Trois choses qui ont alimenté le retour des Predators de Nashville contre les Blackhawks

Alors que les Predators de Nashville avaient perdu deux buts dès le début et étaient en bonne voie vers une fiche de 1-6-0, ils ont creusé profondément pour marquer trois buts de suite pour battre les Blackhawks de Chicago.

C'était un jeu en deux mi-temps. L’ouverture était entièrement consacrée aux Blackhawks. Ils dépassaient facilement les Predators, semblaient beaucoup plus cohérents dans leurs sorties de zone et, franchement, Juuse Saros se tenait sur la tête pour empêcher que cela ne devienne incontrôlable.

Les Predators n'ont jamais faibli dans leur jeu. Ils ont encaissé les premiers coups, mais ne sont pas tombés sur la toile. C'est la marque d'une équipe qui s'améliore et construit une base qui deviendra éventuellement une équipe capable d'aller en profondeur dans les séries éliminatoires. Mais avant d’en arriver là, ils doivent d’abord se sortir du trou 0-5-0 dans lequel ils se sont mis.

Voici trois choses qui ont propulsé les Predators vers leur deuxième victoire de 2024-25, établissant leur record face-à-face contre les Blackhawks à10-1-1 remontant à la saison 2021-22.

Saros joue le rôle de héros pour le deuxième match consécutif

Même lors des cinq défaites du début de la saison, Saros n'était pas responsable des cinq défaites. Il a connu un bon match contre les Red Wings qui a vu les Predators être blanchis, et Saros a également affiché un pourcentage d'arrêts de .914 dans la défaite contre les Oilers tout en faisant face à 35 tirs.

Cependant, lors des deux dernières victoires, Saros a simplement été héroïque. Il a amélioré ses chiffres en un peu plus de deux matchs pour revenir en territoire respectable avec un pourcentage d'arrêts global de .908 et une GAA de 2,74.

Particulièrement pendant que les Predators étaient en désavantage numérique, Saros a pris le dessus. Je dis toujours que votre meilleur tueur à gages doit généralement être votre gardien de but, et c'est certainement le cas de Saros au cours de cette séquence chaude que connaît le penalty des Predators.

Le jeu de puissance des Blackhawks a été de 0 sur 5 contre les Predators malgré de nombreux jeux de mots juteux et absolument intentionnels pour battre Saros. Vers la fin du temps réglementaire, alors que les Predators s'accrochaient à l'avance 3-2, les Blackhawks reliaient tous les points avec leurs passes pour marquer un but slam dunk sur Saros.

Malheureusement pour eux, Saros vient de se retrouver enfermé dans la forme du Trophée Vézina.

Même si Saros sera toujours un gardien de but qui connaît des hauts et des bas, nous savons tous que lorsque Saros connaît une séquence chaude, les Predators sont une équipe très difficile à battre. Il devait être au sommet de son art tôt et souvent pour battre une équipe des Blackhawks qui semble bien améliorée par rapport à la saison dernière.

Dominateur dans le cercle de mise au jeu, contrôlant le rythme du jeu tout au long de la séquence

Les Predators ont vraiment dû boucher les trous du vaisseau dès le début de celui-ci. Le navire prenait l’eau et je dois avouer que je redoutais ce qui allait se passer. Que les Blackhawks étaient sur le point de chasser les Predators du bâtiment avant même d'avoir atteint le premier entracte.

Contrairement à ma paranoïa, les Predators se sont installés dans leur jeu et ont commencé à reprendre progressivement leur élan en remportant les mises en jeu. Rien de glamour, juste une bonne vieille bataille d’usure. Gagner le temps de zone et conserver la possession.

Colton Sissons a remporté 64,7 pour cent de ses mises en jeu, Mark Jankowski en a remporté 71,4 pour cent et Steven Stamkos en a remporté 62,5 pour cent. Dans l'ensemble,les Predators ne suivent que les Oilerspour le meilleur pourcentage de victoires lors des mises en jeu dans la LNH, soit 56,2 pour cent.

La deuxième période a été le tournant qui a vu l’élan changer en faveur des Predators. Ils commençaient à contrôler la possession et à dicter davantage leur style de jeu. C'était énorme que Saros soit capable de maintenir l'écart à seulement deux buts jusqu'à ce que ses coéquipiers devant lui puissent retrouver leurs jambes.

Les Predators ont dominé les Blackhawks 14-8 en deuxième période tout en obtenant des buts de Filip Forsberg et Gustav Nyquist. Le but de Forsberg était un truc vintage de sa part tout en divisant deux défenseurs avec une manipulation du bâton à couper le souffle.

Le but de Nyquist était astucieux et a été marqué en désavantage numérique, encore une fois alors que même en désavantage numérique, les Predators accéléraient le rythme et contrôlaient la possession. Il s'agissait du neuvième but en carrière de Nyquist en désavantage numérique et du deuxième avec les Predators.

Skjei prend tout son sens alors que le d-core de Preds est mélangé

Brady Skjei n'a pas reçu autant de publicité au milieu de la frénésie des agences libres des Predators que Steven Stamkos et Jonathan Marchessault, mais il semble être le plus à l'aise avec sa nouvelle équipe dès le début.

L'entraîneur-chef Andrew Brunette a dû faire beaucoup de remaniements avec ses attaquants et ses défenseurs tout en essayant de trouver le bon équilibre. Étonnamment, Brunette a testé Marc Del Gaizo sur le meilleur duo avec Roman Josi pour celui-ci contre les Blackhawks, tandis que Skjei se déplaçait.

Skjei a marqué le but gagnant pour les Predators en avantage numérique après 13 minutes de jeu en troisième période. Une sorte de tir sournois alors qu'il trouvait un espace pour tirer ce qui était un tir très précis qui a trompé le gardien de Chicago Petr Mrazek.

J'avoue que même si j'aime le joueur qu'est Skjei, je ne suis toujours pas fou des sept années que les Predators lui ont consacrées. Cela dit, il est difficile de ne pas aimer l'offensive apportée par Skjei, et bien sûr, il a une sage capacité à double sens dans son jeu.

Il sera intéressant de voir comment Brunette équilibre en utilisant Skjei et Josi. Deux défenseurs hautement qualifiés qui jouent dans des styles différents, et il pourrait être plus avantageux de les séparer.

Skjei a inscrit deux buts et une passe décisive au début de son mandat avec les Predators. Alors que Stamkos et Marchessault continuent de se frayer un chemin dans le système des Predators, Skjei commence à se sentir chez lui.

Ce n'est qu'une question de temps avant que Stamkos et Marchessault n'utilisent leur propre radiateur. En attendant, les Predators essaient simplement de procéder match après match et de s'améliorer progressivement. Un départ 0-5-0 est difficile, quelle que soit la façon dont vous le découpez, mais régler les problèmes maintenant et ne pas passer par cette décision en mars et avril est plus idéal.