Les Lakers de Los Angeles ont chargé JJ Redick de trouver une valeur de rotation de manière relativement non conventionnelle. C'est certes une marque pour les Lakers, qui sont confrontés aux conséquences de l'échange de choix de première ronde qui auraient pu produire des talents rentables, mais c'est.
L'une des premières réussites de Los Angeles est celle d'un joueur qui est de retour sur le terrain après avoir passé une saison complète loin de la NBA : Christian Koloko.
Koloko a été sélectionné au 33e rang du classement général par les Raptors de Toronto lors du repêchage de la NBA 2022. Il s'est montré prometteur en tant que bloqueur de tir de haut niveau au cours de sa saison recrue, avec une moyenne de 1,0 bloc par match et de 2,6 blocs toutes les 36 minutes.
Malheureusement, Koloko a été contraint de s'éloigner de la NBA et de rater toute la saison 2023-24.à cause d'un problème de caillot sanguin.
Ce fut une tournure d’événements dévastatrice dont beaucoup craignaient qu’elle ne mette fin à sa carrière avant qu’elle ne puisse réellement se dérouler. Heureusement, Koloko a été autorisé à revenir en NBA pour la saison 2024-25 – et les Lakers récoltent déjà les fruits de sa présence.
Le joueur de franchise Anthony Davis a clairement indiqué à quel point il était impressionné par Koloko pour son succès malgré sa connaissance limitée de la façon dont Los Angeles joue et fonctionne.
AD sur Koloko : "Il a été formidable avec peu de temps d'entraînement. Il est arrivé, a appris les jeux, un vrai professionnel."pic.twitter.com/mUJH4LtkFh
– Spectre SportsNet (@SpectrumSN)17 novembre 2024
Cela ne fait que cinq matchs, mais l'ancien joueur défensif de l'année Pac-12 montre déjà le potentiel pour devenir le complément intérieur idéal.
Koloko a reçu des minutes à deux chiffres des Lakers lors de chacun des trois derniers matchs, dont quatre des cinq derniers. La sortie la plus récente a été une victoire de 104-99 contre les Pélicans de la Nouvelle-Orléans, au cours de laquelle il a joué 11 minutes.
Koloko a eu un impact énorme en sortie de banc, fournissant six points, six rebonds, quatre rebonds offensifs, une passe décisive, un contre et un vol dans ce temps limité.
La capacité de Koloko à créer une seconde chance était peut-être sa capacité la plus précieuse lors de la victoire contre les Pélicans. Ce fut une excellente soirée pour les Lakers dans leur ensemble à cet égard, puisqu'ils ont réussi un nombre absurde de 17 rebonds offensifs, mais l'impact individuel de Koloko doit être reconnu.
Deux des rebonds offensifs de Koloko ont été annulés au cours du deuxième quart-temps, et tous deux ont conduit à des points pour les Lakers, à un moment où Los Angeles avait du mal à combler un déficit de 11 points.
Koloko a ensuite commencé le quatrième quart-temps avec un autre tableau offensif, un tir de pointe qui a permis aux Lakers de s'inscrire tôt sur le tableau. D'ailleurs, il a marqué quatre des six premiers points des Lakers au cours de la dernière période, réalisant également un vol.
Ces jeux incarnent la valeur qu'il peut apporter à une équipe de Los Angeles qui cherche désespérément des réponses au centre.
Jaxson Hayes et Christian Wood étant mis à l'écart en raison de blessures, Koloko est intervenu pour fournir la taille, le rebond et la présence défensive dont l'équipe avait besoin de la part de la deuxième unité. Il joue avec énergie et concentration, et ne devrait s'améliorer qu'à mesure qu'il se sent plus à l'aise.
Si Koloko peut exploiter tout son potentiel, les Lakers pourraient alors disposer d’un élément clé de la rotation pour les années à venir.
