Les Charlotte Hornets semblaient morts dans l'eau lors des trois premiers quarts de leur match de mercredi contre le Miami Heat. Menés 75-58 au début de la dernière période, ils auraient pu simplement l'envoyer par la poste.
Cependant, l'équipe a repris vie dans les 12 dernières minutes, grâce au but de LaMelo Ball.. Il a marqué 16 points au cours du quart-temps et tous ses buts sur le terrain étaient soit un tir à 3 points, soit un tir à l'intérieur de la peinture.
Les Hornets ont même progressé 94-92 grâce à un tir lointain de Tidjane Salaun. Malheureusement, Miami a marqué les six derniers points du match pour remporter la victoire. Cody Martin aurait pu égaliser à 4,1 secondes de la fin, mais il a réussi ses deux tentatives de lancer franc.
Avant la quatrième strophe, Ball avait un score de 5-23 sur le terrain. Cependant, il ne faisait aucun doute qu’il verserait une larme à partir de là. Il a développé la réputation de briller dans les moments critiques, quelle que soit la renommée de ses adversaires en défense.
Mais le meneur vedette devrait probablement remercier ses coéquipiers car la marge n'était pas aussi insurmontable qu'elle aurait pu l'être mercredi. Un déficit plus important aurait probablement amené Charles Lee à mettre un terme à sa soirée, à terminer sa soirée plus tôt et à préparer un discours dans les vestiaires.
Brandon Miller et Salaun, qui étaient l'histoire de la soirée, ont aidé Ball dans le département de notation.
Le grand homme recrue a obtenu le poste de départ pour la deuxième rencontre consécutive et s'est mis au travail dans la strophe d'ouverture. Ses sept points ont aidé Charlotte à affronter le Heat, la première période se terminant par une impasse 26-26.
Les Hornets ont ensuite fait une sieste dans les quarts médians et ont permis à Miami de remonter au score. L'une des exceptions était Salaun, dont la défense et les efforts étaient évidents la plupart du temps lorsqu'il était au sol.
Le Français n'a également montré aucune crainte de le laisser s'envoler, ce qui lui a valu un sommet en carrière de 17 points. Il a tiré 7-12 sur le terrain et 3-7 au-delà de l'arc tout en contribuant quatre rebonds, deux passes décisives et trois interceptions.
Même si Salaun ressemblait encore de temps en temps à un cerf dans les phares, il a donné tort à ceux qui continuent de prétendre qu'il n'a pas sa place dans la ligue.
Les victoires seront probablement difficiles à obtenir dans les prochaines semaines pour les Hornets, les blessures ayant mis plusieurs de leurs joueurs à l'écart.. Mais si le joueur de 19 ans parvient à reproduire sa performance de mercredi lors des compétitions suivantes, les chances de Charlotte de remporter la victoire augmenteront sans aucun doute.
