Les Orlando Magic sont prêts à passer à l'étape suivante. Paolo Banchero est sur le, Franz Wagner, et Jalen Suggs vient de terminer une campagne en petits groupes. Orlando était de retour en séries éliminatoires en 2024 et souhaite réaliser un parcours en profondeur cette saison.
Le Magic est entré dans l’intersaison 2024 avec un espace de plafond. Ils se sont concentrés sur le verrouillage de leur noyau et sur l’ajout d’un élément crucial pour les pousser au niveau suivant. Kentavious Caldwell-Popea signé un contrat de 66 millions de dollars sur trois anspour aller de Denver à Orlando, et Jonathan Isaac a obtenu un nouveau contrat. Le Magic a également re-signé Gary Harris, Goga Bitadze et Moritz Wagner en agence libre.
KCP apporte trois aspects nécessaires à une équipe qui vient de remporter 47 matchs et a terminé cinquième de la Conférence Est. L'ailier de 6'5 a de fortes chances d'être la recrue la plus marquante de l'intersaison et, couplé à une croissance interne, pourrait faire d'Orlando un concurrent sérieux.
Le Magic était 30e pour les tirs à 3 points réalisés en saison régulière et 24e pour le pourcentage de 3 points. Ils avaient la troisième meilleure note défensive mais étaient 22e en attaque. Orlando avait désespérément besoin d'espacement au sol sans sacrifier sa défense.
KCP a tiré 40,6 pour cent à 3 points au cours des quatre dernières saisons. L'aile de 6'5 n'a été inférieure à 40 pour cent dans les virages trois qu'une seule fois en huit ans. Il réalisera des tirs ouverts et est à l’aise pour jouer un rôle en 3D.
Caldwell-Pope a remporté deux championnats au cours des cinq dernières années sur deux franchises différentes. Il apporte cette expérience nécessaire à Orlando avec une mentalité de gagnant. KCP fera tout ce qui est nécessaire pour assurer la victoire de son équipe, et le Magic en a besoin après avoir perdu au premier tour des séries éliminatoires en 2024.
Plus important encore, Caldwell-Pope est à l’aise dans son rôle. Orlando veut que Paolo Banchero et Franz Wagner manipulent le ballon et soient leurs meilleurs joueurs. Ils ne voulaient pas qu’un meneur de jeu ou un meneur de jeu prenne le relais. Le Magic a ajouté un espaceur au sol et un défenseur polyvalent capable d'aider ses jeunes talents à atteindre un nouveau niveau. C'est pourquoi KCP est la signature la plus marquante de l'intersaison.
La Conférence Est regorge de talents menés par les champions en titre, les Celtics. New York, Philadelphie, Milwaukee, Indiana et Cleveland espèrent tous les rejoindre dans la course au titre. Gagner une manche ne sera pas facile, mais le Magic pourrait être l'équipe surprise. L’ajout de Kentavious Caldwell-Pope et une certaine croissance interne pourraient placer Orlando dans le top quatre et prêt à faire une course en profondeur.
Les Orlando Magic croient en leur roster et viennent d'ajouter une pièce fondamentale. La franchise peut-elle amener son jeu à un autre niveau ? Ce sera fascinant de le découvrir.
