L'intersaison de transition se poursuit pour les Blue Jackets, avec Don Waddell travaillant dur dans les coulisses pour tenter de changer la direction du club.
Il a fait du bon travailcouper un peu de graisse de liste,et ilj'ai ajouté un joli morceauen agence libre la semaine dernière. Mais cette liste est encore loin d’être contestée, et il reste également quelques pièces à retirer.
Le meilleur scénario ici serait de faire d’une pierre deux coups à deux de ces oiseaux. Si les Jackets pouvaient trouver un partenaire commercial pour quelqu'un comme Patrik Laine, ils pourraient conclure un accord pour combler l'un des trous de leur liste actuelle. Ou bien, ils pourraient s’aventurer à échanger l’un des autres jeunes ailiers de l’équipe dans le cadre d’un mouvement plus important.
Certains domaines évidents ont besoin d'aide ici, alors examinons ce qu'ils pourraient rechercher.
1. Un gardien de but titulaire...
Celui-ci est probablement le domaine d’impact le moins probable. Mais si vous souhaitez que votre équipe s’améliore rapidement ; rien ne fera que cela se produise plus rapidement qu’un gardien de but capable de voler quelques matchs.
Les Jackets cèdent de nombreuses occasions de danger élevé et, par conséquent, de nombreux buts encaissés. C’est la principale raison pour laquelle ils ont été terribles ces dernières années. L’ajout d’un gardien de but stable qui peut empêcher quelques-unes de ces rondelles d’entrer pourrait faire une énorme différence.
Mais je ne pense pas que cela se produise. Les Blue Jackets versent déjà à Elvis Merzlikins un salaire de départ, dans le cadre d'un accord qui est fondamentalement non négociable. Ils sont plus susceptibles d’essayer de le remettre sur la bonne voie.
Même s’ils ne le peuvent pas, je ne les vois pas augmenter le salaire pour le poste. Donc, je pense qu’ils chercheront à avoir un impact sur la liste ailleurs. Comme en défense...
2. Une amélioration de la défense...
Si vous ne pouvez pas améliorer vos buts en ajoutant un gardien de but, peut-être pouvez-vous le faire en améliorant votre défense ?
Les Blue Jackets ont un véritable défenseur n°1 en la personne de Zach Werenski. Mais après lui, j’ai l’impression que tout le monde joue une machine à sous plus haut qu’il ne le devrait.
Et ils n’ont actuellement que 5 vrais défenseurs de la LNH. Aux côtés de Werenski se trouvent Damon Severson et Ivan Provorov – qui font tous deux de bons arguments pour être un défenseur n°3 sur un concurrent – ainsi qu'Erik Gudbranson (idéalement, un gars n°5/6) et Jack Johnson (profondeur).
Évidemment, je pense qu'ils espèrent que les meilleurs espoirs David Jiricek et/ou Denton Mateychuk pourront obtenir l'un de ces emplois et contribuer à faire la différence. Mais jusqu’à ce qu’ils le fassent, vous ne pouvez pas vraiment compter sur eux comme solution ici.
Si les Jackets pouvaient trouver un partenaire commercial prêt à recruter un des quatre meilleurs défenseurs, ils se rendraient un véritable service. Et, honnêtement, je ne dirai même pas ici « jeune » ou « adapté à l’âge de la liste ». L’expérience pourrait être d’une grande aide pour cette équipe alors qu’elle franchit un cap.
Idéalement, quelqu'un qui pourrait jouer aux côtés de Werenksi, alors que Jiricek continue de se développer. Ne serait-ce que pour la saison à venir, ou deux ans ; ajouter de la stabilité à l’arrière est certainement un domaine qui pourrait aider les Jackets à faire un pas en avant.
Si vous ne trouvez pas quelqu'un prêt à vous échanger un défenseur, il y a un autre domaine dans lequel vous pouvez avoir un impact sur l'alignement cette saison...
3. Profondeur vers l'avant...
Parlons hypothétiquement ici : disons que les équipes ne sont pas à l'aise avec le trading de gros actifs dans une transaction Patrik Laine. Vous avez essayé de récupérer un gardien de but, un défenseur ou une pièce équivalente dans l'autre sens, mais vous obtenez toujours des refus.
Vous savez que vous devez le négocier, mais vous savez aussi que vous ne récupérerez pas le meilleur joueur dans une transaction. Alors, peut-être qu’ajouter un peu de profondeur et de leadership à la moitié inférieure de votre alignement est la bonne solution ?
Avec une liste pleine de jeunes joueurs offensifs ; ajouter de la taille, de l'expérience et du courage aux six derniers pourrait être très bénéfique. Il y a des choses pires que d'avoir des gars comme Boone Jenner et Sean Kuraly pour montrer la voie. Si les Jackets parviennent à récupérer ce genre de personnalité (ou de personnalités) dans le cadre d'un accord, ils pourraient améliorer leur classement l'année prochaine.
Évidemment, vous n’obtiendrez pas cette qualité de joueur dans la plupart des cas. Donc, si la valeur ne les excite pas trop, peut-être que quelques choix au repêchage peuvent être ajoutés à la transaction. Je suis sûr qu'il existe un terrain d'entente dans ce genre de commerce.
C’est à mon avis l’issue la plus probable d’un « échange de hockey » cet été. Je ne m’attends pas à ce que les Jackets obtiennent un retour énorme sur Laine. Je ne m'attends pas non plus à ce qu'ils échangent quelqu'un comme Kent Johnson, dont la valeur serait faible après une crise en deuxième année.
Mais je pense qu'ils cherchent des moyens d'améliorer la liste à court terme, afin que les jeunes joueurs puissent grandir et la compléter à long terme. C'est pourquoi ils ont signé Sean Monahan et Jack Johnson la semaine dernière.
Autant pour leur jeu sur la glace ; ajouter des voix de vétérans dans les vestiaires n’est jamais une mauvaise chose. Surtout pour une jeune équipe.
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