Après une impressionnante défaite 6-1 contre les Oilers d'Edmonton hier soir, les Blue Jackets de Columbus se retrouvent8e de la Conférence Estavec un bilan de 4-3-1 (9 points). Ils jouent bien même s'ils ont été touchés dès le début par le virus des blessures, principalement parce qu'ils jouent un match d'équipe en premier.
Il est encore très tôt dans la saison de la LNH – environ 10 % du chemin parcouru – mais cela ressemble certainement à une équipe différente de celle que nous avons vue au cours des deux ou même trois dernières saisons. Les Jackets ont l'air organisés, composés et confiants tous les soirs en ce moment.
Bien sûr, ils n’ont pas encore enchaîné deux victoires. Mais ils n’ont pas encore perdu deux matchs de suite, ce qui indique directement que le personnel d’entraîneurs voit les problèmes et appuie sur les bons boutons entre les matchs. Naturellement, il reste encore un long chemin à parcourir pour cette équipe, mais jusqu'à présent, elle traîne à chaque match. Même ceux où ils n’ont pas vraiment bien joué.
Ils sont vraiment excitants à regarder...
Dans chacune de leurs quatre victoires, les Blue Jackets ont marqué six buts. Ce n'est pas une recette pour réussir au cours d'une saison complète, car vous n'allez probablement pas marquer en moyenne six buts par match, même avec la meilleure équipe de la planète. Et cette équipe est loin d’être la meilleure équipe de la planète.
Mais cela montre qu’ils sont enfin entraînés dans la zone offensive, du moins dans une certaine mesure. Cela n’a pas été le cas pour cette équipe depuis plus d’une décennie. John Tortorella a créé le"nous n'entraînons pas l'offensive"approche lors de son arrivée ici en 2015. Je ne dirai pas que Brad Larsen et Pascal Vincent avaient la même tactique ; mais je ne pense pas qu'aucun d'eux ait l'aptitude à le réparer.
Peu importe la ligne qui touche la glace, il existe un plan de jeu clair et présent des deux côtés de la rondelle. Dans la zone offensive, les gars trouvent des lacunes dans la couverture, et le joueur qui a la rondelle a souvent plus d'une option de passe. C'est vraiment du hockey 101, mais avec une jeune équipe, il faut parfois leur apprendre à le faire. Le doyen Evason et son équipe ont clairement repéré cette lacune et ont travaillé avec diligence pour la corriger.
Quatre lignes définies, ça aide vraiment ?
Cette équipe connaît du succès car elle déroule les quatre lignes et obtient des contributions dans les trois zones. Il n’y a plus de top six indéfini, mélangé avec des gars de talent et de profondeur pour créer une sorte d’équilibre, ou punir certains joueurs. L'équipe d'entraîneurs a une première ligne distincte et a travaillé pour formuler une deuxième ligne de but autour d'Adam Fantilli ; et a déployé l'une des lignes de contrôle les plus efficaces de toute la LNH.
Mathieu Olivier compte déjà quatre buts cette saison, et sa formation avec Justin Danforth et Zach Aston-Reese a été un match cauchemardesque pour l'opposition. Tout cela en gardant Sean Kuraly, James van Riemsdyk et Kevin Labanc sur la quatrième ligne, où ils peuvent mieux contrôler leurs affrontements. Il y a un top six clair et un top six clair parmi les attaquants.
Le hockey des Globetrotters est amusant et cela peut fonctionner...
Nous n'avons pas non plus entendu Kirill Marchenko et Yegor Chinakhov être accusés d'être « trop mignons » avec la rondelle. Ils n'ont donc pas été relégués sur le banc tandis que les gars qui devraient être en bas de l'alignement se voient accorder plus de minutes. Ils sont en mesure de réussir offensivement, et avoir un véritable centre de première ligne en Sean Monahan n’a certainement pas fait de mal non plus.
En tant que tel, le trio est devenu l’une des meilleures lignes bidirectionnelles de toute la LNH. En fait,par certaines mesures, la meilleure lignedans la LNH jusqu'à présent cette saison.
Même si je ne les vois pas continuer à marquer à ce rythme (la première ligne ou l'équipe entière), le début de saison des Blue Jackets a été vraiment amusant. Et, même si leur score diminue inévitablement, j'ai l'impression que ce staff d'entraîneurs saura comment diriger cette équipe vers la recherche de plus de victoires. C'est quelque chose que nous n'avons pas pu dire depuis près de quatre ans.
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