même avec les Hurricanes, où il a contribué offensivement, le précédent sommet en carrière de Noesen était de 38 points. D’ici la fin du mois, il pourrait être à mi-chemin.
Noesen maintiendra-t-il ce rythme torride ? Il pourrait. La façon dont Sheldon Keefe l’utilise suggère qu’il continuera à avoir des opportunités. Il ne livre pas à un rythme insoutenable. Nous ne nous attendons pas à ce qu'il atteigne ses 60 points cette saison, mais 50 semble extrêmement réalisable.
4. Luc Hughes
Sur le rythme de 36 buts accordés (en 73 matchs)
La saison dernière, Luke Hughes était sur la glace pour 55 buts alloués en 82 matchs. Il accordait 2,41 buts toutes les 60 minutes de temps de glace. Bien qu'il soit un, il y avait des moments où Luke Hughes ressemblait beaucoup à un rookie. Il a commis des erreurs sur la glace qui ont directement contribué aux buts contre. Les gardiens des Devils non plus n’ont rien pu arrêter. C’était une recette pour un désastre.
Cette saison, c'est complètement différent. Luke Hughes a parfois ressemblé à une force défensive dominante. Il a trouvé des moyens d'utiliser sa vitesse pour améliorer ses capacités défensives. Il a été capable de comprendre quand faire un mouvement ou pincer dans la zone offensive sans laisser ses coéquipiers au sec.
Bien que l'amélioration du filet avec Jake Allen et Jacob Markstrom aide, Hughes mérite des éloges pour avoir amélioré son jeu défensif. Il a été capable de diriger le jeu et de provoquer des revirements dans la zone défensive. Il semble savoir bien mieux quoi faire dans son propre intérêt.
Hughes a accordé 9,26 occasions à haut danger toutes les 60 minutes selonAstuce de statistiques naturelles. Seuls Jonathan Kovacevic et Jonas Siegenthaler ont fait mieux. Nous nous attendions à une percée de Hughes avec son attaque, mais voir à quel point il a bien joué défensivement a été une agréable surprise.
5. Diables du New Jersey
En route vers 2 054 hits cette saison
Nous avons parcouru les statistiques de Hockey Reference pour chaque année où ils ont continué à frapper, ce qui remonte à la saison 2017-08, et nous n'avons jamais vu une équipe des Devils avec plus de 2 000 coups sûrs en un an. L'équipe des Devils de cette année est en passe d'être la première.
Les Devils ont fait un effort concerté pour devenir plus durs cette intersaison. Ils ont ajouté Noesen, Paul Cotter, Brenden Dillon et Jonathan Kovacevic. Ils ont tous beaucoup ajouté pour changer le récit autour de cette équipe. Les gens ne pensent plus que cette équipe est molle. Et s'ils les traitent de cette façon, Dillon est prêt àà tout moment (tout comme Kurtis MacDermid, qui contribue quotidiennement en raison de blessures).
Cotter mène les Devils avec 52 coups sûrs. Il est lui-même en bonne voie pour plus de 200 coups sûrs. Noesen et Dillon en sont tous deux à 48 coups sûrs. Les Devils font cela sans Curtis Lazar, qui réalisait en moyenne trois coups sûrs par match avant de se blesser au genou.
Nous ne savons pas si Sheldon Keefe a instauré un système permettant de donner la priorité aux frappes, ou si le talent a dicté ce changement de philosophie, mais cela fonctionne clairement. Les équipes des Maple Leafs de Keefe ont effectivement pratiqué cela, l'équipe de l'année dernière ayant réalisé plus de 2 200 coups sûrs. Les équipes ne prennent pas de libertés envers les stars des Devils. L’équipe est capable de faire « payer » une équipe grâce à un bon coup sûr au lieu de commencer une mêlée après un jeu. Avec 25 coups sûrs par match, les Devils sont sixièmes de la ligue dans cette statistique. C'est une énorme différence par rapport aux équipes précédentes qui essayaient d'utiliser les contrôles de bâton et le talent de patineur pour réaliser des jeux.
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