Mardi commence une autre année dans la reconstruction des Blackhawks, et elle s'accompagne d'attentes plus élevées que les saisons précédentes.
L'un des principaux objectifs du directeur général Kyle Davidson à la fin de la saison dernière était de sortir du sous-sol de la ligue. Il savait que cette équipe ne devrait pas être dans la conversation pour le premier choix du repêchage pour une troisième saison consécutive et a fait quelques ajouts qui correspondaient à cette attitude.
Les acquisitions d'attaquants meneurs de jeu comme Tyler Bertuzzi, Teuvo Teravianen et Ilya Mikheyev ajoutent un peu de jus de but bien nécessaire à une équipe qui n'avait pas la capacité de mettre la rondelle dans le filet l'an dernier.
Encore plus de noms de vétérans ont rejoint le noyau défensif, apportant de la profondeur dans un endroit où il n'y avait tout simplement pas assez de corps pour passer la campagne 2023-24. L'ancien ennemi Alec Martinez aidera les jeunes défenseurs à développer leur jeu, avec TJ Brodie prêt à accompagner Martinez dans ces efforts.
Comme l’année dernière, il y aura des difficultés de croissance avec cette équipe. Cependant, des intrigues beaucoup plus divertissantes suivront le club. La croissance du jeune noyau et l’impact des ajouts de vétérans devraient valoir le prix d’entrée.
Il est difficile d'envisager la progression d'une saison des Blackhawks sans commencer par la pièce maîtresse de la franchise. Il y a beaucoup de bruit autour de la ligue selon lequel Connor Bédard fera un énorme bond en avant à sa deuxième année, ce qui n'est pas une bonne idée.
Le joueur de 19 ans a remporté le trophée Calder lors de sa première année malgré avoir raté 14 matchs. Il est loin d'être à son apogée et continuera d'impressionner le monde du hockey chaque année, ce dont les fans ne peuvent s'empêcher de sourire.
Davidson s'est fait une priorité d'apporter à Bédard l'aide dont il avait grand besoin pour sa deuxième saison dans la ligue. Le jeune phénomène sera associé à Teravianen et Mikheyev pour débuter la campagne, ce qui devrait élever encore plus son jeu. C'est la première fois dans la jeune carrière de Bédard que les deux ailiers peuvent jouer à sa vitesse. On ne peut qu'imaginer à quel point ce sera amusant de voir la première ligne de cette équipe jouer à un rythme plus rapide que celui auquel nous sommes habitués.
Il est presque garanti que Bédard sera jumelé aux autres vétérans à un moment donné cette saison, puisqu'il a débuté l'an dernier sur un trio avec Taylor Hall. Bertuzzi serait un ailier intrigant à mettre sur sa ligne à un moment donné de la campagne. Le style de jeu décousu du joueur de 29 ans et sa capacité à atteindre le filet chaque fois que nécessaire pour causer des ravages joueraient bien contre Bédard.
Ce n'est pas parfait, mais le casting de soutien d'environ 98 personnes pour la deuxième année est beaucoup plus fort que la première année. Les Hawks ont marqué 179 buts la saison dernière, ce qui représente un peu plus de deux par match. Avoir un front six plus fort devrait changer positivement ce chiffre.
