Malgré un déficit de huit hommes, les Charlotte Hornets ont fait le show contre les New York Knicks. L'équipe locale menait par 10 points au début et restait serrée tout au long du match avant qu'une course tardive des Knicks ne scelle sa défaite.
L'avance de New York a augmenté de six points dans la dernière minute, mais les Hornets ont quand même réussi à presque voler la victoire. Plusieurs tirs manqués sur le terrain et la bande de charité dans l'embrayage ont condamné leurs chances, même s'il faut le reconnaître à l'équipe pour avoir été dans le match même sans cinq de ses six meilleurs buteurs cette saison.
Plusieurs facteurs ont soutenu la quasi-victoire de Charlotte vendredi, notamment sa défense qui a limité les Knicks à 15 points au premier quart et à moins de 100 au total pour la deuxième fois seulement cette saison.
Les Hornets ont également bénéficié d’une production exceptionnelle de la part de plusieurs joueurs. Tidjane Salaun a suivi sonen montrant une fois de plus sa gamme, drainant quatre paniers à 3 points en route vers un score de 14. Moussa Diabaté était à nouveau un monstre sur les planches, terminant avec 11 rebonds, dont cinq en attaque.
Sur le banc, KJ Simpson et Nick Smith Jr. figuraient parmi les points forts. Simpson a apporté de l'énergie, en particulier en défense, alors qu'il a complété son sommet en carrière de 11 points avec deux interceptions, un bloc et beaucoup d'agitation. Smith Jr. a montré son potentiel de création de tirs et a prouvé pourquoi de nombreux fans voulaient qu'il soit davantage présenté en rotation.
Cependant, Brandon Miller mérite également beaucoup de crédit, même si son inefficacité sera certainement critiquée. Il a terminé le match avec 20 points et sept rebonds, mais n'a tiré que 7-25 sur le terrain et 2-11 au-delà de l'arc. De plus, le swingman de deuxième année a commis six revirements, soit deux fois plus que les passes décisives qu'il a distribuées. Il continue à, même s’il lui reste beaucoup de temps pour le comprendre.
C’était une performance inégale, c’est sûr. Mais étant donné que les Knicks ont orienté leur défense sur lui dès le buzzer d’ouverture, cela s’est avéré être une excellente sortie de la part du finaliste de la recrue de l’année 2024. Et le fait qu'il ait terminé avec un plus/moins de +6, meilleur que tous les joueurs des Knicks non nommés Cameron Payne, montre à quel point il a su ouvrir le terrain à ses coéquipiers.
La défense de Miller doit également être reconnue, car il a enregistré trois blocs et ses efforts de ce côté du terrain étaient évidents.
La star en herbe et son équipe auraient probablement voulu rentrer chez eux avec le doublage. Cependant, Charlotte devrait garder la tête haute pour avoir amené le combat aux Knicks vendredi.
