Malgré la perte de Paolo Banchero sur blessure en début de saison, le Magic était en larmes, conservant l'une des meilleures têtes de série de la Conférence Est. Franz Wagner a été le moteur de ce succès. Il a élevé son jeu et s'est imposé comme un. Sa capacité à faire exactement cela a été fréquemment remise en question après que le Magic lui ait accordé une prolongation maximale de recrue cet été.
Wagner a répondu à toutes les inquiétudes concernant le nouveau contrat, dirigeant le Magic en l'absence de Banchero. Ensuite, la Magie: Wagner a subi la même blessure que Banchero, et le Magic devrait jouer sans ses deux attaquants vedettes. La perte de deux joueurs vedettes peut faire tomber n'importe quelle équipe, mais le Magic a survécu au premier test.
Le Magic n’a pas eu le temps de faire son deuil car les Phoenix Suns les attendaient déjà. Les Suns ont théoriquement le potentiel pour être une force dans la Conférence Ouest, mais ont également dû faire face à leurs propres problèmes de blessures. Quelle que soit la force de l'adversaire, le Magic devait trouver un moyen de rivaliser et, de préférence, de gagner. Le premier match sans Wagner et Bancher a donné le ton pour les matchs à venir jusqu'à ce que Banchero puisse revenir sur le terrain.
Le Magic a montré qu'il pouvait continuer à gagner, même sans Banchero et Wagner, grâce aux contributions de plusieurs autres joueurs. Orlando a remporté la victoire 115-110 par comité. Même des joueurs comme Caleb Houstan et Jett Howard, qui n'ont pas encore beaucoup joué cette saison, ont contribué à la victoire. Moritz Wagner et Anthony Black ont continué leur jeu solide sur le banc du Magic, et la recrue Tristan da Silva est de nouveau entrée dans la formation de départ. Tout le monde a fait de son mieux pour garder le Magic dans le jeu, mais certains ont eu un impact sur le jeu à un niveau plus élevé que d'autres.
Le temps de Goga Bitadze avec le Magic a souvent été défini par un temps de jeu incohérent. La saison dernière, il était le troisième centre du Magic et n'a surtout vu que des minutes importantes lorsque Wendell Carter Jr. a été blessé. C'est pourquoi il est également titulaire cette saison, mais cette fois-ci, il n'est pas retourné sur le banc.
Au lieu de cela, Jamahl Mosley a choisi de lancer Bitadze et Carter Jr. ensemble en l'absence de Banchero, donnant au Magic une zone avant surdimensionnée et un protecteur de jante dans la formation de départ. La saison dernière, Orlando s'est rapidement imposé comme l'une des meilleures équipes défensives, même avec ses deux meilleurs bloqueurs de tir sortant du banc. Avoir Bitadze dans la formation de départ ajoute un élément différent à la défense du Magic.
Contre les Suns, Bitadze a montré pourquoi il jouait encore autant. Il a marqué 21 points avec 53,3 pour cent de tirs sur le terrain, pris 16 rebonds et distribué quatre passes décisives, un record pour l'équipe.
Bitadze était une force dans la peinture et sur le verre, alors que le Magic se battait pour la victoire.
Lorsque la nouvelle de la blessure de Franz Wagner a fait surface, la pression sur Jalen Suggs s'est immédiatement accrue de manière significative. Il est l'un des joueurs clés du Magic, et sans Wagner ni Banchero disponibles, c'est lui qui devrait diriger l'équipe. Suggs est habitué à faire cela du côté défensif du terrain, mais doit désormais également assumer des responsabilités supplémentaires offensivement.
Suggs a relevé le défi lors du premier match du Magic sans leurs deux étoiles. Il a eu du mal au début et n'a converti que huit de ses dix-huit tentatives de placement. Néanmoins, Suggs a terminé le match en tant que meilleur buteur du Magic avec 26 points. Il a réussi quatre tirs à trois et a réussi six de ses sept tentatives de lancer franc.
Les revirements sont toujours un problème – Suggs en a commis quatre contre les Suns – mais Suggs n'a jamais abandonné, s'est battu et a réalisé d'énormes jeux des deux côtés du terrain en fin de match. En fin de compte, tout ce qui compte vraiment, c'est la victoire. Sans Banchero et Wagner, le Magic connaîtra des matchs qui ne seront pas jolis mais plutôt gagnés avec agitation et courage.
Les fans de Cole Anthony Magic connaissent et l’amour semble être de retour. Anthony a eu du mal à démarrer la saison. Son tir ne tombait tout simplement pas et il finit par se retrouver plus souvent sur le banc du Magic que sur le terrain. Heureusement, il a réalisé l'un de ses meilleurs matchs de la saison au moment où le Magic devait trouver un moyen de gagner sans Paolo Banchero et Franz Wagner.
Pour la deuxième fois seulement cette saison, Anthony a joué plus de 25 minutes. Au cours de ces minutes, il a donné au Magic l’énergie offensive dont il avait tant besoin. Anthony a terminé le match avec 14 points, tirant à 42,9 pour cent sur le terrain, 2 rebonds, 3 passes décisives, 2 blocs et 1 interception. Il a fait un peu de tout et a une nouvelle fois mené le banc du Magic. Il a même clôturé le match aux côtés de Jalen Suggs, Anthony Black, Kentavious Caldwell-Pope et Goga Bitadze. C'est un grand revirement pour un joueur qui se battait juste pendant quelques minutes.
