Les Devils du New Jersey devraient se passer du centre de quatrième trio Curtis Lazar pendant un certain temps après que l'équipe a annoncé le 31 octobre que Lazar avait subi une intervention chirurgicale au genou gauche et qu'il seraitdu temps.
Lazar lui-même a déjà posté depuis son compte personnel X qu'il "a déjà hâte de vous voir plus tard cette saison", bien que ni les Devils ni le joueur lui-même n'aient indiqué quand cela se produirait plus tard cette saison. Et compte tenu de la nature de la blessure de Lazar, cela prendra probablement des mois et non des semaines.
Avec un autre attaquant de quatrième ligneblessés, les Devils sont dans une véritable impasse en ce qui concerne la profondeur avant des six derniers. Est-ce un boxeur sur patins, un joueur qui joue en avant et en défense mais qui n'excelle à aucun des deux postes, un remplaçant approprié pour Bastian, notamment lorsqu'il s'agit de penaltys mortels et de ne pas être un handicap en zone défensive ? Probablement pas.
Justin Dowling, un joueur de carrière dans la AHL avec 102 matchs au total dans la LNH à l'âge de 34 ans, est-il une réponse assez bonne pour une équipe des Devils, et peut-être un directeur général, désespéré de prouver que les séries éliminatoires de 2023 n'étaient pas un hasard ? Cela aussi est peu probable.
Les Diables ont déjà eu l'occasion de prendre l'avantageNils Amansur les dérogations de Vancouver, mais eux et 30 autres équipes de la LNH ont choisi de ne pas le faire, et maintenant le Suédois de 6 pieds 2 pouces et 24 ans a été planqué en toute sécurité dans la AHL d'Abbotsford.
Par conséquent, si les Devils veulent ajouter un centre de calibre LNH pour remplacer Lazar, blessé, ils devront se tourner vers le marché commercial de la LNH pour ce faire.
5.) Jake Evans, Canadiens de Montréal
Les Canadiens de Montréal connaissent un horrible début de saison régulière 2024-25. La superstar en herbe Juraj Slafkovsky a déjà raté du temps en raison d'une blessure, et le tireur d'élite Patrik Laine n'a pas encore participé à un match après s'être blessé au genou vers la fin de la pré-saison de la LNH. Combinez les blessures à l'avant avec un jeu défensif terne et vous obtenez une équipe des Canadiens qui occupe le 30e rang dans la LNH avec une fiche de 4-7-1. Le différentiel de buts de moins-17 du Tricolore est le deuxième pire de la LNH, derrière les modestes Sharks de San Jose par un seul.
Le centre vétéran Jake Evans est un candidat plausible pour un échange en début d'année. Il reste à Evans un an sur le contrat de trois ans d'une valeur de 5,1 millions de dollars qu'il a signé avec Montréal le 3 octobre 2021, et comporte un plafond abordable de 1,7 million de dollars.
Le centre de 28 ans affiche actuellement une moyenne de 1,76 points par 60 minutes, un sommet en carrière. Il est donc probable que les Canadiens ne voudront pas vendre Evans à bas prix, surtout si tôt dans la saison, alors que les équipes sont de plus en plus désespérées envers le joueur de centre. Date limite des échanges dans la LNH en mars.
Evans a marqué au nord de 25 points à deux reprises au cours de sa carrière et a inscrit un record personnel de 13 buts en 72 matchs au cours de la saison 2021-22, il y a donc un avantage offensif ici avec la glace limitée dont il dispose. En comparaison, Lazar a marqué un sommet en carrière de 25 points avec les Devils la saison dernière et n'en avait jamais produit plus de 20 en une seule saison auparavant.
Evans sera sans aucun doute un nom populaire dans les négociations commerciales alors que les équipes continuent d'évaluer leurs effectifs actuels, mais les Devils devraient être parmi les premiers à manifester leur intérêt s'ils veulent rester compétitifs dans la course aux séries éliminatoires tout au long de l'hiver.
4.) Noah Cates, Flyers de Philadelphie
L'attaquant des Flyers de Philadelphie Noah Cates, comme Evans, est joueur autonome à la fin de la saison 2024-25. La principale différence entre les deux, et peut-être encore plus attrayante du point de vue des Devils, est le fait que Cates n'a que 25 ans et sera joueur autonome avec restriction. Il y a plus d’attrait à long terme pour l’ajout d’un Cates plutôt que pour l’ajout d’un Evans, bien qu’il y ait d’autres facteurs à prendre en compte.
Le premier et le plus évident est le fait que les Flyers, comme les Devils, sont une jeune équipe. Les deux franchises sont également rivales dans la division Métropolitaine, il y aura donc indéniablement un coût supplémentaire à payer pour cette raison dans tout échange potentiel.
De plus, Cates n'a pas encore marqué pour les Flyers lors de ses huit apparitions cette saison et a parfois servi de bon égratignure à l'équipe de John Tortorella. Cates gagne déjà 2,625 millions de dollars par rapport au plafond, alors une augmentation sur un chiffre déjà sain serait-elle quelque chose que les Devils seraient prêts à envisager après avoir eu le joueur pendant seulement une partie de la saison, si c'est le cas ? C'est douteux.
Cates est cependant encore jeune à 25 ans et serait probablement plus performant aux deux extrémités de la glace dans une équipe plus compétitive comme les Devils. Le fait que Cates puisse jouer sur l'aile gauche en plus du centre ajoute encore à l'attrait commercial. Une fois que Lazar et Bastian seront de retour dans l'alignement des Devils, Cates pourra se déplacer vers l'aile gauche et donner au New Jersey une ligne de contrôle plus traditionnelle. Il est bien plus adapté à ce rôle que Tomas Tatar, par exemple.
