Les Charlotte Hornets ont déjà deux victoires de mieux à ce stade que la saison dernière. À 5-7, ils sont actuellement huitièmes de la Conférence Est et semblent en bonne voie pour assurer au moins une place pour le tournoi de play-in.
Bien sûr, éviter les séries éliminatoires et conserver un choix de premier tour (Charlotte doit un premier tour protégé par la loterie aux San Antonio Spurs) lors du repêchage soi-disant chargé de l'année prochaine continue d'être un scénario sous le radar pour l'équipe.
Quelle que soit leur position au classement à la fin de la campagne, construire les bonnes bases pour une compétition à long terme reste une priorité absolue pour les Hornets. Ainsi, beaucoup d’attention est tournée vers LaMelo Ball et la façon dont ses compétences et son leadership continuent de s’améliorer.
Sauf blessure, la recrue de l’année 2021 est en passe d’obtenir sa deuxième place All-Star cette saison. Ses 29,6 points par match se classent au cinquième rang de la ligue, et seul Anthony Edwards a enregistré en moyenne plus de 3 points jusqu'à présent. De plus, Ball a continué d'être le roi du quatrième quart-temps cette année. Il est toujoursen moyenne au cours de la dernière période d'une saison.
Samedi, il a montré la glace dans ses veines lorsqu'il a réussi deux lancers francs à 7,3 secondes de la fin pour porter les Hornets à la victoire 115-114 contre les Milwaukee Bucks.
Ball s'est retrouvé face à Giannis Antetokounmpo avec Charlotte en moins. Il aurait pu marquer un tir à 3 points, mais à la place, il a utilisé un méchant crossover pour geler un peu le joueur défensif NBA de l'année 2020. Cela a donné à Melo suffisamment d’espace pour se diriger vers le bord.
Il a peut-être bénéficié du coup de sifflet, car une faute a été lancée de manière controversée contre Antetokounmpo, permettant à Ball de faire le voyage vers la bande caritative. Pourtant, la décision du jeune meneur de jeu d'être agressif et de ne pas se contenter du tir sauté a contribué à une décision favorable.
Impressionnant, sa réflexion rapide et judicieuse a aidé les Hornets à atteindre un record respectable si tôt dans la campagne 2024-25.
Lors de la victoire de l'équipe lors du premier match de la saison contre les Rockets de Houston, Ball a aidé le feu vert de Grant Williams à 3 points avec 40,1 secondes à jouer pour briser l'égalité. Il a ensuite réalisé sereinement deux lancers francs pour tenir les Rockets à distance. Une semaine plus tard, l'ancien choix n ° 3 a effectué un lay-up pour faire du combat de Charlotte contre les Raptors de Toronto un match à deux possessions à la fin de la quatrième strophe.
Les Hornets ont ensuite remporté deux victoires consécutives plus tôt ce mois-ci, grâce aux cinq points consécutifs de Ball à moins d'une minute de la fin contre les Detroit Pistons qui ont permis à Brandon Miller de marquer.. Le match suivant a vu le natif de Californie marquer 17 points au cours de la dernière période pour permettre à Charlotte de remporter un triomphe éclatant contre les Indiana Pacers.
Ainsi, Ball a montré son esprit vif et ses mains fermes, donnant aux Hornets un homme fiable dans les batailles rapprochées.
