Les Blue Jackets de Columbus entament le mois de novembre avec une fiche surprenante de 5-3-1. Leurs 11 points sont suffisants pour la 8e place de la Conférence Est. Oui, les Jackets occupent actuellement la place WC2 dans la (très) première course aux séries éliminatoires. Ce soir sera cependant leur test le plus difficile à ce jour ; alors qu'ils accueillent les Jets de Winnipeg de haut vol en ville.
Les Jets sont l'équipe la plus en vue de la LNH, avec un début fou de 9-1-0. Leur seule défaite est survenue lundi, lorsqu'ils ont perdu 6-4 à domicile contre les Maple Leafs de Toronto. En dehors de cette défaite, les Jets ont dominé leurs adversaires 40-20 lors des 9 autres matchs qu'ils ont disputés. Cette équipe a commencé cette saison de manière dominante.
Cela ne veut pas dire que ce jeu est acquis...
Les Blue Jackets sont peut-être la seule équipe plus surprenante que les Jets en début de saison. Arrivant dans la saison à la suite d’une tragédie impensable et choisi par beaucoup pour terminer bon dernier ; les Jackets ont gagné des matchs en marquant à un rythme ridicule. Et plus récemment, ils ont remporté un match serré 2-0 contre les Islanders de New York, ce qui nous laisse espérer que ce début de saison n'est pas un mirage. Après tout, les bonnes équipes trouvent des moyens.
Dean Evason fait jouer cette équipe au-dessus de sa tête. S’ils parviennent à maintenir le type d’efforts que nous avons constaté jusqu’à présent, il n’y a aucune raison pour qu’ils ne puissent pas rivaliser avec les meilleurs. Ils se sont déjà montrés capables de le faire.
Winnipeg est dirigé par l'ancien entraîneur du CBJ, Scott Arniel, qui a succédé à l'entraîneur-chef sortant Rick Bowness. Dans une saison de transition, les Jets sont en effervescence et ont pris d'assaut la ligue. Cela dit, ils ont eu unplanning assez simpleprincipalement contre des équipes qu'ils devraient battre – et sans aucun match consécutif à proprement parler pour l'instant.
Les Jackets pourront-ils percer ce soir ?
Cela me rappelle beaucoup un jeu auquel les Jackets jouaient il y a 8 ans, presque jour pour jour. Les Canadiens de Montréal, invaincus, arrivaient en ville le 4 novembre 2016; mais les courageux Jackets semblaient constituer des équipes surprenantes. Je me souviens avoir dit à un ami que s'ils jouaient comme ils l'ont fait toute l'année, ils mettraient fin à la séquence d'invincibilité de Montréal. Ils l’ont fait avec autorité.
Ce soir-là, les Blue Jacketsbattre le Tricolore 10-0;sans doute le match de saison régulière le plus mémorable de l’histoire de la franchise. Maintenant, je ne m'attends pas à ce que les gentils obtiennent une 10e place aux Jets ce soir. Mais je pense qu’ils sont capables de les surprendre et de gagner ce match.
Un seul changement dans l'alignement est à noter pour les Blue Jackets ce soir : ils auront Dmitri Voronkov pour la première fois cette saison. Il remplace Kevin Labanc, qui sera absent :
#CBJL'entraîneur-chef Dean Evason a déclaré que Kevin Labanc aurait peut-être joué son meilleur match mercredi soir contre les Islanders. C'était un choix difficile de l'éliminer pour Voronkov, mais il fallait que quelqu'un se manifeste.
– Jeff Svoboda (@JacketsInsider)1 novembre 2024
"Vronk" apportera un peu plus de taille et de robustesse à la gamme, ce qui ne fera jamais de mal. C'est une situation malheureuse pour Labanc, qui semblait s'être montré en force lors du match de mercredi soir. Mais il s’agit définitivement d’une mise à niveau de l’alignement pour les Blue Jackets, qui ont raté leur jeune attaquant naissant. Je m'attends à ce que Dmitri fasse une grande différence ce soir, dans ce qui devrait être un match vraiment amusant à regarder.
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