L'été dernier, le grand homme des Charlotte Hornets, Nick Richards, a continué à flotter comme cible commerciale potentielle pour diverses équipes ayant besoin de profondeur en zone avant.
On ne sait pas si les front-offices rivaux se sont effectivement renseignés à son sujet. Si tel est le cas, les Hornets semblent avoir résisté à toute ouverture ou proposition, ce qui s’est avéré être la bonne décision à l’époque.
Alors que le partant Mark Williams s'est blessé au début du camp d'entraînement, Charlotte s'est tournée vers Richards pour tenir le fort. C'était un travail plutôt bien fait pour le produit de l'Université du Kentucky.
Avant le début de la saison régulière 2024-25, des inquiétudes existaient quant à la capacité de Richards à protéger la jante et à attraper le ballon. Mais même s’il est loin d’être un produit fini, il a su prouver aux Hornets pourquoi ils ont besoin de lui.
Le Jamaïcain a réalisé en moyenne un double-double et a ajouté 2,4 blocs par match lors des cinq premiers matchs des Hornets de la campagne 2024-25. Et bien qu'il ait raté une grande partie de la saison régulière jusqu'à présent, il a été l'une des principales raisons derrière le succès de l'équipe.et la défense.
Pourtant, Richards continue d'être considéré comme l'un des candidats commerciaux les plus probables de Charlotte, car d'autres organisations auraient exprimé leur intérêt à le recruter, selonMichael Scotto de HoopsHype.
Certains pensent peut-être que les Hornets devraient ramener certains atouts plutôt que d’avoir une réserve productive ou une assurance contre les blessures en position centrale. LeMoussa Diabaté a peut-être également rendu le professionnel de cinquième année un peu remplaçable.
Plusieurs dirigeants estiment qu’il faudrait au moins deux choix de deuxième tour pour décrocher Richards. Considérant que Charlotte l'a récupéré au deuxième tour du repêchage 2020, un tel retour pourrait déjà être considéré comme un bon retour sur investissement.
Cependant, deux deuxièmes rondes ne signifient pas la véritable valeur de Richards pour les Hornets. Il faudrait beaucoup de courage au front office pour abandonner un joueur éprouvé en échange de quelques choix qui peuvent ou non bien se dérouler. Bien sûr, la franchise pourrait également utiliser les sélections du repêchage dans le cadre d'un accord distinct, mais même cela ne garantirait pas un retour positif.
Ainsi, à moins que Charlotte ne parvienne à décrocher un espoir prometteur, un joueur de rotation établi ou même un choix de première ronde dans un échange avec Nick Richards, il serait peut-être préférable de conserver le centre de 27 ans. C'est peut-être un prix trop élevé pour les prétendants, mais il est normal que l'organisation accorde une prime à ses joueurs.
