À l’aube de la saison régulière 2024-25, on pourrait affirmer que D’Angelo Russell était le joueur le plus polarisant de la NBA. Malgré une production à un niveau qui le mettait à égalité avec certains des meilleurs gardes de l'Association, le joueur vedette des Los Angeles Lakers a été qualifié d'inéchangeable.
Avance rapide jusqu'au dernier tiers du mois de novembre et Russell a fait taire ses critiques en acceptant un nouveau rôle et en devenant le joueur que peu de gens croyaient pouvoir devenir.
Russell a eu du mal à trouver sa place dans la rotation de Redick au début de 2024-2025, attisant ainsi les flammes dequi l'ont suivi tout au long de sa carrière. Depuis qu'il a accepté de passer de la formation de départ à la deuxième unité, il est devenu un joueur presque entièrement différent – et l'entraîneur-chef JJ Redick attire l'attention sur son succès.
Après la victoire 124-118 des Lakers contre les Utah Jazz, Redick a félicité Russell pour avoir mené l'équipe à la victoire grâce à sa facilitation, sa défense et son implication générale.
JJ Redick parle de la soirée de carrière de Dalton Knecht et du fait que les Lakers restent invaincus à domicile et en Coupe NBA.pic.twitter.com/DHZbRKGjIu
– Spectre SportsNet (@SpectrumSN)20 novembre 2024
Pour ceux qui ne peuvent pas regarder la vidéo, Redick a dit ce qui suit à propos de Russell :
«Ils ont essayé de fuir la zone et nous les avons en quelque sorte expulsés. C'était tout D-Lo. Nous avions discuté lors d'un lancer franc pour en arriver là, et vous savez que DK [Dalton Knecht) va être ouvert. D-Lo l'a frappé deux ou trois fois de suite. Bron [LeBron James] a checké dans le jeu, D-Lo lui met l'écran parasite pour le quatrième ou le cinquième de cette course. Je ne sais pas quelles sont ses statistiques offensivement, mais D-Lo a été génial ce soir. Orchestrer défensivement et son activité. Le gars a bloqué un tir bas contre John Collins. Ce genre de choses ne sont pas négligées. Il était génial ce soir.
C'est le type de performance qui illustre à quel point Russell est passé du joueur qui ne pouvait pas échapper au bloc commercial à la colle en sortant du banc.
Si l'on suivait la feuille de statistiques, on arriverait probablement à la conclusion que Russell est au milieu d'une saison épouvantable. Il ne tire qu'à 38,2 pour cent depuis le terrain et à 28,9 pour cent au-delà de l'arc, ce qui donne certes le tableau d'une série de mauvaises performances.
L'approche altruiste de Russell pour être transféré dans la deuxième unité a cependant été le catalyseur de la récente série de succès des Lakers.
Los Angeles a une fiche de 6-2 depuis que Russell a rejoint la deuxième unité, et ce fait ne doit pas être confondu avec un cas d'addition par soustraction.parmi les pires de la NBA à suffisamment forts pour compléter adéquatement la formation de départ de premier plan.
En termes de production individuelle, il affiche une moyenne de 10,4 points en 23,8 minutes par match en tant que réserviste, soit plus de la moitié des 20,6 de moyenne globale de la deuxième unité avant son arrivée.
Alors que Russell donne au banc un coup de pouce offensif dont il a désespérément besoin, les Lakers ont fait un énorme pas en avant. Les partants peuvent se diriger plus confortablement vers le banc pour de brefs moments de répit sachant qu'un ancien All-Star est disponible pour diriger la deuxième unité.
Peu importe qui est sur le terrain avec lui, Russell est devenu un joueur qui peut idéalement compléter son entourage.
Russell est plus engagé en défense, encourageant les passes supplémentaires en attaque et donnant la priorité au succès de ses coéquipiers. En tant que tel, il n'est pas surprenant que les Lakers surpassent leurs adversaires en7,4 points pour 100 possessionsquand il est sur le terrain et sont dominés par le pire score de l'équipe (13,1) alors qu'il ne l'est pas.
Il faudra peut-être du temps aux fans pour donner à Russell le crédit qu'il a gagné en 2024-2025, mais Redick n'attend pas de reconnaître l'un des joueurs les plus précieux des Lakers.
