Le Chicagoa connu des changements importants en 2024. Après avoir raté les séries éliminatoires pour la deuxième saison consécutive, les Bulls ont quitté DeMar DeRozan et ont échangé Alex Caruso. Ils n'ont pas réussi à trouver de nouvelles maisons pour Zach LaVine et Nikola Vucevic, ils ne l'ont donc pas entièrement démoli, mais c'est certainement une nouvelle ère à Chicago.
Le directeur général Arturas Karnisovas a réussi à conserver son poste contre toute attente et l'entraîneur-chef Billy Donovan est toujours chargé de diriger les Bulls dans cette nouvelle phase de développement.
Les Bulls occupent actuellement la neuvième place de la Conférence Est et il semble qu'ils seront dans le mix Play-In toute la saison. Même si cela ressemble davantage aux années précédentes, l’avenir des Bulls est plus prometteur maintenant qu’il ne l’était à la même époque l’année dernière.
Entre la date limite des échanges du 6 février et l'intersaison, les Bulls disposent de deux fenêtres de transaction supplémentaires où ils peuvent obtenir des actifs pour leurs vétérans et ajouter davantage de jeunes joueurs à leur noyau. Il est peu probable que les quatre joueurs suivants portent l’uniforme des Bulls après 2025.
Le centre de 34 ans connaît une renaissance inattendue cette saison. Après avoir connu sa pire saison offensive de sa carrière, Vucevic a rebondi massivement et a joué à un niveau proche des All-Star. Pour la saison, il affiche une moyenne de 20,7 points, 9,9 rebonds et 3,3 passes décisives tout en tirant un incroyable 57,3 % sur le terrain et 45,5 % sur trois.
Ironiquement, Vucevic joue tellement mieux cette saison, ce qui rend beaucoup moins probable qu'il reste à Chicago. Il représente toujours un énorme handicap défensif, mais au moins il a montré qu’il pouvait être un sérieux contributeur offensif.
Vucevic gagne 20 millions de dollars par an et est sous contrat jusqu'à la fin de la saison 2025-26. Faire correspondre les salaires pour un contrat de cette taille n’est pas trop difficile et on peut facilement voir une équipe tenter sa chance avec le grand vétéran.
Pour les Bulls, échanger Vucevic contre une valeur positive alors que son stock commercial est plus élevé qu’il ne le sera probablement jamais serait une décision judicieuse. Que ce soit à la date limite des échanges ou après la saison, les Bulls devraient frapper pendant que le fer est chaud.
