L'une des plus grandes réalisations de l'ère Rob Pelinka a été la découverte et le développement du tireur Austin Reaves. En moins de quatre saisons, les Lakers de Los Angeles ont transformé un agent libre non repêché en l'un des meilleurs gardes de la NBA.
Alors que Reaves termine son premier mois complet de saison régulière sous la direction de l'entraîneur-chef de première année JJ Redick, une question simple se pose donc : jusqu'où a-t-il parcouru ?
Reaves n'a pas été repêché en 2021, mais il ne lui a pas fallu longtemps pour faire partie de la rotation des Lakers. Il a disputé 61 matchs en 2021-2022, en commençant 19 et avec une moyenne de 7,3 points en 23,2 minutes par match, une première indication de ses capacités.
Reaves a fait un énorme pas en avant lors de sa deuxième saison à Los Angeles, avec une moyenne de 13,0 points en saison régulière et16,9 pendant les séries éliminatoiresalors que les Lakers ont atteint la finale de la Conférence Ouest 2023.
Avance rapide jusqu’en 2023-24 et Reaves a presque terminé son ascension dans les rangs des meilleurs tireurs partants de la NBA. Il a obtenu en moyenne les meilleures notes en carrière dans tous les domaines, affichant 15,9 points, 5,5 passes décisives, 4,3 rebonds, 0,8 interceptions et 1,9 buts sur le terrain à trois points, tout en s'imposant comme un buteur d'isolement créatif et un meneur de jeu qui pourrait assumer une responsabilité importante en attaque.
Il y a bien sûr des facteurs plus importants que les statistiques, mais les chiffres racontent bien comment sa carrière aux Lakers s'est déroulée jusqu'à présent et comment Reaves s'est comporté sous Redick.
Reaves a participé à 19 des 21 matchs des Lakers, manquant les deux derniers en raison d'une contusion pelvienne gauche. Lorsqu'il est sur le terrain, il a été largement mis en vedette, jouant un rôle central dans le succès de l'équipe en tant que buteur et meneur de jeu.
Au début du mois de décembre, Reaves affiche une moyenne de 16,7 points, 4,8 passes décisives, 3,5 rebonds, 1,1 interception et 2,6 buts sur le terrain à trois points par match avec un tir de .440/.355/.774.
À titre de comparaison, Reaves affichait une moyenne de 13,5 points, 4,9 passes décisives, 4,7 rebonds, 1,0 interception et 1,3 panier à trois points sur un tir de .461/.316/.851 à partir de décembre 2023. En d'autres termes : en dehors de son rebond, et aux pourcentages de paniers et de lancers francs, il a augmenté sa production à tous les niveaux.
D’ailleurs, Reaves esten points, en interceptions et en paniers à trois points – et il apprend toujours les subtilités du système évolutif de JJ Redick.
LeBron James a, entraînant ainsi une baisse de la production de Reaves de 5,5 passes décisives par match en 2023-24 à 4,8 en 2024-25. Cependant, au fur et à mesure que la saison avance, cela devrait s'équilibrer avec Reaves émergeant une fois de plus en tant que meneur de jeu vedette.
Entre-temps, un élément crucial du succès de Reaves a été sa meilleure moyenne en carrière de 16,7 points par match.
Les Lakers ont besoin de plus de cohérence et d'efficacité de la part de Reaves, mais les premiers retours ont été positifs du point de vue des scores. Il tente 1,1 buts sur le terrain de plus et 2,1 buts sur le terrain à trois points de plus toutes les 36 minutes en 2024-25, et a intensifié ses efforts en fin de match avec d'énormes tirs.
Considérant que les Lakers ont une fiche de 4-1 lorsque Reaves marque au moins 20 points et de 8-4 lorsqu'il en produit au moins 16, on peut dire sans se tromper qu'ils sont sur la bonne voie avec son évolution en tant que joueur.
