Au cours d'une intersaison dont le thème était la rétention, les Orlando Magic ont manifesté leur confiance en un jeune noyau de stars en herbe. Le Magic a actuellement une fiche de 16-9 sur la saison, ce qui est suffisant pour la troisième place de la Conférence Est derrière les Cleveland Cavaliers et les Boston Celtics. Les sentiments généraux sont positifs à O-Town, et pour cause. L'équipe a récemment battu les champions en titre des Boston Celtics pour la dernière place des huitièmes de finale de la Coupe NBA et est sur la bonne voie pour faire une autre apparition en séries éliminatoires avec le jeune noyau composé de Paolo Banchero, Franz Wagner et Jalen Suggs.
De nombreux fans de Magic s'attendaient à ce que l'équipe fasse un grand pas en avant et soit l'une des meilleures équipes de la Conférence Est cette saison, mais la façon dont ils y sont parvenus est tout sauf attendue. Néanmoins, les fans du Magic doivent être satisfaits du début de saison de leur équipe. Malgré quelques obstacles, l’équipe prospère. Cela témoigne de leur profondeur et de leurs prouesses défensives. Les bonnes équipes trouvent le moyen de gagner même lorsque les conditions ne sont pas favorables. Les Magic ne font pas exception.
La saison dernière, le Magic figurait parmi les trois meilleures équipes en termes de points alloués par match, bâtissant leur succès sur l'identité défensive de l'équipe. Leur signature hors saison du garde Kentavious Caldwell-Pope a ancré une zone arrière parmi les plus difficiles à marquer de la NBA. L'équipe se classe actuellement deuxième de la ligue pour les blocs par match et troisième pour les interceptions.
Le Magic excelle dans la défense de l'équipe et dans l'épuisement de ses adversaires. Alors que leur adversaire actuel marque une moyenne de 103 points par match serait la plus basse de la ligue depuis 2018, ils l'ont fait tout en se classant 25e au total des rebonds. La zone avant de départ actuelle de Franz Wagner, Goga Bitadze et Wendell Carter Jr. a en moyenne 5, 6, 7 et 7,6 rebonds par match, respectivement. Être dépassé de manière constante entraîne normalement des pertes, mais les Indiana Pacers ont prouvé l'année dernière que les équipes peuvent réussir malgré des problèmes de rebond.
Si le Magic peut commencer à briser davantage le verre, il pourrait voir le nombre de points par match de son adversaire se rapprocher du siècle. C'est un chiffre qui ne manquera pas de s'améliorer avec le retour éventuel de l'attaquant Paolo Banchero, qui tournait en moyenne près de neuf rebonds par match en début de saison. C’est une mesure à surveiller pour une équipe qui cherche à rivaliser.
Quelque chose dans le fait de jouer au Kia Center met le Magic en surmultipliée. Au moment d'écrire ces lignes, Orlando n'a pas encore perdu à domicile, avec une fiche de 9-0. Ils sont actuellement la seule équipe de l'association à avoir un bilan parfait à domicile. Alors que la plupart des équipes en séries éliminatoires ont des bilans positifs à domicile, le Magic en a fait une domination totale. On est loin d’une équipe qui, il y a à peine deux ans, avait enregistré un record de défaites alors qu’elle jouait à Orlando.
Cela fait une différence significative au moment des séries éliminatoires, car le Magic est en mesure d’héberger une ou deux séries éliminatoires. Statistiquement, l'offensive de l'équipe marque 117,0 points par match en moyenne à domicile contre seulement 106,5 à l'extérieur. Ils tirent également à 33,6 pour cent depuis le fond de leur domicile contre seulement 29,5 pour cent à l’extérieur d’Orlando. Ce sont loin d’être les seules mesures qui montrent les prouesses du Magic à domicile. L’équipe a de meilleurs indicateurs à domicile en termes de note défensive, de pourcentage de rebond et de ratio aide/revirement. Les fans de Magic ont toujours fait du Kia Center un endroit difficile à jouer, mais cette année semble passer au niveau supérieur. Jouez la chanson, en effet.
Si vous m'aviez dit qu'un attaquant d'Orlando avait une moyenne de 24,2 points, 5,6 rebonds et 5,7 passes décisives par match et qu'il se dirigeait probablement vers le All-Star Game, j'aurais deviné que c'était Paolo Banchero tous les jours de la semaine et deux fois le dimanche. . C'estcette saison. Wagner a montré à tout le monde cette saison pourquoi il était un choix de loterie en 2021. Il s'est régulièrement amélioré chaque année.
Ce qui est le plus encourageant dans la pièce de Wagner ces derniers temps, ce n'est pas seulement sa composition. Il a augmenté sa moyenne de passes décisives par match (5,7) de deux par rapport à son précédent sommet en carrière (3,7). De plus, la note nette de Wagner se situe à 9,4, en grande partie en raison de la baisse de sa note défensive à 104,4, ce qui serait un nouveau record en carrière. Il est tranquillement devenu l'un des meilleurs joueurs bidirectionnels de l'Est, le propulsant au rang de célébrité et presque certainement au All-Star Game. Alors que Banchero se bat contre des blessures ces derniers mois, Wagner fait rouler la magie. Les fans de Magic attendent avec impatience que leurs deux stars reviennent ensemble sur le terrain.
Le Magic n’était pas une excellente équipe de tir à trois points l’année dernière, terminant dans la moitié inférieure de la ligue. C’était l’une des principales choses que l’équipe savait devoir améliorer. Et pourtant, cette saison, l'équipe est dernière de la NBA au-delà de l'arc avec un taux de 31,0 pour cent. Cela a été une période difficile. La loi des moyennes nous dit que l'eau finira par trouver son niveau, en particulier avec Kentavious Caldwell-Pope, qui a été un bon tireur à 3 points pendant la majeure partie de sa carrière, maisdepuis qu'il a rejoint le Magic.
Les deux gardes partants tirant à moins de 30 pour cent ne sont généralement pas un modèle durable dans la NBA moderne. C'est quelque chose qui pourrait s'améliorer naturellement à mesure que le mouvement du ballon du Magic s'est amélioré cette année. Ils se sont classés 28e de la NBA l'année dernière en termes de passes décisives par match, jusqu'au 23e cette année. En fin de compte, il s’agit d’une ligue de tir à trois points, et le Magic devra bientôt se sortir de cette crise à l’échelle de l’équipe.
Le tableau de profondeur actuel du Magic répertorie Wendell Carter Jr. comme attaquant de départ de l'équipe en l'absence de Banchero. Carter Jr. a principalement joué au centre au cours de sa carrière, mais la montée en puissance de Goga Bitadze a contraint l'entraîneur-chef Jamahl Mosley à conserver son énergie dans la formation de départ à cinq. Ce n'était pas une surprise pour les fans de Magic de voir Bitadze entrer dans la formation de départ lorsque Carter Jr. s'est blessé. Ils ont déjà vu la même chose se produire à plusieurs reprises.
Le problème ici est que cette fois, Bitadze n'est pas redevenu le troisième centre du Magic une fois que Carter Jr. est revenu dans l'alignement. Au lieu de cela, Mosley l'a gardé pour former une grande zone avant. Les deux joueurs mesurent 6'10", un phénomène de plus en plus rare dans le basket-ball moderne. Ce sera une situation à surveiller pendant la rééducation de Banchero, ainsi quequand l'attaquant vedette du Magic revient.
