LaMelo Ball a montré cette saison pourquoi il est l'un des joueurs les plus divertissants à regarder de la NBA. Au cours des deux derniers matchs des Charlotte Hornets, il a marqué 94 points, démontrant son vaste arsenal d'armes offensives, notamment des tirs à 3 points unijambistes, des dribbles pervers et une nouvelle affinité pour les coureurs.
Malheureusement, les exploits de Ball se sont soldés par des pertes dévastatrices. Il a réalisé un double-double de 50 points contre les Milwaukee Bucks, qui ont résisté au rallye des Hornets dans les dernières minutes pour conserver la victoire 125-110.
Lundi, la défense de Charlotte lors des trois premiers quart-temps contre le Magic d'Orlando méritait des éloges. L'équipe s'est accrochée à une avance de 62-58 au début de la quatrième période avant que l'explosion de 37 points du Magic n'ouvre le match. Il a quand même réussi à maintenir un adversaire à moins de 100 points pour la première fois lors de la campagne 2024-25, mais son attaque a disparu.
Les seules choses qui ont fonctionné en attaque pour les Hornets étaient la magie de Ball et la performance décente de Brandon Miller. Cependant, le manque de corps sains a condamné l’équipe de la Ruche. C'était même déjàquand Charles Lee a dû mettre Nick Smith Jr. et KJ Simpson au sol.
Ball, bien sûr, a fait de son mieux pour amener Charlotte à la victoire, un fardeau qu'il a porté sur ses épaules pendant la majeure partie de la saison. Il a fini avec 44 points, quatre de plus que la production combinée de ses coéquipiers, comme l'ont bien documenté divers médias.
Mais ce que l'on sait moins, c'est quea également dominé toute la formation de départ du Magic.
Avec Paolo Banchero, Wendell Carter Jr. et Jalen Suggs absents de la réunion en raison de blessures, Orlando a aligné un groupe de cinq hommes composé de Franz Wagner, Kentavious Caldwell-Pope, Goga Bitadze et Gary Harris lors du premier coup d'envoi. Wagner a mené tous les buteurs du Magic avec 21, et ses collègues partants ont collectivement égalé son rendement.
Orlando a été porté vers la victoire par son banc, qui a récolté 53 points. En comparaison, ses homologues des Hornets n’en ont marqué que 15. Même les réserves du Magic, Moritz Wagner et Cole Anthony, en ont chacun enregistré plus, enregistrant 16 marqueurs chacun.
Le manque de soutien offensif autour de Ball a peut-être irrité de nombreux fidèles des Hornets. Cependant, le match de lundi a été une tempête parfaite pour l'organisation alors qu'elle affrontait la défense la mieux classée de la ligue sans plusieurs de ses joueurs clés, dont les partants Mark Williams et Miles Bridges, ainsi que son quatrième meilleur buteur Tre Mann.
Pourtant, Charlotte ne peut pas se contenter d'attendre et de compter sur l'espoir que les joueurs blessés reviendront le plus tôt possible (à l'exception de Grant Williams, absent pour la saison). Le personnel d’entraîneurs doit être plus créatif pour fournir davantage d’aide à Ball. Sinon, les performances stellaires de la garde stellaire seront perdues.
