Jake Christiansen joue tranquillement à un niveau élevé pour les Blue Jackets de Columbus

Beaucoup de questions sont posées sur les Blue Jackets de Columbus cette saison. Une de ces questions : qui s’intègre dans le corps de défense à long terme ? Même s'il n'en est encore qu'à ses débuts, Jake Christiansen joue tranquillement à un niveau élevé ; peut-être se faire un nom en tant que membre du back-end de cette équipe.

S'il semble que Jake traîne dans l'organisation depuis toujours, c'est probablement parce que c'est le cas. Recruté par les Blue Jackets en tant qu'agent libre non repêché en mars 2020, il a passé la majeure partie de sa carrière professionnelle dans la AHL, jouant pour les Monsters de Cleveland.

En quatre saisons avec les Monsters, Christiansen a compilé 211 matchs, marquant 40 buts et 100 passes décisives (140 points) au cours de cette période. Des chiffres assez impressionnants pour un jeune défenseur. Cela a été couronné par son meilleur but en carrière de 13 buts, 46 points (62 matchs joués) en 2023-24. C'était juste un point de plus que son record précédent, mais c'est son jeu global et son leadership qui se sont démarqués pour les Monsters l'année dernière.

Jake était confronté au jeu des chiffres en arrivant au camp...

Même avec une carrière impressionnante dans la AHL, il était difficile de le placer parmi les six premiers de cette équipe, avec autant de gars se disputant du temps sur la glace. Je pensais qu'il serait probablement le 7e ou le 8e défenseur de l'équipe. Au lieu de cela, il a commencé l'année avec le deuxième duo de l'équipe, aux côtés du vétéran Damon Severson. Étonnamment, les deux hommes ont semblé très forts ensemble au cours des six premiers matchs.

Christiansen a récolté 4 points – toutes des passes décisives – au cours de cette période, mais plus important encore ; il n'a pas souvent semblé déplacé, même sans la rondelle sur son bâton. Bien sûr, il a réalisé des buts faciles, comme sa première passe décisive.(c'était toute la magie de Kent Johnson). Deux de ses autres passes décisives sont le résultat direct de ses bons jeux dans son propre camp.

Ici, ilbloque un tircela conduit à une ruée dans l’autre sens. Etsur cette pièce,il fait une passe rapide qui crée une ruée vers un homme étrange. Son autre argument vient d'un tir dans la circulation, qui est renvoyé par Zach Aston-Reese :

Il n'y a pas que de l'offense, ce qui est formidable à voir...

Christiansen a joué en moyenne 15:43 pour les Jackets jusqu'à présent, essentiellement le deuxième temps de glace du duo. Lui et Severson ont joué un peu moins de 70 minutes ensemble et ont obtenu des résultats relativement solides. En fait, ils sont 1-2 en plus/moins parmi les défenseurs du CBJ (Severson +4, Christiansen +3). Les statistiques approfondiesne sont pas parfaits,mais il est clair que ce duo fonctionne pour l'équipe ; et pas dans des minutes abritées.

Lorsque l'on met en perspective son expérience dans la LNH, Christiansen compte tranquillement jusqu'à 11 points en 50 matchs joués. Ce n’est pas mal pour un gars qui n’a pas vraiment reçu un regard honnête. Peut-être avait-il juste besoin d’un entraîneur-chef prêt à le déployer correctement ?

En tant qu'agent libre sans restriction du groupe 6, cette saison allait être la dernière chance pour Jake de se faire un nom avec les Blue Jackets de Columbus. Si son jeu en début de saison est une indication, je ne serais pas surpris de le voir obtenir une prolongation de contrat avec une forte augmentation de salaire de la part du club.