Les Lakers de Los Angeles sont à la recherche d'un centre qui puisse compléter Anthony Davis et augmenter les chances globales de titre de l'équipe. C'est une tâche plus facile à discuter qu'à accomplir, ce qui est l'une des principales raisons pour lesquelles les Lakers ont jusqu'à présent été.
Beaucoup ont des opinions sur ce que les Lakers devraient rechercher et prioriser, mais cette conversation a pris une tournure inattendue à la lumière d'une révélation récente.
Davis est, donnant aux Lakers un peu de tout des deux côtés du terrain. L'objectif à Los Angeles est de lui permettre de continuer à performer à ce niveau aussi facilement que possible, avecau centre fonctionnant comme une priorité absolue.
SelonSam Amick de l'Athletic, les Brooklyn Nets ont peut-être fourni aux Lakers une nouvelle cible commerciale totalement inattendue à considérer : Nicolas Claxton.
"Des sources de la Ligue affirment que les Nets en reconstruction devraient être ouverts aux affaires, même avec ce début compétitif (5-9; 20e au classement net) au cours duquel l'entraîneur de première année Jordi Fernandez a fait bon usage des talents disponibles."
Claxton a signé de nouveau avec les Nets pour un contrat de 100 millions de dollars sur quatre ans au cours de l'été, mais cela ne signifie pas nécessairement que Brooklyn ne serait pas disposé à l'échanger. Selon le rapport d'Amick :
"Le grand homme Nic Claxton a signé une prolongation de quatre ans d'une valeur de 100 millions de dollars l'été dernier, mais la réalité des plans à long terme des Nets signifie que personne n'est probablement exclu."
Claxton est l'un des meilleurs centres défensifs de la NBA, et même s'il est juste de se demander s'il conviendrait parfaitement à Los Angeles, les avantages sont fascinants à considérer.
Claxton, 25 ans, est largement considéré comme l'un des défenseurs les plus dynamiques de la NBA. Mesurant 6'11" et pesant 215 livres avec une envergure de 7'2,5", il utilise sa longueur et son athlétisme fluide pour avoir un impact à l'intérieur et sur le périmètre.
L’idée d’associer Claxton à Davis est donc séduisante, car ils formeraient l’un des, sinon le meilleur, intérieurs défensifs de la NBA.
Malgré sa silhouette mince, Claxton est également un rebondeur productif qui peut créer des secondes chances et mettre fin aux possessions défensives. Entre 2022-23 et 2023-24, il a réalisé en moyenne 12,3 points, 9,3 rebonds, 2,6 rebonds offensifs, 2,0 passes décisives, 2,3 blocs et 0,8 interceptions en 29,8 minutes par match.
Ces notes sont cohérentes avec la carrière de Claxton pour 36 moyennes de 14,5 points, 11,0 rebonds, 3,1 rebonds offensifs, 2,3 passes décisives, 2,5 blocs et 0,9 interceptions.
Les préoccupations évidentes à Los Angeles seraient la minceur du cadre et du contrat de Claxton. Les Lakers ont besoin d'un joueur capable de défendre des buteurs de haut niveau et de garder les gros joueurs hors du verre offensif, et il y a des raisons d'être pessimiste quant à l'ajustement à cet égard.
Le contrat est cependant favorable à l'équipe, car il s'agit d'un accord initial avec un salaire de 28 409 086 $ pour 2024-2025 et un chiffre qui diminue progressivement jusqu'à 21 590 920 $ en 2027-2028.
Après avoir signé de nouveau avec les Nets au cours de l'été, Claxton pourra être échangé à partir du 15 décembre. Il y aura des avantages et des inconvénients à considérer, principalement lorsque les Lakers équilibrent ses capacités défensives d'élite avec son cadre de 215 livres, mais Pelinka devrait réfléchir sérieusement à cette décision.
Claxton n'est peut-être pas exactement ce que certains recherchent, mais le potentiel défensif de son association avec Davis pourrait donner aux Lakers un net avantage sur le reste de la NBA.