Il est plus que probable que les Flyers écouteront les Devils ou d'autres équipes de la LNH si une offre raisonnable est faite.
3.) Scott Laughton, Flyers de Philadelphie
Encore les Flyers ? Sérieusement?
Le directeur général des Devils, Tom Fitzgerald, aime échanger contre des joueurs ayant le contrôle d'équipe ou un mandat. Lazar est venu de Vancouver avec un mandat, Jacob Markstrom a un mandat, Jake Allen a un mandat et Paul Cotter a un mandat. C'est délibéré, car Fitzgerald vise à recruter certains joueurs avec certains profils dans l'espoir qu'ils aideront les Devils à se battre pour une Coupe Stanley au cours de plusieurs saisons, verrouillée à un prix spécifique.
Scott Laughton, 30 ans, est engagé avec les Flyers pour encore deux ans avec un plafond de 3 millions de dollars, et sa production offensive beaucoup plus importante fait de lui une meilleure affaire que son coéquipier Cates. Laughton, qui porte le « A » des Flyers, est un leader très respecté dans le vestiaire et fait beaucoup pour la communauté. C'est un joueur pour lequel les Flyers ont rejeté des offres dans le passé, dont une qui aurait inclus un choix de première ronde,
Ce serait un prix élevé à payer, et que les Diables ne peuvent probablement pas se permettre ou rendre possible compte tenu de leurs transactions précédentes. Cependant, tout le monde a un prix, et les Diables peuvent également y répondre avec des prospects, pas seulement des choix.
Laughton, comme Cates, peut jouer à l'aile et au centre et contribue à la fois en désavantage numérique et en avantage numérique. C'est un joueur à la Erik Haula qui peut faire un peu de tout, contribuer au vestiaire et rester pertinent une fois que Lazar reviendra de sa blessure au genou.
Celui-ci est certes tiré par les cheveux en ce moment, mais si Laughton a du sens pour quelqu'un aussi tôt dans la saison, c'est bien les Devils.
2.) Klim Kostin, Sharks de San José
Le nouveau venu des Sharks de San Jose, Klim Kostin, n'est certainement pas le nom le plus sexy de cette liste, mais il a un certain attrait, en particulier pour certaines factions de fans des Devils qui qualifient l'équipe de « douce » sans fin.
Kostin, 25 ans, est un ancien choix de première ronde de 6 pieds 4 pouces et 231 livres qui a beaucoup rebondi au cours de sa courte carrière dans la LNH, mais a montré des éclairs de potentiel ici et là. Bien que l'attaquant russe n'ait disputé que 162 matchs dans la LNH jusqu'à présent, nous disposons d'un échantillon suffisamment important pour quantifier à quel point il peut être un bon ajout.
Au cours d'une saison de 82 matchs dans la LNH, Kostin totalise actuellement en moyenne 12 buts, 11 passes décisives et 23 points par saison, ainsi que 193 coups sûrs. Le joueur de 25 ans a encore un an sur son contrat pour un plafond raisonnable de 2 millions de dollars, et bien qu'il ait presque exclusivement joué sur l'aile gauche, Kostin a été repêché comme centre.
Kostin compte également 14 combats en carrière en saison régulière à son actif et a affronté des clients difficiles au cours de sa courte carrière dans la LNH, tels que Nick Deslauriers, Pat Maroon, Zack Kassian, Brendan Lemieux et Erik Gudbranson.
Kostin devrait être un nom que les Diables envisagent indépendamment de l'état de blessure de Lazar à l'avenir.
1.) Nico Sturm, Sharks de San José
De tous les autres centres de cette liste, le centre des Sharks Nico Sturm correspond à ce dont les Devils ont besoin. Il est grand, il est physique, il est excellent lors des mises en jeu, il peut marquer un peu et il est d'élite défensivement. Si les Devils veulent ajouter un attaquant parmi les six derniers, Sturm doit être la priorité n°1.
Sturm, brièvement coéquipier de l'ailier vedette des Devils Timo Meier, a remporté pas moins de 55 % de ses mises en jeu depuis qu'il a rejoint les Sharks en 2022. Le joueur de 29 ans a marqué un sommet en carrière de 14 buts, 12 passes décisives et 26 points avec les Sharks lors de la saison 2022-23, mais à mesure que l'équipe s'est détériorée, la production offensive de Sturm s'est également dégradée. Il n'aura pas ce problème dans le New Jersey.
Sturm compte actuellement deux buts, deux passes décisives et quatre points en 13 matchs avec San Jose, mais il affiche une moyenne de 10 :11 de temps de glace, son plus bas niveau en carrière, au sein d'une équipe des Sharks donnant la priorité à ses jeunes joueurs. Autrefois champion de la Coupe Stanley avec le Colorado en 2022, Sturm sait ce qu'il faut pour remporter un championnat. C'est l'Avalanche de Sturm qui a vaincu l'attaquant des Devilsen finale cette année-là, même si Palat possède lui-même quelques Coupes.
Il serait difficile de trouver un centre des six derniers meilleur et plus sous-estimé que le Sturm non repêché. À 6 pieds 3 pouces, il a la taille requise pour renforcer les six derniers joueurs moyens des Devils du New Jersey qui viennent de perdre le Bastian de 6 pieds 4 pouces. Les Diables peuvent déterminer qui passe à l'aile gauche et ainsi de suite plus tard, car Sturm devrait clairement être en tête de leur liste de souhaits.
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