L'étoile de Paolo Banchero brillait toujours autant cette semaine.
contre les Indiana Pacers. Il a fait jeu après jeu pour remporter une victoire. Il a ensuite enchaîné avec un autre effort remarquable de 31 points mercredi contre les Chicago Bulls.
Même avec le résultat de ce dernier match,. Banchero semblait avoir fait un saut évident dans son jeu, devenant plus patient et efficace. Il faisait participer les autres, battait la défense comme ils le voulaient et choisissait ses endroits pour attaquer.
Mais quelque chose n’allait clairement pas à la fin du match contre les Bulls.
Banchero n'attaquait pas avec la même ferveur et la même intensité qui lui ont valu de marquer 81 points lors de ses deux derniers matchs. Sur une possession au quatrième quart-temps, il a raté un trois-courts, le Magic a saisi un rebond offensif et a retrouvé Banchero pour un trois ouvert, seulement pour qu'il envoie le tir.
Sachant ce que nous savons maintenant, il y avait des images de Banchero tenant son côté et parlant de manière audible de la douleur qu'il ressentait alors qu'il essayait de progresser, tout cela a un peu plus de sens.
Jeudi, le Magic a reçu la pire nouvelle.
L'équipe a annoncé que Banchero avait reçu un diagnostic de déchirure oblique droite. Il sera absent indéfiniment et réévalué dans 4 à 6 semaines.
Cela mettrait le Magic à l'examiner au plus tôt le 1er décembre, ce qui signifie que Banchero manquera au moins 16 matchs, dont. Il sera probablement absent plus longtemps étant donné qu’il devra se remettre en état avant d’entrer sur le terrain.
Essentiellement, le Magic passera au moins un quart de la saison sans Banchero. Une perte écrasante étant donné que Banchero est la superstar de l'équipe.
En cinq matchs, il affiche une moyenne de 29,0 points par match, 8,8 rebonds par match et 5,6 passes décisives par match. Il tire à 49,5 pour cent depuis le sol et à 34,4 pour cent à trois. Il a un pourcentage de réussite sur le terrain de 55,2 pour cent (sa première fois au-dessus de 50 pour cent) et un pourcentage de tir réel de 59,0 pour cent, mettant ainsi un terme aux discussions sur son inefficacité.
Cette perte est plus importante car Banchero était véritablement la plaque tournante de l'offensive. C'est un meneur de jeu et créateur de 6 pieds 10 pouces. Tout part de lui et de sa présence sur le terrain.
Le Magic apprend encore ce que ses jeunes joueurs peuvent faire. S’il y a un côté positif à cette blessure, Orlando comprendra mieux de quoi son équipe est capable à mesure que l’équipe deviendra un prétendant au titre. Le reste de la liste du Magic sera obligé de s'agrandir maintenant. Et cela pourrait être une information précieuse.
Alors soyons clairs : la saison n’est pas terminée.
La blessure de Paolo Banchero ne met pas fin aux espoirs de l'équipe de participer aux séries éliminatoires ou aux séries éliminatoires. C'est toujours la Conférence Est.pourrait s'échapper, le Magic est encore plus que capable de faire du surplace pour rester en position pour les séries éliminatoires.
Leur tâche sera grande. Et le Magic devra maintenir le bateau stable sans Banchero dans l’alignement.
Mais cela peut être l’occasion de voir comment les joueurs évoluent.
L'année dernière, les 76ers de Philadelphie ont obtenu une fiche de 11-20 sans Joel Embiid et se sont retrouvés confortablement dans le tournoi Play-In. Le retour d'Embiid a aidé les Sixers à se qualifier pour les séries éliminatoires. Mais cette fois-là, Tyrese Maxey a eu l'occasion de s'affirmer comme All-Star. Cela a changé la vision de Philadelphie.
Les équipes peuvent survivre même à des blessures graves.
Pourtant, passer de la réflexion sur l’avantage du terrain et du classement en séries éliminatoires à la préparation mentale à rester suffisamment en vie pour se battre pour une place de play-in ou la sixième tête de série est une véritable chute.
Mais c'est aussi une opportunité.
Franz Wagner n'a pas été le principal pilote et moteur de l'équipe. Il doit maintenant assumer un rôle plus important en attaque, comme il l'a fait aux Jeux olympiques. Peut-il devenir le meilleur buteur de l'équipe ?
