Les Devils du New Jersey ont profité de quelques mouvements opportuns qui ont mené à leur départ 5-2-1. Cela n'a pas toujours été beau, mais l'équipe est au sommet du classement de la LNH, et elle est. Bien qu'il y ait certains points qui doivent être abordés, notamment la production de Jack Hughes, la convalescence des blessures de Luke Hughes, Santeri Hatakka et Brett Pesce, et Jacob Markstrom a connu des hauts et des bas tandis que la défense a eu du mal à certains moments. Cela dit, il y a bien plus de bons que de mauvais.
Keefe connaît un excellent début de carrière d'entraîneur chez les Devils et il touche la plupart des bons boutons. Les Diables ont su rebondir après une défaite, sans jamais perdre deux matchs de suite.
Lorsque l'on examine la situation à laquelle Keefe est actuellement confronté par rapport à celle qu'il a vécue avec les Maple Leafs de Toronto, il existe quelques différences marquées qui conduisent à son état actuel. Il peut compter sur certains joueurs qui n'existaient pas à Toronto. D'une part, cela commence par la position la plus importante du match, celle que les Diables se sont fait un devoir d'améliorer cette intersaison.
1. Les Diables ont de solides gardiens de but
Cela semble bizarre de dire que les Devils ont de solides gardiens de but, mais c'est le cas en ce moment. Les Devils peuvent compter sur Jacob Markstrom pour jouer presque tous les soirs, et Keefe en profite. Markstrom a débuté six des huit matchs des Devils. Jake Allen a été fantastique derrière lui, mais nous nous attendons à ce que son jeu soit limité jusqu'à ce que l'on comprenne quels seront ses besoins plus tard dans la saison.que s'il joue plus de 40 matchs cette saison, les Diables devront envoyer un choix de deuxième ronde aux Canadiens de Montréal.
Nous savons à quel point Tom Fitzgerald aime ses choix de deuxième ronde, nous voyons donc les Devils jouer la sécurité avec Allen. Ainsi, les Devils iront de l'avant avec Markstrom, et Sheldon Keefe est plus que satisfait de ce plan. Même avec quelques performances puantes sur son CV, Markstrom arrête toujours les tirs avec un clip .902.
Au cours des trois dernières années, les Maple Leafs ont engagé huit gardiens différents. Il n’y a jamais eu de véritable titulaire à Toronto. Chaque année, il semblait qu'un joueur différent s'intensifiait, et Kyle Dubas prenait une autre décision de ne pas payer cher pour tenter sa chance à ce poste. Il n’y avait pas d’option solide.
Seuls Joseph Woll et Jack Campbell ont eu un pourcentage d'arrêts à toutes les forces supérieur à .910 au cours de cette période de trois ans. Si nous éliminons les équipes spéciales, le nombre passe à six sur huit. Cela nous amène à notre point suivant.
2. Le penalty des Devils a été phénoménal
Les Devils possèdent l'un des meilleurs tirs au but de la LNH. Ils ont arrêté les jeux de puissance adverses à un taux de 90,5 %. Les Devils n'ont accordé que deux buts en avantage numérique cette saison. Il n’y a qu’une seule équipe dans toute la ligue (les Stars de Dallas) qui a moins abandonné. Il y a deux facteurs en jeu ici. D'une part, les Diables ne vont pas souvent au banc des pénalités. Cependant, le facteur le plus important est la qualité de ce penalty.
Le PK des Devils est sur la glace depuis près de 38 minutes cette saison, etAstuce de statistiques naturellesdit qu'ils n'ont abandonné que huit occasions très dangereuses. Seules deux équipes ont abandonné moins. En tenant compte du fait, les Devils ont également quatre occasions à haut danger en désavantage numérique, ce qui donne à l'équipe 33 pour cent des chances lorsqu'elles sont en désavantage numérique.
Le penalty des Devils est souvent appelé un « power kill ». Ils cherchent agressivement à jouer. Que ce jeu arrête un tir ou déclenche une occasion dans l'autre sens n'avait pas d'importance. Une pièce de théâtre est une pièce de théâtre dans le système de Sheldon Keefe.
La saison dernière, les Maple Leafs ont réalisé le 10e pire penalty de la ligue, accordant un but sur environ 24 pour cent des chances de l'autre équipe avec l'avantage de l'homme. Au cours des cinq années de Keefe avec les Leafs, ils étaient 14e de la ligue pour le PK avec 79,6 %. Les Diables travaillent simplement avec une bien meilleure unité dans leur propre zone.
3. Profondeur réelle en défense
Le mot « réel » fait ici beaucoup de travail. Il y a toujours eu une perception de profondeur dans la défense des Maple Leafs de Toronto. Ils demandaient à des gars comme Mark Giordano de signer pour le minimum de vétéran juste pour pouvoir jouer avec leur équipe d'enfance. Ensuite, ils deviendraient des habitués parce qu’ils surpasseraient leurs concurrents ou que des blessures auraient un impact négatif sur l’équipe.
Pendant le séjour de Keefe à Toronto, ils ont été obligés d'affronter 34 défenseurs au moins deux matchs. C'est en quelque sorte plus que les Devils, qui semblaient avoir joué un rôle de défenseurs pour cette franchise au cours des cinq dernières années. Des noms comme Jordie Benn, Martin Marincin et Victor Mete n'ont rien fait pour gagner une opportunité avec les Leafs, à part être d'anciens joueurs de la LNH arrivés là en raison d'une blessure.
Chez les Devils, les choses semblaient sombres lorsque Luke Hughes et Brett Pesce sont tombés. La situation a été encore pire lorsque Santeri Hatakka est tombé et que Nick DeSimone n'a pas réussi à impressionner lors de la pré-saison. Les Devils ont réussi à remplacer tout cela grâce à un bon premier point de Seamus Casey et Johnathan Kovacevic qui ont obtenu une place de titulaire. Même avec le renvoi de Casey, il est un énorme contributeur à cette équipe.
C’est la véritable profondeur que Tom Fitzgerald a construite pour Keefe. Cet homme n'a pas encore vu Luke Hughes patiner dans un vrai match. Il ne sait pas ce qu'il obtient de Pesce. Pourtant, il a le privilège de trouver une place dans l'alignement pour les deux, et il a une fiche de 5-2-1 parce qu'il a tiré le meilleur parti de cette défense pendant leur absence.
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