Franz Wagner redéfinit sa célébrité et son rôle sans Paolo Banchero

L'Orlando Magic avait perdu cinq matchs consécutifs alors qu'il rentrait chez lui après un road trip frustrant. C’est le genre de moment où une équipe attend de ses dirigeants qu’ils intensifient et définissent le jeu pour assurer la victoire. Le genre de jeu et de moment où s’écrit l’histoire d’une star.

Franz Wagner a vécu ce moment dans. Il a marqué 21 de ses 28 points en première mi-temps et a attaqué avec une détermination inébranlable pour garder le Magic dans le match. Il n’allait pas se contenter de sauteurs et il allait s’assurer que les Pacers rendraient compte de lui.

Ce match s'est soldé par une défaite. Mais cela semble montrer la voie à l’équipe et plus particulièrement à Wagner et à la manière dont il doit jouer. C'était la première fois depuis la blessure de Banchero que Wagner s'affirmait comme une star.

Si Orlando veut maintenir le bateau stable pour le mois prochain sans Paolo Banchero, ils ont besoin d'un Franz Wagner agressif et offensif. Wagner n'a pas à remplacer ou à remplacer Banchero. Mais le Magic va forcément avoir besoin de plus. Il doit s'affirmer.

. Et il a commencé à appliquer cela comme il l'a fait lors de la victoire consécutive de 115-88 du Magic d'Orlando contre les Pélicans de la Nouvelle-Orléans vendredi.

Dès le saut, Franz Wagner s'est montré agressif, cherchant à attaquer la peinture et à contrôler le tempo du jeu. Il a clairement indiqué à travers son jeu qu’il allait apposer sa marque sur le jeu dès le début. Il allait s'assurer que l'Orlando Magic ne perde pas.

Ce match et cette équipe ont actuellement besoin de lui pour marquer. Wagner apprend à prendre le relais et à être la star.

"Je pense que j'avais une bonne mentalité avant les deux matchs", a déclaré Wagner après la victoire de vendredi. "Que ce soit moi qui marque ou que j'ai un impact sur le jeu d'une autre manière, je pense que c'est ma mentalité qui donne le ton dans les matchs, que ce soit moi qui marque des points ou que le groupe arrive avec cet état d'esprit. C'est l'objectif."

Wagner a mené la charge lors d'un premier quart-temps dominant de 37 points, marquant 17 points pour s'assurer que le Magic ne joue pas par derrière. Une défense étouffante qui a permis à l'équipe de sortir en transition s'est occupée de l'autre partie de cette équation alors que le Magic a pris jusqu'à 24 points d'avance en première mi-temps.

L'agressivité de Wagner, comme elle l'a fait lors d'un effort de 28 points mercredi contre les Pacers où il a marqué 21 points en première mi-temps, a donné le ton à l'équipe. Si le Magic avait du mal à tirer à nouveau, Wagner allait prendre les devants en essayant d'atteindre le panier et de marquer dans la peinture.

Orlando a encore une fois obtenu plus de 70 points dans la peinture, marquant 74 cette fois pour contrecarrer un tir à 3 points qui refuse d'entrer.

Wagner a de nouveau ouvert la voie, terminant avec 27 points sur 9 tirs sur 18, réalisant sept des huit lancers francs. Il a ajouté cinq rebonds et six passes décisives. Wagner était partout pour la magie et a donné à cette équipe désespérée exactement ce dont elle avait besoin.

"Ce n'est un secret pour personne, c'est notre gars en ce moment", a déclaré Anthony Black après le match de vendredi. "Le faire avancer est important pour nous, pas seulement pour ce soir, mais aussi pour l'avenir. Chaque fois qu'il peut continuer à être agressif, continuer à récupérer le ballon et continuer à atteindre le bord, soyez simplement là-bas et laissez-nous vraiment jouer avec vous. Certainement C'est bien qu'il s'en aille et nous avons besoin de lui pour continuer."

Tout pour une équipe commence toujours par son meilleur joueur et leader. C’est l’équilibre difficile que Paolo Banchero a appris à mesure qu’il est devenu une célébrité et l’attention qui l’accompagne.

Il y a un vide en son absence que personne ne peut combler. Mais sans aucun doute tous les regards se sont tournés vers Franz Wagner pour assumer le rôle de relever ses coéquipiers et

Ce n'est pas une chose facile à apprendre.

