Les Lakers de Los Angeles ont constitué une formation de départ qui peut rivaliser avec à peu près n'importe qui. Cela était évident au cours des deux derniers mois et demi de la saison régulière 2023-24, et cela continue de sonner vrai au cours de quatre matchs en 2024-25.
Avec une fiche de 3-1 obtenue en remportant trois matchs contre des équipes ayant remporté au moins 46 matchs en 2023-24, les Lakers font rapidement taire leurs sceptiques.
L'un des développements discrets qui ont émergé des premiers succès des Lakers a été le jeu incohérent de la deuxième unité. C'est une vérité qui nécessite un contexte, mais le banc de Los Angeles n'a pas réussi à générer le moindre semblant de production offensive adéquate.
Cela ne fait que quatre matchs, mais jusqu'à présent, les Lakers se classent bons derniers de la NBA en termes de points par match via la deuxième unité avec seulement 16,8.
Beaucoup souligneront le temps de jeu limité de la deuxième unité, dû en grande partie à la qualité de la compétition. Les Lakers se classent toujours au 30e rang lorsque les scores sont mesurés sur la base des points pour 100 possessions, ce qui établit encore davantage leur incohérence.
si les Lakers veulent apporter les améliorations nécessaires à cet égard, alors trois joueurs devront intervenir le plus tôt possible.
Los Angeles a re-signé Max Christie pour un contrat de 32 millions de dollars sur quatre ans au cours de l'intersaison 2024. Cela seul devrait confirmer que les Lakers ont l’intention de donner à Christie toutes les chances de devenir le joueur que beaucoup pensent qu’il peut devenir.
Malheureusement, les quatre premiers matchs de la saison 2024-25 ont été décevants pour Christie – avec un astérisque important à attacher à cette déclaration.
Christie ne tire qu'à 33,3 pour cent depuis le terrain et à 28,6 pour cent au-delà de l'arc en quatre apparitions. C'est tout simplement insuffisant pour qu'un joueur en qui les Lakers aient confiance pour devenir un ailier 3-D fiable en sortie de banc.
La nouvelle encourageante est qu'en plus du fait qu'il est beaucoup trop tôt pour l'exclure, Christie a réalisé les bons jeux. Ses tirs ne tombent tout simplement pas.
Christie ne force pas le problème, ne retourne pas le ballon ou ne tente pas de tirs provenant de l'extérieur du système. Il ne prend pas de jeu en défense, ne regarde pas le ballon et ne prend pas trop de temps pour revenir en transition. Il sprinte à toute vitesse d'un bout à l'autre, prenant ce que l'opposition lui donne et acceptant son rôle complémentaire.
Tireur en carrière à 37,4 pour cent au-delà de l'arc, les tirs commenceront à tomber en temps voulu. En attendant, des efforts constants sont tout ce que les Lakers peuvent demander.
Il serait irrationnel de s’attendre à ce que la sélection globale n°17 du repêchage de la NBA 2024 fournisse une attaque cohérente. Dalton Knecht a cependant montré des éclairs de génie au début de 2024-2025, notamment un tir sauté mortel et l'athlétisme, la maîtrise et la capacité de finition nécessaires pour effectuer des jeux dans plusieurs phases du match.
Les Lakers sont cependant limités en ce qui concerne les options de score le long de la deuxième unité, ce qui signifie que Knecht devra intervenir plus tôt qu'il ne devrait le faire.
Knecht a commencé à faire exactement cela lorsqu'il a inscrit huit points, deux passes décisives, un rebond, un vol et deux paniers à trois points inscrits en seulement 13 minutes contre les Phoenix Suns. Il a ensuite inscrit 10 points en 20 minutes, inscrivant à nouveau deux triplés, lors de la victoire 131-127 contre les Sacramento Kings.
Cependant, Knecht n'a reçu que 11 minutes lors du prochain arrêt et n'a pas réussi à marquer un point sur trois tentatives de tir, du moins de manière compréhensible.
Heureusement, il y a eu des signes clairs de la capacité de Knecht à marquer des points rapidement. Il est déjà l'un des meilleurs tireurs de l'équipe, JJ Redick le décrivant comme un joueur qui se classe dans led'un point de vue purement photographique.
Il y aura inévitablement des hauts et des bas au cours de la saison recrue de Knecht, mais les Lakers feraient bien de rester patients avec le joueur de 23 ans et de lui donner les moyens de surmonter ses difficultés.
Les Lakers de Los Angeles ont signé avec Gabe Vincent un contrat de 33 millions de dollars sur trois ans pour diriger la deuxième unité. C'est peut-être une simplification excessive dans une certaine mesure, mais Vincent a été acquis après des séries éliminatoires de 2023 au cours desquelles il a marqué plus de 20 points à six reprises différentes.
Vincent a jusqu'à présent bien joué du côté défensif du terrain, et a même réussi de gros tirs en fin de match, mais les Lakers ont besoin de plus que les 3,0 points par match qu'il leur donne.
Vincent a été assez souvent sur le terrain avec les titulaires pour expliquer pourquoi son attaque n'est pas encore une priorité. Tirer à 31,3 % depuis le terrain et à 22,2 % au-delà de l'arc ne suffira tout simplement pas, même si ces chiffres sont inhabituellement bas.
Si la deuxième unité des Lakers veut apporter les améliorations nécessaires, Vincent devra alors jouer le rôle de créateur de tirs.
Parmi les réservistes, Vincent est le produit le plus éprouvé en ce qui concerne la pénétration du dribble, le tir à mi-distance et la finition sous la jante. C'est un lourd fardeau à porter, mais c'est pour cela que les Lakers l'ont payé – et il a le talent pour faire le travail.
Si Vincent est capable de revenir aux 13,3 points par 36 minutes qu'il avait en moyenne entre 2020-21 et 2022-23, alors la deuxième unité des Lakers s'améliorera instantanément.
S'il n'y parvient pas, la pression reposera sur deux joueurs non confirmés pour redresser le navire.
