Ce serait une tâche insensée de débattre du niveau de talent du meneur des Los Angeles Lakers, D'Angelo Russell. Lorsqu'il est dans son jeu, Russell peut effectuer le type de course qui rivalise même avec les joueurs les plus productifs et efficaces à son poste.
Malheureusement, huit matchs après le début de la saison régulière 2024-25, Russell a eu du mal à afficher la forme qui l'a aidé à surmonter les rumeurs commerciales en 2023-24.
Russell a jusqu'à présent en moyenne 12,0 points, 5,8 passes décisives, 2,3 rebonds, 1,0 interception et 1,8 buts sur le terrain à trois points réalisés avec un tir de .375/.292/.941. Cela a été un début de saison brutal pour l’un des meilleurs tireurs de la NBA, sa performance la plus récente étant la plus alarmante à ce jour.
Russell a joué 22 minutes, le plus bas de la saison, lors de la défaite 131-114 des Lakers contre les Grizzlies de Memphis, et l'entraîneur-chef JJ Redick a été brutalement honnête dans son raisonnement pour mettre son meneur All-Star au banc.
"Juste le niveau de compétition, l'attention portée aux détails, certaines des choses dont nous parlons avec lui depuis quelques semaines. Et parfois, il a été vraiment bon avec ce genre de choses. Et d'autres fois, il s'agit simplement de revenir à certaines habitudes. Mais ce n’était pas une punition. C’était juste pour nous d’avoir une chance de gagner ce match, c’était la voie que nous voulions prendre. »
Redick a été délibéré dans la façon dont il a décrit la situation, s'assurant qu'il était clair que Russell n'était pas puni – mais la pression est désormais sur le joueur de 28 ans pour qu'il s'améliore.
Les Lakers ont été inhabituellement pauvres au-delà de l’arc, luttant régulièrement pour faire tomber les tirs ouverts. Russell a été l'exemple le plus déroutant de ce défaut, puisqu'il tire à 29,2 pour cent à distance et à 25,8 pour cent en catch-and-shoot à trois.
Il enterre 35,3 pour cent de ses trois tractions, mais lorsqu'on lui demande de jouer sans ballon, son efficacité est en forte baisse.
Cela peut en partie être attribué au fait que les Lakers ont modifié leurs systèmes offensifs et cherchent à créer davantage d'action hors ballon que sous le régime précédent. S’adapter à un nouveau style de jeu prend du temps, et un échantillon de huit matchs est malheureusement insuffisant.
Il convient également de noter que Russell a réussi 41,5 % de ses paniers à trois points en 2023-2024 et a converti 39,6 % de ses tentatives la saison précédente.
Le talent n’est pas le problème ici, mais plutôt la façon dont Russell réagira au style de coaching de Redick. L'honnêteté de Redick est rafraîchissante pour certains, mais il s'agissait d'une tactique risquée qui pourrait se retourner contre lui en ce qui concerne la façon dont son meneur traite un appel public de cette nature.
Redick a félicité Russell pour avoir montré des signes de progrès, mais chaque fois qu'un joueur est interpellé par les médias, il y a des raisons d'être sceptique quant à sa réaction.
Pour Russell en particulier, il vient de terminer une période de deux ans au cours de laquelle lui et l'ancien entraîneur-chef Darvin Ham. Ce sera le premier test majeur de la relation entre Redick et Russell et pourrait jouer un rôle direct dans la façon dont l’avenir se déroulera.
Si Russell répond favorablement, cela contribuerait grandement à l’aider à échapper aux rumeurs commerciales et à devenir un partenaire à long terme à Los Angeles.