Tout cela ne devrait pas incomber à Wagner. Mais Wagner est le meilleur joueur restant de l'équipe. Et il n’a pas toujours été systématiquement agressif à la recherche de son tir. Il peut accumuler des points dignes d'une star, mais il est rarement le joueur qui attire toute l'attention.

Pour que le Magic fonctionne, ils savent qu’ils ont besoin que Wagner joue à son meilleur..

"J'aime quand Franz est agressif", a déclaré Jalen Suggs après le match de vendredi. "Il pose tellement de problèmes en attaque. Quand il se montre agressif, c'est génial pour nous. Cela ouvre beaucoup de choses pour tout le monde. Nous devons continuer à avancer, réduire, arriver aux deuxième et troisième actions, ne pas stagner. à cette fin, ne surveillez pas trop le ballon et tout ira bien.

Il a lentement élargi son jeu, avec une moyenne de 21,4 points par match, 6,2 rebonds par match et 5,2 passes décisives par match au cours des cinq matchs depuis la blessure de Banchero. Il y a eu beaucoup de hauts et de bas et Wagner n'a pas été à l'abri des problèmes généraux de tir de l'équipe.

Mais même dans ces jeux, il avait tendance à passer au second plan et à disparaître.

Ce n'était pas le cas lors des deux derniers matchs. Wagner s'est montré agressif en essayant de descendre et de finir au bord. Il mettait la pression sur les défenses et se frayait un chemin vers le panier. Dans les deux cas, les défenses ont été impuissantes à l’arrêter.

C’est quelque chose que Wagner a démontré tout au long de sa carrière. Il peut prendre de la place et se frayer un chemin vers le panier. Mais on ne lui a jamais demandé d'être un meilleur meneur de jeu ou l'homme vers qui l'équipe se tourne lorsqu'elle a besoin d'un seau.

"C'est définitivement un petit changement de mentalité", a déclaré Wagner après la victoire de vendredi. "Je pense que tout le monde doit avoir cela avec P et Wendell avec plus d'opportunités pour les gars. Ce n'est pas différent pour moi. J'essaie juste de jouer mon jeu et d'être vraiment agressif. Et de garder mon sang-froid aussi. Comprendre mon rôle dans l'équipe. Et puis essayez simplement d'être agressif et de jouer."

Il s’agit en effet d’un état d’esprit différent et d’une approche différente.

Avec Paolo Banchero absent, Franz Wagner se rend compte qu'il doit exiger davantage le ballon. Il doit montrer la voie à cette équipe et récupérer un panier quand elle en a besoin.

Cette partie est encore un travail en cours. Pendant les accalmies de l'Orlando Magic aux deuxième et troisième quart-temps, le Magic a tenté de forcer le ballon vers Wagner lors des post-ups ou de l'isoler d'un côté alors que la défense se chargeait contre lui. Wagner a eu du mal à aider le Magic à démarrer.

En ce sens, Wagner n’est pas Banchero. Il ne va pas être un joueur d’isolement. Il ne va pas se procurer un seau avec des défenses chargées contre lui. Wagner doit jouer différemment.

Tout aussi important que tout autre message venant du staff technique, ils veulent que les joueurs soient eux-mêmes. Ils ne cherchent pas à remplacer Banchero. Ils doivent faire ce qui leur convient.

Lorsque Wagner a réussi, il n’a pas changé. Il le faisait simplement davantage.

"Je pense qu'il est vraiment un compétiteur", a déclaré l'entraîneur Jamahl Mosley après la victoire de vendredi. "Il va faire tout ce qu'il faut, tout ce qui est nécessaire pour essayer de mettre cette équipe sur son dos et trouver un moyen de gagner. Et il continue de jouer de la bonne manière. Nous lui demandons d'être agressif, demandons-lui de faire les bons jeux et il essaie de le faire, je pense que c'est ce que nous devons continuer à lui demander chaque soir.

Il s’agit clairement d’un travail en cours. Il apprend encore à assumer ses responsabilités. Mais il devient de plus en plus à l'aise avec cela. Et avoir cet état d’esprit maintenant lui sera très utile lorsque Banchero reviendra et que les deux pourront partager ce méga rôle de créateur de jeu et de buteur.

Il y aura forcément encore du travail à faire. Mais Wagner adopte cette partie de son jeu et évolue vers le rôle dont l’équipe a besoin de sa part.

C’est en effet à cela que pourrait ressembler la célébrité de Wagner à l’avenir.