Les Lakers de Los Angeles sont entrés dans la saison régulière 2024-25 avec un point d'interrogation important au centre. Anthony Davis est l'un des meilleurs joueurs de la NBA, maispour que les Lakers améliorent la profondeur au 5ème point.
Heureusement, il n’a fallu qu’un seul match pour qu’un ajustement potentiellement parfait devienne une cible commerciale réaliste : le centre des Hawks d’Atlanta Clint Capela.
Capela, 30 ans, dispute sa 11e saison NBA, dont sa cinquième avec les Hawks. Il deviendra joueur autonome sans restriction en 2025, faisant de son salaire expirant de 22 265 280 $ l'un des chiffres les plus attrayants de l'Association.
Lors de l'ouverture de la saison, il est devenu très clair pourquoi beaucoup pensent qu'Atlanta pourrait laisser Capela entrer en agence libre ou même poursuivre un échange avant la date limite.
Capela a relativement bien joué, affichant six points, sept rebonds, un rebond offensif, une passe décisive, un blocage et un vol en 20 minutes d'action. Au cours du même match, cependant, son remplaçant de 23 ans, Onyeka Okongwu, a rappelé aux masses pourquoi les Hawks l'avaient sélectionné au 6e rang du repêchage de la NBA 2020.
Okongwu a marqué 28 points, huit rebonds, quatre rebonds offensifs, une passe décisive et trois blocs tout en tirant 11 sur 12 depuis le terrain, démarrant ainsi le chronomètre sur ce qui semble de plus en plus être un inévitable échange de Capela. .
Alors qu'Atlanta commence à réévaluer le calendrier selon lequel un échange de Capela pourrait devenir tangible, les Lakers devraient décrocher le téléphone pour évaluer le prix demandé. Le centre de 30 ans conviendrait parfaitement à Los Angeles, prospérant dans les domaines exacts où le violet et l'or ont besoin d'aide.
Le coût d’opportunité contribuera grandement à déterminer la validité de l’intérêt potentiel des Lakers, mais la dynamique sur le terrain serait tout simplement convaincante.
Capela affiche des moyennes en carrière de 12,2 points, 10,7 rebonds, 3,7 rebonds offensifs, 1,0 passe décisive et 1,5 blocs par match. En 2023-24, il a récolté 11,5 points, 10,6 rebonds, 4,6 rebonds offensifs, 1,2 passes décisives et 1,5 contres en seulement 25,8 minutes par sortie.
À titre de comparaison, les Lakers ont enregistré en moyenne 8,2 rebonds offensifs par match, le pire de la NBA en 2023-2024, ce qui fait sans doute du meilleur rebondeur offensif de l'Association la cible commerciale ultime.
Capela continue également de prospérer en tant que défenseur malgré la présence de coéquipiers qui ne sont pas vraiment enclins à la défensive. À Los Angeles, il s'associerait avec Davis pour créer l'un des meilleurs duos défensifs de la NBA, ainsi qu'un tandem d'élite offensif-rebond.
Cela seul en fait une possibilité qui mérite d'être évaluée, surtout si l'on considère que Los Angeles pourrait mettre fin au contrat de Capela dès l'été prochain si cela ne fonctionne pas.
La question évidente sera de savoir ce que les Lakers peuvent offrir pour conclure cet accord, car Capela a un salaire d'environ 22,27 millions de dollars qui pourrait être difficile à égaler. Jarred Vanderbilt et Gabe Vincent constitueraient un ensemble qui pourrait lancer le bal, mais cela créerait des vides le long du périmètre défensif.
C'est un obstacle que Rob Pelinka devra trouver le bon moyen de surmonter, mais lors de la soirée d'ouverture, les Lakers ont eu un premier aperçu du joueur d'impact parfait à cibler dans les mois à venir.
