La recrue des Los Angeles Lakers, Dalton Knecht, a réécrit les récits tout au long de sa carrière. Oublié depuis le lycée, Knecht est passé des rangs du JUCO au Big Sky en passant par la SEC et finalement la NBA, étant à chaque fois sous-évalué par ses détracteurs.
Les fans des Lakers découvrent rapidement ce qui a amené Knecht aussi loin qu'il a déjà voyagé : une éthique de travail qui le pousse à effacer ses défauts.
Knecht est passé du radar au joueur SEC de l'année, mais même alors, il est tombé au-delà de la loterie lors du repêchage de la NBA 2024. Son attaque a déjà époustouflé ses sceptiques lors de sa première saison avec les Lakers, y compris l'éruption de 37 points qu'il a produite contre les Utah Jazz.
SelonRon Gutterman de Lakers Nation, l'entraîneur-chef JJ Redick estime que l'amélioration constante de Knecht est évidente des deux côtés du terrain.
"Je pense qu'il améliore son physique, avec et sans le ballon. J'ai constaté une certaine amélioration... Mais je pense que la plus grande partie de la courbe d'apprentissage d'un rookie est d'être capable de prendre plusieurs décisions en peu de temps. pendant une possession puis revenir en arrière et recommencer sur une autre possession. C'est dur. C'est difficile de comprendre les formes de reconnaissance, c'est difficile à faire."
Redick a poursuivi en expliquant comment lui et l'équipe d'entraîneurs peuvent aider Knecht à continuer d'améliorer sa défense et en parlant du potentiel inexploité de sa recrue.
"Mais il s'améliore là-bas et j'ai partagé avec vous qu'à un moment donné en août ou septembre, je l'ai vraiment mis au défi de ne pas être un cône de signalisation et il a relevé ce défi. Il essaie, l'effort est là. Il y a des choses que nous pouvons faire en salle de musculation, il y a des choses que nous pouvons faire en termes d'agilité. Sur le long terme, je m'attends à ce qu'il soit un bon défenseur. Il a la taille, il a la force. Il a définitivement la ténacité, la compétitivité et la longueur pour y parvenir.
Knecht est bien plus qu'un simple tireur à trois points en attaque, mais il possède tous les outils pour exceller dans une capacité 3-et-D, ce qui rend ses compétences supplémentaires assez intrigantes à considérer.
Knecht a été une révélation en 2024-25, avec une moyenne de 11,5 points et 2,3 buts à trois points marqués en seulement 23,1 minutes par match. Il le fait tout en tirant avec une efficacité d'élite, affichant une ligne oblique de .515/.450/.933 et un eFG% de .654.
L'une des principales raisons pour lesquelles Knecht a constaté une augmentation du temps de jeu ces dernières semaines est ce qu'il a fait pour équilibrer les efforts de l'autre côté du terrain.
Knecht ne doit pas être confondu avec un défenseur d'élite à ce stade, mais sa compétitivité a été essentielle au succès de l'équipe. Il est prêt à jouer avec et à travers le physique des deux côtés du terrain, avec ses outils athlétiques permettant des résultats de qualité en défense.
Les Lakers ont sans aucun doute bénéficié de sa présence, puisqu'ils accordent 1,6 points de moins pour 100 possessions lorsqu'il est sur le terrain que lorsqu'il ne l'est pas.
Tout semble s’être réuni au cours des six derniers matchs des Lakers. Pendant cette période, Knecht a marqué en moyenne 20,5 points, 4,3 rebonds et 4,2 paniers à trois points en 33,3 minutes par match – et sa défense est restée solide.
Los Angeles a non seulement dominé ses adversaires de 5,2 points pour 100 possessions avec Knecht sur le terrain pendant cette période, mais a accordé 2,9 points de moins pour 100 possessions en défense.
Une défense d’équipe solide est une première étape essentielle pour tout joueur espérant exceller de ce côté du terrain. L’idéal serait que Knecht devienne une véritable aile de confinement, mais même s’il s’efforce de prendre régulièrement les bonnes décisions, cela le rendrait inestimable pour la rotation.
Quel que soit le type de joueur qu'il devient, Knecht refusant de sacrifier le travail qu'il effectue en défense pour plus d'opportunités en attaque a révélé un tout nouveau niveau d'avantages.
