Février offre une multitude de raisons aux fans de basket-ball d'être enthousiasmés. La période de deux semaines entre les championnats de conférence de la NFL et le Super Bowl voit souvent le monde du sport se concentrer du terrain de jeu vers le bois dur.
Les fantasmes d’une parenthèse parfaite commencent à remplir la tête des fidèles du basket-ball universitaire. De nombreux fans de la NBA se préparent à encourager leurs joueurs superstars lors du All-Star Weekend. L’ensemble de la communauté NBA attend avec impatience qu’une notification commerciale modifiant la franchise apparaisse sur son écran de verrouillage. Pour la plupart des fans de basket-ball, février est une période passionnante pour ce sport.
Pour les Charlotte Hornets, février est comme n’importe quel autre mois. Il n'y a aucun joueur représentant Buzz City dans le jeu All-Star, aucun potentiel commercial à succès et aucun scénario de poussée des séries éliminatoires. Comme tant de saisons auparavant, le sort de la saison 2023-24 a déjà été décidé lorsque le calendrier passe au mois le plus court de l'année.
Les Hornets possèdent actuellement une fiche de 10-41 et se retrouvent 13e au classement de la Conférence Est. Qualifier la saison de déception pour Charlotte serait un euphémisme – ils sont à 12 matchs après avoir même reniflé une place dans le tournoi de play-in NBA. Un échantillon de 51 matchs et des blessures persistantes chez plusieurs partants suffisent pour proclamer avec confiance que les Hornets ne feront aucun bruit au cours des trois derniers mois de la saison régulière.
Certains trouveront peut-être cette vision trop pessimiste – j’appelle cela l’acceptation. C'est la réalité. La cinquième et dernière étape du deuil que les fans du bleu sarcelle et du violet ne connaissent que trop bien. Cependant, il n’en a pas toujours été ainsi. Le voyage tumultueux pour accepter à contrecœur le sort de cette équipe a été long, rempli de déni, de colère, de marchandage, de dépression et finalement… d'acceptation.
Il est temps de revenir en arrière sur la saison et de découvrir comment nous en sommes arrivés là. Voici les cinq étapes du deuil à travers les yeux des fans des Charlotte Hornets.
