Les Orlando Magic ont remporté 13 de leurs 15 derniers matchs pour se hisser à la troisième place de la Conférence Est. de Franz Wagner. Une blessure oblique retient Paolo Banchero depuis début novembre, mais Orlando n'a pas raté une miette. C'est une équipe talentueuse avec des atouts pour. Il y aura peut-être une pause avant de prendre une décision après la signature de Kentavious Caldwell-Pope.
Le Magic considérait le double champion de la NBA comme sa pièce manquante et l'a récompensé avec un contrat de trois ans d'une valeur de 66 millions de dollars en agence libre. Orlando avait désespérément besoin de tirs et est construit sur une solide défense. S'emparer de l'une des meilleures ailes 3 et D de la ligue était une décision exceptionnelle, mais les choses ne se sont pas déroulées comme prévu.
Les chiffres de Caldwell-Pope sont en baisse dans tous les domaines, mais le Magic continue de remporter des victoires. Les fans devraient-ils s’inquiéter de son jeu ? Le front office a-t-il commis une erreur en donnant à l'homme de 31 ans plus de 20 millions de dollars par an ? Allons en profondeur.
En 23 matchs, KCP affiche en moyenne 8,6 points, 2,2 rebonds, 1,8 passes décisives, 1,6 interceptions et 0,6 bloc en 29,9 minutes par match. Il tire à 40,6 pour cent sur le terrain et à 31,3 pour cent sur ses tentatives à 3 points. Caldwell-Pope a sa moyenne de score la plus basse depuis sa saison recrue en 2014 et son efficacité n'a pas été aussi mauvaise depuis ses jours à Détroit.
Le Magic continue de gagner mais espérait que KCP fournirait un coup de pouce offensif. Ils étaient 22e au classement offensif et bon dernier pour les tirs à 3 points la saison dernière. Cette année, Orlando s'est amélioré au 25e rang sur trois, mais a le pire pourcentage de la NBA. Leur note offensive se situe au 22e rang et est légèrement en baisse par rapport à la saison dernière pour 100 possessions.
Caldwell-Pope est loin d’être le plus gros problème. Le Magic marque 112,9 points pour 100 possessionsavec lui sur le solet seulement 109,8 lorsque KCP est sur le banc. Il donne un coup de pouce, même s'il a du mal à tirer, mais de plus gros problèmes pourraient survenir.
Le Magic a perdu une série déchirante au premier tour des séries éliminatoires la saison dernière, en partie parce que son attaque s'est arrêtée. Ils avaient une note offensive de 104,9 et n'ont marqué que 100,3 points par match.
Orlando espérait que la fusillade de Caldwell-Pope ouvrirait un peu les choses. Il a tiré à plus de 40 pour cent à 3 points au cours de trois des quatre dernières saisons, mais n'a pas trouvé son coup à Orlando. Sans cela, leur attaque pourrait ralentir en séries éliminatoires et provoquer une autre sortie anticipée.
KCP est devenu un tireur d'élite et un défenseur polyvalent. Au cours des cinq dernières années, il a réalisé 41,6 pour cent de ses tentatives de capture et de tir à 3 points et a tiré 41,1 pour cent sur des triples ouverts avec le défenseur à au moins quatre pieds. Ces notes sont de 29,9 pour cent et 32,0 pour cent jusqu'à présent cette saison. Presque toutes ses tentatives sont des tentatives de capture et de tir et ouvertes, mais elles n'échouent pas.
Le Magic a une défense d'élite et Caldwell-Pope les a rendus meilleurs. Lorsque les tirs commenceront à tomber, il n’y aura aucun regret concernant cette signature. Son expérience et son leadership à eux seuls rapportent des dividendes à la franchise. Les fans doivent espérer que le revirement viendra rapidement.
Il n'y a aucune garantie. Franz Wagner a connu une saison difficile la saison dernière qui l'a vu tirer 28,1 pour cent à 3 points après avoir réalisé plus de 35 pour cent au cours de ses deux premières saisons. KCP est un meilleur tireur avec des looks plus faciles, mais son tir mérite d'être surveillé toute la saison.
Le Magic d'Orlando veut participer aux séries éliminatoires pour la première fois depuis 2010. Ils ressemblent à l'une des équipes d'élite de l'Est mais ont besoin de plus de Kentavious Caldwell-Pope. Le Magic est là et le meilleur reste à venir. Lorsque Banchero reviendra et que KCP reprendra son rythme, Orlando pourrait être une force qu'aucune équipe ne veut affronter. =