Jalen Suggs a un rôle offensif accru cette année. Il est désormais un tireur à trois points plus performant. Le Magic devra exploiter davantage son instinct de buteur et le laisser libre de jouer et d'essayer de créer un dribble.
. Ils lui ont demandé de jouer davantage un rôle de meneur et d'être plus agressif.
Cole Anthony a assumé un rôle de buteur plus important pour le Magic dans le passé, avant que l'équipe ne recrute Paolo Banchero. Même s'il était hors de la rotation lors du match de mercredi...disant sans ambages qu'il joue comme un chien [caca]et comprendre pourquoi il n’a pas joué : c’est un buteur compétent qui peut assumer plus de responsabilités.
Le Magic devra impliquer davantage Wendell Carter en tant que buteur et arme offensive : il a dominé le verre mais n'a récolté en moyenne que 8,8 points par match sur un plus bas en carrière de 6,6 tentatives de placement par match.
Jonathan Isaac a joué sous certaines restrictions en matière de blessures (et sa propre blessure après la soirée d'ouverture). Mais Orlando va élargir son rôle et lui demander d'en faire plus. Le Magic découvrira quelles sont ses limites et à quel point il s'est amélioré.
Les jeunes joueurs comme Jett Howard et Tristan da Silva seront également probablement jetés dans le feu plutôt que d'avoir accès à des opportunités. Leur production sera essentielle.
Tous ces joueurs se sont installés dans des rôles confortables compte tenu de la continuité avec laquelle l’équipe a joué. Ils savent tous exactement comment ils sont censés s’assembler.
La blessure de Banchero les forcera à sortir de leur zone de confort. Cela les obligera à s’adapter. Et cela pourrait être tout aussi vital pour déterminer ce que le Magic peut faire en séries éliminatoires. Le Magic découvrira qui prospère sous cette pression.
En d’autres termes, quelqu’un devra intervenir. Plusieurs joueurs devront intervenir pour maintenir cette chose à flot et gagner des matchs pour mettre le Magic en mesure de participer aux séries éliminatoires.
Et Orlando va découvrir qui peut combler ce qui manque à l'équipe avec Banchero dans le jeu par ce qu'ils font avec lui en dehors du jeu. Cela devrait les aider à combler les lacunes ou à cibler les joueurs pour améliorer l’équipe à long terme.
Mais il est également impossible de contourner cette simple vérité : les Orlando Magic sont une pire équipe avec Paolo Banchero absent et il n'y a pas moyen de remplacer ce qu'il fait.
L'entraîneur Jamahl Mosley devra changer complètement la façon dont le Magic joue. Le Magic va devoir remodeler son attaque car Banchero fait beaucoup avec l'attention qu'il reçoit et sa capacité de meneur de jeu. Il y a une raison pour laquelle Orlando a tout construit autour de lui.
En seulement cinq matchs, le Magic affiche une note offensive de 115,5 avec Paolo Banchero au sol, une marque battue uniquement par Cole Anthony et Wendell Carter en début de saison. Cela laisse au moins entendre comment Banchero peut renforcer l’offensive. Orlando a une note nette de +7,8 avec Banchero au sol également. Le Magic forme une meilleure équipe avec lui et il crée de l'espace et des opportunités pour tout le monde.
Le remplacer sera difficile. Mais ce n'est pas impossible.
Et le Magic peut maintenir son vaisseau stable avec un peu de patience et des ajustements offensifs pour permettre à Franz Wagner et Jalen Suggs de diriger le spectacle.
Orlando aura toujours sa défense aussi.
Banchero est un défenseur amélioré, mais reste l'un des maillons les plus faibles de la défense de l'équipe. Le Magic devra jouer plus concentré et plus intense en défense pour rattraper ce qu'il a perdu sans l'offensive de Banchero.
Une défense d’élite peut encore gagner beaucoup de matchs. Même si le Magic perd un peu de taille, sa défense devrait toujours pouvoir s'arrêter et donner à cette équipe une chance de gagner.
C'est une énorme perte pour le Magic. Cela va bouleverser l’équipe. Le Magic devrait complètement choquer la ligue pour rester en lice pour l'avantage sur le terrain. Ils auront besoin de beaucoup de joueurs pour intensifier leurs efforts.
Mais la saison est loin d'être terminée. Même si le voyage est devenu bien plus difficile.
