Montre l’espoir des Blue Jackets de Columbus, Evan Gardner ressemble à un gardien

L’un des emplois les plus sous-estimés dans tous les sports est celui de gardien de but au hockey. Souvent, votre équipe peut traverser les hauts et les bas d’un gardien de but chaud ou froid jusqu’au succès ou à l’échec. Naturellement, chaque équipe doit utiliser des choix de repêchage élevés sur ces gars-là, n'est-ce pas ? Faux.

Le fait est que c'est assez rare. Cet été, les Blue Jackets de Columbus ont repêché un gardien de but avec leur troisième choix, prenant le filet de sécurité des Blades de Saskatoon Evan Gardner au deuxième tour (60e au total). C'est la première fois que l'équipe sélectionne un gardien de but avant le cinquième tour depuis qu'elle a utilisé un choix de troisième tour pour sélectionner Daniil Tarasov en 2017.

Avant cela, les seuls autres gardiens repêchés avant le 4e tour par les Blue Jackets sont : Elvis Merzlikins (troisième tour) en 2014, Oscar Dansk (2e) et Joonas Korpisalo (3e) en 2012 ; Steve Mason (3e) en 2006, Dan LaCosta (3e) en 2004 et Pascal Leclaire (1er) en 2002. Cela fait 8 gars en 25 repêchages.

Il convient de noter que seuls deux de ces gars – LaCosta et Dansk – n'ont pas connu de carrière notable dans la LNH. Traditionnellement, les Blue Jackets ont le don de trouver des gardiens de but via le repêchage, même s'ils ne deviennent pas des joueurs de calibre All-Star dans la LNH. Dans cet esprit, soyez attentif à mon raisonnement lorsque je dis qu’Evan Gardner pourrait bien être le meilleur de tous. Cela tient en partie à la situation dans laquelle il se trouve.

Le développement est la clé pour un jeune gardien de but...

En repensant à l'histoire de cette équipe en matière de sélection de gardiens de but, nous pouvons comprendre pourquoi certains gars ont réussi et d'autres non. Par exemple, Pascal Leclaire et Steve Mason étaient probablement les deux gars les plus vantés de cette liste. Tous deux ont été précipités dans la LNH et ont connu un énorme succès -Mason remporte même le trophée Calder- mais en fin de compte, aucun des deux gars n'avait une grande endurance.

Pour cette raison, je pense que les Blue Jackets doivent être extrêmement patients avec Evan Gardner. Ils ont le luxe de le faire, du moins pour le moment. Cette équipe ne sera pas dans sa fenêtre de compétition avant au moins un an ou deux. Elvis Merzlikins a signé pour cette année et deux autres. Daniil Tarasov est un RFA et peut ou non être ramené. Quoi qu'il en soit, Jet Greaves semble prêt à assumer un rôle dans la LNH, ce qui devrait permettre à Gardner de gagner du temps pendant qu'il travaille sur son jeu.

Tous les outils sont là...

La raison pour laquelle je suis si défoncé par Gardner ? Il a tout ce que vous voulez chez un éventuel gardien de but partant. À 6'1", il remplit une grande partie du filet avec sa taille, et il possède également les qualités athlétiques requises chez un jeune gardien de but. La plus grande chose que j'aime dans son jeu est son attitude calme.

Il donne l'impression que le jeu est facile lorsqu'il joue, ce qui est probablement le meilleur compliment que l'on puisse faire à un jeune gardien. C'est un trait que j'ai utilisé un jour pour décrire le jeune Carey Price. Maintenant, je ne pense pas qu’Evan ait le même potentiel, mais il peut également faire en sorte qu’un gros arrêt paraisse facile.

Gardner est sujet à d'étranges erreurs de rebond, ce qui est probablement la chose la plus importante dont il aura besoin pour améliorer son jeu. Mais avec le temps et l'expérience, je pense qu'il saura corriger cela. Dans l'exemple ci-dessous, il abandonne le rebond - mais est également capable d'utiliser ses qualités athlétiques pour récupérer et effectuer l'arrêt à la deuxième chance.

Jusqu'à présent cette saison, il est en bonne voie pour poursuivre son ascension en tant que l'un desmeilleurs espoirs de gardien de butau hockey. Il a déjà gagné 7 matchsavec les Lames,affichant un pourcentage d'arrêts de 0,906 % et une moyenne de buts alloués de 2,89. Impressionnant, c'est après un début assez lent où il a accordé 13 buts lors de ses trois premiers départs dans la WHL cette année.

Recherchez Gardner qui passera cette année et l’année prochaine dans la WHL. Les Blue Jackets devraient certainement prendre le chemin lent ici et ne lui donner un aperçu de la LNH que lorsqu'il est absolument prêt. S'ils peuvent lui permettre de prendre le temps d'apprendre toutes ses lectures et d'éliminer les erreurs occasionnelles, il pourrait très bien être le gardien de but qui amènera cette équipe à un autre niveau dans quelques années.