Le match 7 frustrant d'Orlando Magic n'enlève rien à une saison exceptionnelle

Le poids du match 7 était sur les visages de tout le monde avec le Orlando Magic à la fin de la seconde mi-temps.

L'avance de 18 points et le départ fulgurant de l'Orlando Magic avaient disparu depuis longtemps. L'équipe avait cédé un peu d'élan pour terminer le deuxième quart-temps, puis s'est fait blitzer au troisième. Chaque tir manqué semblait se transformer en un runout, Donovan Mitchell mettait la défense sur des moulinets alors qu'il attaquait la jante à plusieurs reprises. La Magie n'a pas pu arrêter le saignement.

Il n’y avait aucun soulagement pour eux. Et une saison si particulière et magique s’est terminée dans un bruit sourd décourageant. Le genre de bruit sourd qui fait que tout le monde se remet en question sans la perspective qu’exige toute une saison.

Il y a eu beaucoup d'introspection et, oui, quelques larmes dans le vestiaire du Orlando Magic après une défaite 106-94 contre les Cavaliers de Cleveland lors du septième match dimanche après-midi. Pour autant de plaisir et de joie que cette saison a créé, sa fin est « nulle ». C’était le mot choisi dans toute la liste.

L'avenir de l'équipe est prometteur et tout le monde comprend où ils ont grandi et appris cette saison. Mais dimanche ? Le sentiment après le match de dimanche était vraiment nul. Il n’y avait pas d’autre moyen de contourner ce problème.

"Vous dites la vérité. Nous nous sommes dit la vérité tout au long de l'année", a déclaré l'entraîneur Jamahl Mosley après le match 7. "Je suis entré dans le vestiaire et j'ai dit que c'était nul. C'est vraiment nul d'avoir un match en sachant ce que vous sont capables de le faire, d'avoir 18 ans et de se sentir dans un espace de fermeture et de ne pas y parvenir. Cela ne fait pas du bien.

"Et dans le même souffle, il faut tout mettre en perspective. Parfois, ces choses douloureuses sont des bénédictions déguisées. Maintenant, les gars comprennent comment nous devons travailler tout au long de l'été. L'attention aux détails, la concentration dans le plan de match. Tout de ces choses comptent. Vous devez en faire l'expérience et le ressentir en temps réel Parce que comme nous l'avons fait toute l'année, nous réfléchissons à ce qui va nous aider à devenir meilleurs.

Orlando a montré la meilleure et la pire version de lui-même dans ce match décisif.

Le Magic est sorti à un rythme fulgurant, remportant le premier quart-temps 24-18 et tirant 4 pour 9 sur trois. De plus, leur défense était étouffante, limitant les Cavs à moins de 30 pour cent de tirs et sans marquer trois points en sept essais.

Ils ont continué sur cette lancée jusqu'au deuxième quart-temps alors que Paolo Banchero a marqué 24 points. Les choses étaient apparemment faciles pour le Magic. Mais ils n'ont toujours pas pu continuer à accroître leur avance et un score tardif de 12-4 a réduit le déficit à 10 à la mi-temps.

Tout le monde savait que les premiers instants du troisième quart-temps décideraient du match.

Les Cavs ont saisi ce moment pour remporter le troisième quart-temps 33-15. Le Magic a perdu la seconde mi-temps 63-41 alors qu'ils luttaient pour garder les Cavs hors de la ligne des fautes (17 pour 21), perturbant leur flux défensif et ne parvenant tout simplement pas à tirer.

Orlando n'a réalisé que 11 des 43 tirs (25,6 %) en seconde période et seulement 3 des 15 tirs à 3 points. Même le brûlant Banchero s'est calmé pour marquer 14 points sur un tir de 4 sur 15 en seconde période.

Il n'y a tout simplement pas eu de soulagement car les revirements ont ajouté à la capacité de Cleveland à sortir en transition. Le Magic est revenu à une attaque stagnante qui s'appuyait sur les isolements de Banchero. Il n'a pas pu soulever l'équipe car le ballon ne bougeait plus. Personne d’autre n’a pu marquer avec Franz Wagner tirant 1 pour 15 et Jalen Suggs tirant 2 pour 13.

pour remporter une grande victoire et forcer ce match décisif a échoué lorsque l'équipe en avait besoin. C'est ainsi que les choses se passent parfois. C'est ainsi que le ballon a rebondi dimanche.

"La première fois, quelque chose va toujours être difficile", a déclaré Suggs après le match 7. "Cela va toujours être un peu difficile jusqu'à ce que vous ayez l'expérience, les connaissances, les moyens nécessaires pour continuer à progresser. Je pense simplement cela vous aide à trouver du réconfort lorsque vous le parcourez une deuxième et une troisième fois. Continuez simplement à en tirer des leçons, revenez en arrière et regardez-le à un moment donné, essayez d'apprécier tout ce que cette série et ce jeu m'ont appris.

C’était toujours le message moteur de cette équipe. Ils ont eu leur première expérience en séries éliminatoires et ont prouvé beaucoup de choses au cours du processus. Il y avait de quoi être fier qu’un seul match n’efface pas.

Même si c'est décevant de ne pas se préparer pour un match mardi, l'équipe a quand même accompli beaucoup de choses. On en est encore à ce point. Il donne toujours un aperçu de ce que sera l'avenir de l'équipe le plus tôt possible.

Le Magic a fait une déclaration d'arrivée dans sa série éliminatoire. Ce n’est pas une consolation dimanche. Il y a une finalité maintenant que la saison est terminée.

L’équipe sera confrontée à des questions pendant l’intersaison et l’amélioration ne viendra pas simplement de l’amélioration des joueurs individuels. Il faudra quelques injections externes pour surmonter la bosse.

Mais cette équipe a vu de quoi elle est capable tout au long de sa série de sept matchs et tout au long de cette saison. Orlando a pris la défaite de dimanche comme une pilule amère. Mais l’équipe comprend que ce n’est pas la fin de son parcours.

"Tout au long de cette série, après ces deux premiers matchs, tout le monde nous regardait comme si je ne savais pas si nous étions prêts", a déclaré Banchero après le septième match. "Pour que nous puissions porter ce score à sept et faire une excellente première mi-temps. et ils doivent se battre pour chaque centimètre pour revenir et finir par nous battre, montre où nous allons, montre ce que nous sommes capables de faire et cette année en elle-même est vraiment encourageante pour tout le monde. Nous y allons vraiment. pour construire à partir de cela.

Pourtant, dimanche a été difficile à gérer. La saison est terminée. L’équipe devra recommencer à l’automne. Il est trop tôt pour spéculer ou imaginer quels changements surviendront ou comment seront les joueurs pour la saison 2025.

Il reste encore à soigner la blessure profonde et la douleur d’une défaite en séries éliminatoires. Que cela fasse si mal est le signe du chemin parcouru par cette équipe. Qu’une saison aussi solide se termine par une amère déception est le signe de ce qui est encore possible.

"C'est nul de perdre un match 7", a déclaré Mosley après le match 7. "Etre en mesure de gagner le match et de le lâcher un peu. Mais il faut garder cela dans la perspective d'un groupe de jeunes hommes qui ont J'ai continué à apprendre, à grandir, à m'améliorer, à me faire confiance et à trouver des moyens de me battre et de rester ensemble au milieu de matchs difficiles, de moments difficiles, c'est très rare pour un jeune groupe et ils l'ont fait toute l'année. soyez plus fier d'eux.

Il vaudrait mieux laisser pour demain les discussions sur l’avenir et ce qui va suivre pour ce groupe. Les lumières du centre de formation AdventHealth diminueront au cours des quatre prochains mois (elles seront toujours allumées, connaissant ce groupe).

L'émotion d'un dimanche difficile mérite d'être ressentie.

Le Magic sera bientôt de retour. Ils seront confrontés à de nouvelles attentes et à de nouvelles normes maintenant qu’ils l’ont fait. Orlando va devoir réapprendre à faire ça.

Aussi brillante que soit la saison, elle s’est terminée dans un bruit sourd. Cela s'est terminé par une déception. Cela s’est terminé d’une manière qui donnera à l’équipe de quoi avoir faim l’année prochaine.